"I can't beat it."
—— Lee·Chandler
不是每个人都能向过去和解。
海边的曼彻斯特讲的不是一个复杂的故事。名为Lee·Chandler的杂务工一个人孤单的住在Boston，每天干着各种各样的杂货，收垃圾、疏通堵塞的马桶、做电工、修理漏水的浴室水管等等。与此同时，沉默寡言的Lee因"无礼""粗鲁"而招致客户的不满和投诉。这样一个处在社会与人情边缘的人物某天接到了哥哥Joe去世的消息，于是出发前往名为"Manchester by the sea"的小镇办理后事。
而随着剧情的推进，一段过去的往事逐渐被揭开。
面临一系列繁琐复杂的程序和事宜，开车去学校接侄子Patrick的Lee脑海里浮现出前尘往事。从前的Lee有这一个幸福美满的家庭，三个女儿和漂亮的妻子，一切似乎都朝着美好的方向前进着。然而，一场因Lee无心只过造成的意外引发的大火，烧毁了三个孩子和一个家庭。离婚的妻子，失去的孩子，破碎了的心从此一蹶不振。Lee搬离了Manchester这个让他充满阴影和痛苦的地方，从此仿佛变了一个人。
而重新回到Manchester的Lee依旧没有走出阴影。哥哥Joe的离世，因冬天地面过于坚硬无法下葬与侄子Patrick的争吵，内心深处无法承担Patrick的监护人的责任，离开Manchester的决心……Lee呈现在观众面前的是一个木讷，易怒，不通人情，沉默寡言甚至有点冷漠的人物形象，他没有大喜大悲的表情，从始至终都是清淡的，没有哭也没有笑，除去片头和侄子Patrick在船上的嬉闹以及回忆里和前妻及三个女儿的生活片段。对租房客的脏话，跟酒吧两名男客人一言不合发生冲突，面对侄子Patrick女友的妈妈半小时一句话不说导致尴尬局面……这些都表明着Lee始终沉浸在过去的自责和痛苦中。
Lee最终没有战胜过去，选择回到Boston继续干杂务工的工作过活。他放弃了哥哥Joe的遗产和侄子Patrick的继承权，在为侄子安顿好一切后离开。
在这样一个并不复杂的故事里，蕴含着生活的最复杂的一面——现实没有看起来那么容易战胜。
一次偶然，Lee路上遇到了前妻Randi。Randi哭着向Lee为之前所做的事情为抱歉，希望Lee能够原谅她所说的恶语，发下过去重新开始。这段对白没有过多华丽的语言，只是聊聊简单的一句话配上演员的表演就足够让人潸然泪下。一个无心之举带来一辈子都无法抹去的伤痛，一段流露真情的对白。重新开始的前妻走出了那个过去，开始了一段新生活，而Lee依旧无法自己当年的过错，依旧无法化解愧疚。全部是生活的主导，一条条不同的路在人们面前铺陈开来。有人选择前进，有人停留。
类似生命的残缺、遗憾，或者无法接受的过去无时无刻不在生活中发生着。看似完满的生活之下，有着多少个痛苦且残缺的灵魂正在苦苦挣扎着呢？
不是每个人都能向过去和解，不是每道伤口都可以愈合，也不是每个人都有权利要求别人向过去和解。每个人心里始终有一道坎，有的人克服了我们可以为之拍手鼓励，但也有些人选择逃避，去找到一个舒适的状态停留。
Lee没有按照我们期待的那个方向生活——回到Manchester办理好所有事情，经过一系列和侄子的温馨相处，和前妻的敞开心扉而放过自己，留在Manchester。他无法面对创伤之后的那道疤，那里还在隐隐作痛。但这就是现实，这就是我们大多数人的生活。比如，恐高的人永远不会站在高处，害怕老鼠的人会避而远之……有人对花粉过敏，有人对海鲜过敏……
I can't beat it.这并不是错。
愿每个人过好自己的生活，有遗憾也没有关系，放过那个胁迫自己面对的自己，过下去。
