莫折天生的叛军驻军于黑水，兵势盛大。北魏朝廷任命岐州刺史崔延伯为征西将军、西道都督，让他统率五万大军讨伐莫折天生，崔延伯会同萧宝夤在马嵬驻军。
崔延伯素来骁勇，萧宝夤催促他出战，崔延伯说：“明天早晨我为您去试探一下贼兵的士气如何。”于是挑选数千名精兵西渡黑水，阵容整齐地向莫折天生的军营进发，萧宝夤驻扎在黑水东边，远远地作为增援力量。
崔延伯直抵莫折天生的营前，耀武扬威，对他们示威，然后领兵徐徐返回。莫折天生的部下见崔延伯人马少，争相打开营门冲出来追赶崔延伯的人马，人数至少是崔延伯的十倍，把崔延伯逼到了水边，萧宝夤看见这一情形不禁大惊失色。
崔延伯不慌不忙，亲自殿后，不与追兵交战，让自己的部下先渡河，队伍整齐不乱，莫折天生的士兵不敢进击。不一会儿，队伍就全部渡过了河，崔延伯方才慢慢渡河，莫折天生的部下也只得返回了。
萧宝夤高兴地说：“崔君的勇敢，就是关羽、张飞也比不上。”
崔延伯说：“这伙贼寇不是老夫的对手，明公你尽管安稳而坐，看老夫击退他们。”
第二天，崔延伯统率兵马出发，萧宝夤领兵跟在后面。莫折天生倾巢出动，崔延伯身先士卒，冲入敌阵，击败了敌军的前锋。将士们鼓足勇气，争先恐后地冲向敌军，杀得敌兵人仰马翻，溃不成军，共俘虏、斩首敌军十多万，并且一直追击到小陇。
这时，将士们因为大肆抢掠而逗留不进，致使莫折天生有时间堵塞了陇道，然后各路军队都无法再前进了。
萧宝夤攻占了宛川，抓获当地百姓做奴婢，并把十个美女赏给岐州刺史魏兰根，魏兰根推辞不受，说：“这个县处在贼寇之间，无法自立，所以百姓们不得不依附贼寇以便活命。官军到来之后，应该怜悯而安抚百姓，为什么反而助贼为虐，把百姓都抓去做奴婢呢！”因此把被俘的父老乡亲都要回来，放他们回家了。
敕勒酋长胡琛起兵占据了高平后，派遣他的大将万俟丑奴、宿勤明达等人入侵北魏的泾州，北魏将军卢祖迁、伊瓮生率兵讨伐万俟丑奴和宿勤明达，未能取胜，双方进入相持阶段。
萧宝夤和崔延伯击败莫折天生之后，便领兵在安定同卢祖迁会合，会合之后共有兵卒十二万，铁马八千骑，声势浩大。
万俟丑奴驻扎在安定西北七里之处，不时派轻骑挑战，大军尚未交锋便又撤退逃走了。
崔延伯仗着自己勇武，而且新近立了功，便提议要担任先锋去进攻万俟丑奴。他铸造了大盾，里面安装了锁柱，让壮士们抬着前进，称为排城，辎重放在里面，战士们在外面，从安定北边北上。
双方快要开战之时，有数百名敌人的骑兵假装拿着文书，说是投降的名册，乞求崔延伯暂缓进攻。
萧宝夤、崔延伯还没有来得及详细阅览，宿勤明达便带兵从东北方向到了，而那些诈降的骑兵却从西边争相冲下来，由背后发起了进攻，崔延伯上马奋力拼杀，一直追击到敌人的营盘之下。
敌人全是骑兵，而崔延伯的军队中却杂有不少步兵，作战时间长了，人员疲惫不堪，敌人便乘机攻进了排城，于是崔延伯一败涂地，死伤了将近二万人。萧宝夤收拢残部，退守安定。
崔延伯因为失败而倍感耻辱，便修缮兵器，招募骁勇之士，再从安定向西进发，在离敌营七里远近的地方安营扎寨。
几天后，崔延伯没有报告萧宝夤，便独自出发袭击敌营，他大败敌人，转眼之间，敌人的数座栅垒便被夷为平地，众将大喜，纷纷争抢战利品。
敌兵本已逃跑，见崔延伯的将士抢掠财物乱作一团，便又回过头来还击，魏军大败，崔延伯中了流箭身亡，兵卒死伤者多达一万多人。
这时，叛乱未平，朝廷反而失去了一员骁将，北魏朝野因此而更加忧惧不安，于是敌人的气焰更加凶猛了。
