这本书的作者是美国经济学家埃伦.拉佩尔.谢尔，本书作为一本很典型的经济学类书籍，读起来有点枯燥。
从内容上来介绍，本书前面叙述了美国折扣文化的发现历史，这些历史的画面对于我们来说并不陌生。因为，我们国家再过去30多年，把他们折扣历史全部走了一遍。这里举两个例子。
第一个例子，是标签。标签是一个很重要的发明，他是零售业的成本大幅度下降。比如减少了售货员的数量和工作量，售货员不用一遍遍的重复某种东西的价格。标签还为廉价提供基础，让价格前所未有的映入消费者眼前。而这里，还有一个隐性的作用，标签使得定价权更集中在商家手里，而不是消费者手里。
第二例子是特定的大卖节日。这个根本不用去思考美国圣诞节前夕的各种大卖促销活动，它本意是因为在圣诞节前后商业行为变少，为了解决折扣店员工在这个时间点可能被裁员的问题。“双11光棍节”的大卖，一天交易额达900多亿，这并非是马云一拍脑门想出来的，是从美国折扣店文化发展史学过来的招术。
那么说到重点了，作者为什么说廉价有惊人的代价？难道商品价格不是越便宜越好吗！廉价的真实代价包括这样三点。
第一，折扣对公司的营业额有利，对员工、周边的杂货店、供应商们没有利处。沃尔玛并没有像通用公司那样创造一个战后庞大的中产阶级。在工资的分配上，大部分沃尔玛的员工是低技术，低收入的。而依靠少量高工资的地区经理高工资维持整个公司的运作。而真正有利的，是公司的股东，和管理层。
第二，折扣使得价格比质量更重要。拿衣服来说，我们可能放弃了样式、风格、美感，而布料由于技术的进步，各种材料成本都不是重要的成本。对质量不要求，这对于供应商来说是沉重的打击。这对于整个供应商的工人、商家都是一个打击，也会导致大家对质量不那么追求。
第三，折扣不等于节俭，或者说买低价的东西不等于节俭。我们可能因为廉价，买了很多我们不需要的东西。然后，花费大量的时间成本、空间成本来处理这些杂物。这个观点其实还有一种简单的理解方式，我爸是60后，喜欢买超低价的手机，结果没两个月就换一部，半年下来换了三四个，如此算来，其实并没有省钱。
商业的本质在于效率，以沃尔玛为代表零售业巨头，阿里的电商也可以零售业的一种形式。而本书还揭示了商业另一种价值——为所有的人创造价值。若是只为部分人创造价值，那么这个商业模式是不健康的。不健康的商业模式一定会像潮水那样，来得快去的也快。
在而今的消费时代，尤其是零售业，消费者的消费心理是影响商业模式的最终原因。作为广大消费群体的一员，摆脱免费、廉价的消费观，寻求价值、品质，是构建新型消费不可或缺的品质。
