千古大美女人系列之孝女篇
蔡蕙，栟茶人,生于康熙年间。其父蔡孕琦曾以第十九名入泰州学,后考上贡生，成为候选学正，共育有五个女儿。蔡蕙是长女，从小熟读《女诫》、《女孝经》等，皆能领悟其意，是一个特别贤良与善解人意的女子，长至豆蔻年华，许配监生缪浒，但未出阁。
蔡孕琦生性豪爽、耿直，凡看不惯的事，则喜直言，似乎眼里容不得沙粒，因而得罪了不少人。
栟茶场的土豪缪器，对蔡孕琦就极其不满，他有个族侄叫缪德,系栟茶场场司衙役。缪器首先贿买族侄缪德，又串通收买他人，共同捏造蔡孕琦许多敲诈钱财的不实之词，共计十九条罪状，匿名举报至江苏按察司。在每桩罪状中，蔡孕琦皆为主谋，且足够掉脑袋。按察司接到罪状后，并没详加审查，很快就将年近五旬的蔡孕琦逮捕入狱。
在狱中，蔡孕琦先后被审讯七次，可无论怎么审讯与逼供，他都自恃无罪，百般分辩。但因他不善言辞，无法说清事实真相，触怒了官府，而欲陷害他的人又买通了官府，结果他以光棍罪被判死刑，关入死牢，并上报刑部，只等秋审后问斩。在清代，光棍也称恶棍，即指流氓、地痞之类的犯罪分子，罪恶很极大的。大清律规定：光棍犯罪，为首立斩，为从者绞监候，都不论得钱财与否。蔡孕琦摊上如此霉运，却是欲哭无泪，欲罢不能。
他膝下无儿子，夫人王氏因丈夫入狱，承受巨大打击，郁郁寡欢，卧病在床。蔡蕙，作为长女，她义无返顾的担起了照顾父亲，欲为父亲伸冤的重担。她不甘心父亲遭受不白之冤而被判死刑，在狱中忍受痛楚的煎熬，等待残酷的处决。在巨痛中，她杜绝了一切嗜好，去掉一切贵重的服饰，睡觉不脱衣服，严寒不生火炉，日夜为父亲祈祷，希冀父亲能够平安出狱，让一家人团圆，平安度日。
由于蔡孕琦一直坚持无罪，朝廷的最终判决亦无法下达。过了几年，蔡蕙的未婚夫缪浒估计蔡孕琦难以活下去，家也支离破碎，他请求蔡家允许成婚。蔡蕙不同意，说父亲还在蒙受不白之冤，
女儿不能成婚，除非为父亲洗清了罪名。缪浒一直同情蔡家的处境，理解未婚妻的苦衷，他和一些好心人提供资助，并上书为蔡孕琦鸣冤，但无甚成效。
康熙二十七年冬，蔡蕙舅父王某打听到消息：康熙皇帝将于次年正月第二次南巡，下江南视察河道水利，“亲幸淮扬”。他立即将消息告诉了外甥女，蔡蕙顿时心中燃起了希望，想起缇萦救父的故事，她决心效仿，上书救父。
那些陷害蔡孕琦的奸人与恶人，都知道蔡蕙在竭力营救父亲，一直监视着她的行动。蔡蕙也很聪慧，表面上假装在家干些活儿，基本不出门。时间一长，那些长期监视她的人，以为她胆怯了，放弃了，对她的监视也松懈了，实际她暗地里在加紧准备。
严冬过去，康熙南巡如期而至。当蔡蕙得知康熙皇帝将到扬州，她请舅父暗中雇了一艘船，作好准备。在一个朦胧的夜晚，寒气依旧袭人，她和家中的一个使女悄悄出门，上船后，立即赶往扬州。当她们在风浪中到达扬州时，情况发生了变化，康熙已离开扬州，前往常州了。当时，蔡孕琦还在扬州狱中，蔡蕙暗里派人告诉父亲，准备告御状。其父听闻后，煞是惊惧，当即阻止，不希望女儿冒如此大的风险。在清代，告御状要不怕受皮肉之苦，不怕杀头。清初，因皇帝经常出巡，民间多是拦御驾告状，因康熙较体察民情，常对拦御驾者多予优容。蔡孕琦深知，对于少女蔡蕙而言，告御状是需有巨大的勇气和牺牲精神的。但蔡蕙相信：精诚所至，金石为开。
尽管蔡蕙父亲反对女儿告御状，无奈女儿态度坚决，无论遭遇何事，只要生命不息，她都决不罢休。父亲只好应允，却为女儿的胆量与勇气折服。
蔡蕙带着状子，迅速从扬州赶到常州。真是天不遂人愿，当她到达常州时，康熙皇帝已离开，前往无锡了。于是，蔡蕙又马不停蹄的赶往无锡。
江南的初春，经常是细雨蒙蒙。蔡蕙不顾衣衫润湿，她从旁人处打探到康熙皇帝已从九龙山乘龙船返回。于是，她跪在龙船必经的河道旁岸上，手捧御状，号啕大哭。她凄厉的哭声，立刻吸引多人围观。当龙舟经过，康熙惊闻人群中有少女凄厉的哭声，立即着人问讯。当听到有人传万岁旨意问何事，蔡蕙立即捧着御状，急忙跃入一小舟中。小舟主人惊惧，不敢上前。黄衣侍卫站立船头，向舟子招手，舟子乃向前靠。康熙皇帝打开龙舟窗户，俯视片刻，命左右受理御状。侍卫递给御状，康熙皇帝先观了一二行，停下并站起身。
蔡蕙跪在地上，余光见状，甚是惊恐。康熙皇帝默不作声，更衣完毕，再次坐下，阅览完御状。他指问蔡蕙：“问此状是谁所写？”
蔡蕙答曰：“民女所作。”
康熙皇帝再次阅览一遍御状，依然没吱声，只命左右传旨，让蔡蕙回家，龙船继续前行。
回朝后，康熙皇帝不动声色，令人秘察追查此事。不久，此案即水落石出，蔡孕琦被释放了，那些诬告之人皆一一受到惩处。
蔡孕琦经历了几年牢狱之苦，终于回家，与家人团聚。蔡家人与乡邻都觉惊奇，传为异事，一个名不见经传的小女子居然赢了官司，让恶人得到了应有的报应。
蔡蕙家乡的人们被其坚持不懈的行为与不屈的精神深情感动，他们用二十八块石头做成石牌坊，矗立在范公堤下，名曰孝女坊。此石坊经过几百年的风吹雨打与霜蚀日晒，不曾有丝毫的倾斜、错动与裂缝，它的每一块石头都显得更加滋润与灵动，仿佛每一块石头都溶入了蔡蕙赤诚的孝心，都散发着一种不可抗拒的坚韧力量。
