只要是国人，都知道“马王爷”有三只眼。民间老百姓说狠话时经常讲到一句口头禅：“不给你点厉害瞧瞧，你就不知道马王爷有三只眼！”；这跟我国四川等地的一句俗语“今儿不收拾收拾你，你就不信锅是铁倒的！ ”意思差不多，就是你只有碰到铁锅才知道它有多硬，都是让别人信服自己的“强硬”、“不妥协”，从而产生恐惧感。
“马王爷”在民间也叫马神，就是道教神话中的马、赵、温、关四大元帅之首灵官马元帅，全名叫“水草马明王”，相传未得道之前俗家名字是马天君，后人称之为“三眼灵光”、“三眼灵曜”、“华光天王”、“华光大帝”、“花酒马灵官”等 ，他曾大闹三界，后来被真武帝（即北方之神玄武，龟蛇合体）收服，成为其手下的三十六天将之一，是一位道教的重要护法神。玉帝曾封他为“火部兵马大元帅”。
神话传中马王爷的三只眼为火之精、火之星、火之阳，是火神的象征，特别是其第三只眼可以穿透天界、冥界和人间的一切阴私、隐私！所以马王爷有三只眼引申到他可谓明察秋毫，什么事情也瞒不了他！
相传春秋事情的能工巧匠鲁班，被后世人推为木、泥、石、画匠的始祖。当年他在今河北赵县的交河上造成赵州桥（实际是隋朝的李春建造）。该桥设计新颖，坚固奇巧，一时轰动四方。鲁班一时得意，说了一句“我造的桥坚固耐用，无论多重的荷载都不会出问题。”的过头话。
这句大话惊动了各路神仙纷纷前来一探究竟，看看这个凡夫俗子究竟有何本事敢夸下如此海口？张果老倒骑毛驴，驴背上驮着一个搭裢过来了；柴王爷手推一辆独轮车过来了。谁知驴、车刚上桥，桥身就“咯叭”作响，摇摇欲坠，原来他们都施加了神仙法术。据说张果老毛驴驮的搭裢里左右两边分别装着太阳和月亮；柴王爷的独轮车上则负着泰山、华山、恒山、衡山这四座名山。
张果老张果老大笑一声：“桥修得不错，就是眼力差了点！”说罢扬长而去。鲁班起先不识张果老等上仙，至此方悟到自己有眼不识泰山，越想越惭愧，便把自己左眼珠挖了出来，摔在赵州桥上，以此自责其本人“有眼无珠”之意。
这时马王爷从赵州桥路过，恰巧把这只眼睛拾起来，安在了自己额上，于是马王爷就成了三只眼，可惜鲁班却成了独眼龙，所以后世的木匠们用墨斗画线时也模仿祖师爷（实际他只剩下一只眼了）睁一只眼闭一只眼。这个当然只是传说罢了。
人间对马王爷极为虔敬，传说他有“妻财禄之祝，百叩百应”。民间求男生男，求女生女，买卖一本万利，读书金榜题名，“感显应难、永受祭章”，简直就是俗家版的“观音菩萨”，民间还把马王爷视为“火神”。
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