前些日子，翻到一桩旧闻，颇有些黑色幽默的味道。说的是2020年冬月里，有较真的消费者，对着辛巴那位唤作“时大漂亮”的高徒嚷嚷：您直播间里卖的即食燕窝，怕不是一碗甜丝丝的糖水吧？这质疑的对象，名头也响亮，唤作“茗挚牌小金碗碗装燕窝冰糖即食燕窝”——瞧这名字，就透着股富贵逼人又欲盖弥彰的劲儿。

后来的戏码，堪称当代网络荒诞剧的经典桥段。反转再反转，热闹非凡。直到那位专治各种“不服”的打假人士王海出手，拿着科学的放大镜一照：嚯！蛋白质稀薄得可怜，核心成分可不就是糖水当家？至于那点被商家奉若神明的“唾液酸”，也就如同大海里撒了把盐——聊胜于无罢了。铁证如山，辛巴也只好认栽，承认“吹过了头”，祭出“退一赔三”的大招。官司自然是打了，至于下文？仿佛泥牛入海，再无响亮回音。这事，就这么悄没声地，被时间这锅温水煮了青蛙。你说怪不怪？细究起来，恐怕根子还在于这“燕窝”本身，大约就是人类想象力与虚荣心联手制造的一笔“智力税”。

说到“智力税”，咱这片神奇的土地上，还有一位更“博大精深”、更“只可意会不可言传”的存在，那便是某些“中医话术”笼罩下的保健品疗效。“滋阴壮阳”、“理气舒心”、“补肝护肾”……这些词儿，像一个个包了浆的古董匣子，听着玄之又玄，里面装的是真宝贝还是鹅卵石？这得看药监局诸位老爷们用哪杆秤来掂量了。疗效？安慰？玄学？界限模糊得像雾里看花。

扯回燕窝。它到底有没有点好处？咱得先扒开市场这层华丽袍子瞧瞧虱子。市面上绝大多数顶着“燕窝”名头的玩意儿，压根就不是金丝燕呕心沥血筑的巢，不过是树脂加食用明胶捏出来的“李鬼”。行，咱就“姑妄信之”，假设手里捧着的都是真家伙——金丝燕的口水精华。

这里头还有个流传甚广的名人故事背书：说是三宝太监郑和，当年率领无敌舰队（哦，是船队）下西洋，在海上遭遇风暴，狼狈地躲到马来群岛某个荒岛上。粮草告罄，愁煞人也。郑公公抬头望天（也可能是望悬崖），忽见峭壁之上星罗棋布，尽是燕窝。管他呢，命水手采来，洗洗刷刷，清水一炖，囫囵吞下。神奇的是，水手们啃了几天燕子口水窝后，竟个个“面色红润、中气充沛”！郑公公大喜，遂带了些回朝，献给了永乐皇帝朱棣。你看，名人效应加“传统医学”（请注意引号）的玄妙解释，这燕窝想不火都难。于是乎，自古就有人冒着生命危险，在悬崖峭壁上玩命采摘，物以“险”为贵，价格自然打着滚儿往上翻，成了身份与“养生”的象征。

可惜啊可惜，时代毕竟进步了。营养学这面照妖镜，早就把燕窝的底裤照得清清楚楚。正儿八经的干燕窝，成分大抵如此：约摸50%是蛋白质，30%是碳水化合物，剩下点零头是水分、矿物质和微量元素。听着蛋白质挺高？且慢！这蛋白质质量堪忧，人体必需的八种氨基酸它配不齐，论营养价值，远不如一枚实在的鸡蛋，甚至可能输给一块朴素的豆腐。更关键的是，谁吃燕窝是嘎嘣脆生嚼的？都得拿水泡发。一克干燕窝，能给你泡出十克湿漉漉、滑溜溜的“精华”来。这么一稀释，那50%的蛋白质含量，瞬间缩水成5%，比一杯牛奶差太多了！这数字游戏玩得，比变戏法还溜。

这世上哪有什么天造地设的神仙食材？所有披着神秘面纱的“稀罕物”，纵使无毒无害，其营养的真材实料，也多半敌不过一份简单的“鸡蛋+蔬菜沙拉+面包”组合拳。但价格呢？却能轻松甩开后者几百上千条街。这钱花出去，与其说是买健康，不如说是给某种集体无意识的心理需求交税，很多时候还顺带交了点“健康智商税”——比如，为了那点虚无缥缈的“滋补”，放弃更均衡实在的饮食。一天实打实吃一百克鸡胸肉，稳稳当当摄入三十克优质蛋白；换成一百克干燕窝，你得吃上半个月，平均下来，一天也就捞着三四克不那么优质的蛋白。这买卖，划算吗？

最后说说那个被商家捧上神坛的“燕窝酸”，学名叫唾液酸（N-乙酰神经氨酸）。这名字听起来跟燕子口水（燕窝）和人的口水（唾液）都沾边，容易让人浮想联翩。其实呢，它跟燕子口水独特性没啥必然联系，跟人类唾液的关系也是个美丽的误会。真相是1936年，一位叫贡纳·布利克斯（Gunnar Blix）的科学家，从牛的下巴颏（下颌唾液腺）里的蛋白质水解物中发现了它。既然最早是从唾液里分离出来的，那就叫“唾液酸”吧！仅此而已。科学命名，有时就是这么直白又带点偶然。

研究确实表明，唾液酸对胎儿大脑发育挺重要。但是！敲黑板了——咱们人类自个儿的肝脏，就是一座高效的唾液酸合成工厂，足以满足需求。而且，唾手可得的食物里，比如母乳、牛奶、鸡蛋，都含有这玩意儿。现在鼓吹燕窝唾液酸神奇功效的研究，很多是基于给小白鼠打针或者利益相关方赞助的实验，缺乏扎实的人体证据，根本不能直接套用到“人吃燕窝就变聪明”这码事上。

话都说到这个份上了。若您非要说：“我吃了燕窝，就是感觉神清气爽、容光焕发！”那我也只能摊手：得，您说得对！毕竟，“相信”本身，有时也能产生一种真实的力量。心理学上管这叫“安慰剂效应”。这燕窝啊，它精准锚定的，从来就不是那点可怜的营养素，而是高净值人群内心深处对“稀缺”、“尊贵”、“传统”、“神秘滋养”的心理渴求。花大价钱买个心安、买个身份认同、买个对传说的美好想象，这买卖，在心理层面，或许也算值了？就像古人往庙里捐香油钱，求的未必是神佛真显灵，而是那一刻内心的笃定与安宁。这燕窝，可不就是现代都市丛林里的一座座“滋补神庙”吗？香火钱（智商税）交足了，心，也就安了。至于身体？它大概只认鸡蛋和鸡胸肉。