铁剑门前的风波，因李恪的强势介入和陈铁心的决绝表态，暂时平息。青竹帮的龙彪虽心有不甘，但忌惮裴行俭那深不可测的杀气和李恪身边护卫的精悍，加上陈铁心伤势竟奇迹般稳住，铁剑门士气大振，权衡之下，只得撂下几句狠话，悻悻退去。
陈铁心被弟子小心抬回门内静养。李恪一行人也被奉为上宾，暂时安顿在铁剑门内。
翌日清晨，天光微熹。
李恪、裴行俭、玄真子三人，在陈铁心的大弟子赵刚（一位沉稳干练的通脉境中期剑客）引领下，策马出了锦城西门，沿着蜿蜒的山路向西北而行。
“殿下，您要找的地方，就在前面。”赵刚指着前方一片被薄雾笼罩的连绵山峦，“那里当地人叫‘野狼谷’，地势险峻，三面环山，只有一条狭窄的‘一线天’峡谷可入，谷内地形复杂，多毒瘴猛兽，寻常人根本不敢靠近，连采药人都很少去。”
李恪极目远眺。远处山势起伏，如卧龙盘踞。晨曦中，薄雾缭绕，隐约可见一处被三座陡峭山峰环抱的巨大山谷入口，形如一个巨大的葫芦嘴。入口处怪石嶙峋，藤蔓虬结，果然只有一条极其狭窄的缝隙。
“地势险要，易守难攻，且远离人烟，正是理想的藏身之所。”裴行俭点头赞道。
“贫道观此地山势，藏风聚气，虽入口凶险，但谷内必有生机汇聚之地。”玄真子捋着胡须，眼中闪烁着异样的光芒，“只是……这谷中气息似乎有些驳杂，隐隐有阴煞之气，需得小心。”
一行人下马步行，穿过那条仅容两人并肩的“一线天”峡谷。峡谷幽深，光线昏暗，两侧峭壁如刀削斧劈，抬头只见一线蓝天。脚下是湿滑的碎石，空气中弥漫着苔藓和腐叶的气息。
穿过狭窄的谷口，眼前豁然开朗！
一个巨大的山谷盆地呈现在众人面前！谷内草木葱茏，溪流潺潺，鸟语花香，与谷外的险峻荒凉截然不同！阳光透过薄雾洒下，在谷底形成道道光柱，如梦似幻。三面环抱的山峰如同天然的屏障，将谷内与外界隔绝开来。
“好一处世外桃源！”裴行俭惊叹道。
“殿下请看，”赵刚指着谷底中央一片相对平坦的开阔地，“那里地势较高，背靠主峰，前有溪流环绕，视野开阔，应是建基立业的绝佳之所。”
李恪目光扫过整个山谷，枯荣诀运转，感知如同无形的触手延伸开去。此地灵气确实比外界浓郁不少，生机盎然，但也正如玄真子所言，地脉深处隐隐透着一丝阴寒之气，如同美人面颊上的一道细微瑕疵。
“就是这里了。”李恪眼中闪过一丝满意，“此地，便名‘问道谷’。”
选址既定，铁剑门的三百弟子立刻成了最可靠的劳力。在李恪的规划下，问道谷的建设如火如荼地展开。
裴行俭负责护卫与训练。他亲自挑选谷中险要之处，指挥弟子们伐木采石，依托山势，在谷口“一线天”两侧峭壁上修建了数座坚固的暗堡箭楼，只留狭窄通道，并布下滚木礌石机关。谷内各处高地也设置了瞭望哨卡，形成立体防御体系。同时，他开始将铁剑门弟子打散重组，传授基础的合击战阵之法，并亲自督促他们修炼李恪改良过的《基础锻体十二式》，增强体魄和纪律性。
玄真子则负责“布阵”。他带着几名略通阵法的弟子，在谷中各处关键节点埋下刻有符文的玉石，以谷中溪流为引，牵引地脉之气。又在谷口、谷内核心区域等重要位置，竖起数座一人高的青石符塔。符塔上刻满玄奥的符文，隐隐与埋下的玉石呼应。当最后一座符塔在谷中央的营地前竖起时，玄真子手持桃木剑，脚踏罡步，口中念念有词。
“天地无极，乾坤借法！迷踪幻形，起！”
嗡——！
一阵无形的波动瞬间扫过整个山谷！谷口弥漫的薄雾似乎变得更加浓郁了几分，光线也微微扭曲。外人若从谷口向内张望，只会看到一片朦胧的雾气，以及雾气中若隐若现、如同鬼打墙般的嶙峋怪石幻影，根本看不清谷内真实景象！这便是玄真子耗费心血布下的“迷踪幻形阵”，虽非杀阵，却能有效迷惑、迟滞闯入者。
李恪则坐镇中枢，规划整个谷地的布局。他将谷地划分为生活区、训练区、匠作坊、药圃等功能区域。生活区靠近溪流，搭建起一排排整齐的木屋竹舍。训练区设在开阔地带，设置了木桩、石锁、箭靶等设施。匠作坊则靠近山壁，便于取材。
这日，李恪正在规划中的匠作坊区域，指挥几名铁剑门弟子挖掘地基，准备搭建炼铁炉和工棚。
“殿下！殿下！有发现！”一名负责挖掘的年轻弟子突然惊呼起来，声音带着一丝颤抖。
李恪闻声走过去。只见在刚挖开的一个浅坑底部，泥土中露出一角青黑色的、异常平整的石头。几个弟子正用铁锹小心翼翼地清理着周围的泥土。
随着泥土被清理开，那石头的全貌渐渐显露出来——那并非天然岩石，而是一块巨大的、人工打磨过的石碑！石碑大半截还埋在更深的泥土里，露出的部分约有桌面大小，上面布满了湿滑的苔藓和水渍。
“下面好像还有东西！”另一个弟子用铁锹戳了戳石碑边缘松软的泥土。
李恪蹲下身，用手拂去石碑表面的苔藓。指尖传来冰凉坚硬的触感。他运起一丝枯荣内力，指尖泛起微弱的青金光芒，在石碑表面缓缓划过。
苔藓和淤泥被无形的力量轻柔剥落，露出下面深深刻印的纹路！
那并非文字，而是一种极其古老、繁复、充满了蛮荒气息的图腾纹饰！线条粗犷扭曲，如同盘绕的巨蟒，又似某种神秘的眼睛！纹饰中央，似乎还刻着一个模糊的、难以辨认的符号！
更让李恪心头微震的是，当他的枯荣内力触及石碑时，石碑深处似乎传来一丝极其微弱、却异常精纯的……阴寒气息？与他感知到的谷中那丝地脉阴煞之气同源，却更加古老、更加深邃！
“这是……”李恪眉头紧锁。
就在这时，旁边负责挖掘的弟子一铁锹下去，石碑边缘的泥土突然塌陷下去一小块，露出一个黑黢黢的洞口，一股更加阴冷潮湿的气息瞬间涌出！
一个离得最近的工匠探头往那洞口里看了一眼，脸色瞬间煞白，指着下方，声音都变了调：“殿……殿下！这……这下面……好像……有座城？！”