南梁趁北魏六镇起义，朝廷军队忙于在北方平叛之机，大举发兵，派成景俊攻取了北魏的睢陵，赵景悦围困荆山，裴邃率领三千骑兵袭击寿阳，并攻破城门，攻克了寿阳的外城。
北魏扬州刺史长孙稚抗击裴邃，双方在一天之内交战了九次，因后军蔡秀成迷路而没有赶到，裴邃只好领兵暂时撤退。
裴邃随即攻克了北魏建陵城，接着，又攻下了曲木，扫虏将军彭宝孙则攻取了琅琊。几天后他们又分别攻取了檀丘、狄城、甓城、东莞、安城，进驻黎将。马头、荆山城、司吾城相继投降。
南梁雍州刺史萧纲派遣部将攻陷了北魏的南乡郡、晋城、马圈、雕阳等地，在定远将军曹世宗攻取了曲阳和秦墟后，北魏的大多守将都弃城逃跑。
南梁武勇将军李国兴与信威长史杨乾分别进攻攻打北魏的平靖关、武阳关及岘关，全都攻下来了。李国兴继续进军围攻郢州，北魏郢州刺史裴询与蛮族酋长田朴特里外夹击抵抗李国兴。郢州城被围困了将近一百天后，北魏援军才赶到，李国兴于是领兵返回。
裴邃攻占了北魏的新蔡郡后，梁武帝诏令西昌侯萧渊藻率领部队做前锋，豫章王萧综与众将随后而行。裴邃又攻克了郑城，于是汝、颍一带，纷纷响应。
南梁又派兵攻打北魏的淮阳，北魏急忙派行台郦道元、河间王元琛去援救寿阳，安乐王元鉴去援救淮阳。元琛率军抵达西硖石，解了涡阳之围，他打败王神念，收复了荆山戍。
元琛因畏惧裴邃的威名，驻扎在城父，几个月不敢前进，朝廷派崔孝芬持符节并带着千牛刀前去城父，催促元琛等人速速进兵，并宣称贻误军机就斩首。
元琛迫不得已到了寿阳，想出兵决战。长孙稚认为久雨不晴不可以出兵，元琛不听建议，率领五万士兵出城攻打裴邃。
裴邃列出四个长阵等待元琛军队的到来，并指派将军李祖怜先去挑战，然后伪装败退。长孙稚和元琛不知是计，全军出动追击李祖怜，裴邃的四个长阵争相行动，北魏军队一败涂地，一万多人被斩首。
元琛逃跑进城，长孙稚领兵殿后，入城后便关门固守，再也不敢出来了。
同年五月，夷陵烈侯裴邃去世，南梁派夏侯亶统率寿阳诸军事，取代裴邃之职。
北魏徐州刺史元法僧，向来依附元叉，他见元叉日益骄横，害怕祸及及身，于是便谋划造反。朝廷派中书舍人张文伯到达彭城，元法僧对张文伯说：“我想同你一起去危就安，你能跟从我吗？”
张文伯回答说：“我宁可死了去见孝文帝，怎么能舍弃忠义而跟你一起叛逆呢！”
元法僧见招降无望，便杀了他，又杀了行台高谅，自己称帝，立几个儿子为王。北魏下令发兵讨伐，元法僧便派儿子元景仲来南梁投降。
安东长史元显和起兵与元法僧交战，元法僧将他生擒了，拉着元显和的手，令他和自己一起就座。
元显和不肯，还说：“我同您老人家都出身于皇室，但是你现在却据地外叛，就不怕丑行记入史书吗？”
元法僧还想要招降他，元显和拒绝说：“我宁肯死为忠义之鬼，也不活着做叛逆之臣。”于是元法僧就杀了他。
梁武帝派遣朱异作为使者去见元法僧，又任命宣城太守元略为大都督，令元略与将军陈庆之、胡龙牙、成景俊等人率兵接应。
安乐王元鉴奉命率兵讨伐元法僧，在彭城南边攻击元略，元略大败，与几十名骑兵逃入城中。元鉴得意忘形不加防备，元法僧趁机出城攻击，大败元鉴，元鉴单人匹马逃跑回去了。
梁武帝任命元法僧的儿子元景隆为衡州刺史，元景仲为广州刺史，又召元法僧及元略回建康。元法僧驱赶彭城的官员和百姓一万多人随他南渡，他到了建康后，梁武帝非常优待他，但元略非常厌恶元法僧的为人，与他说话时，脸上从来没有笑容。
