汉武帝元光六年间（公元前134年），汉朝名将李广曾受命任右北平太守。我的家乡历史上曾属右北平，至今家乡的文人墨客仍在吟咏“飞将军”，悲叹“李广难封”。李广何以难封，不妨看看真实的李广。
李广是陇西成纪（今甘肃静宁西南）人，祖先是秦朝将军李信，接受世传弓法，射得一手好箭，历经汉文帝、景帝和武帝。在文帝时，李广的从弟李蔡与他同为中郎，景帝时两人一同抗击匈奴。李蔡被封为乐安侯，元狩二年中，代公孙弘为丞相。他二人同出身，同做官，同作战，并且李蔡人品、才能和名声远不及李广，而官名和爵位却在李广之上。李广的儿子李敢以校尉身份跟着霍去病出征匈奴，“因夺左贤王旗，斩首多”，赐爵关内侯。李广的部属军吏也有不少以军功取侯。偏偏李广本人驰骋疆场，戎马一生，历经三朝，一直难以封侯，官职也没有超过九卿，最后还自杀身亡。武帝时代，本是开疆拓土、重奖军功的年代，李广未能封侯，究竟原因何在？千百年来，李广的封侯问题引来史家一片惋惜，民间无数惆怅，成为人们关心最多，争论最大的一个焦点。其实李广在汉匈战争中的表现较差，是个军事庸才。
李广自汉文帝十四年(前166年)以良家子从军击匈奴，到汉武帝元狩四年(前119年)与匈奴漠北大战因失道延误战机自杀，前后长达47年，其间因被俘获罪居家两年为庶人。李广与匈奴战斗长达45年，将近半个世纪，其一生荣辱始终与匈奴战争息息相关。
汉王朝建立之初，由于国力贫弱，无法与匈奴抗衡，只能以和亲的方式与匈奴结好，直到汉武帝时才具备了与匈奴抗衡的实力。武帝元光二年(前133年)的马邑埋伏之战，标志着汉武帝向匈奴宣战的开始。李广亲自参加了马邑设伏诱捕单于的行动，后因单于发觉没有成功。
汉武帝时期，军人封侯的指标数是要获首虏上千，即使像卫青、霍去病这样深得汉武帝宠爱的外戚也不例外。司马迁在《卫将军骠骑列传》里详细地记录了卫青、霍去病每次与匈奴战斗的战果。而在《李将军列传》里无李广每次战争的战果记录，有的记录也很模糊。
为什么司马迁没有将李广的战斗成果详细记录下来？事实上李广没有什么像样的战果可入史册。元朔五年卫青率六将军出征，结果卫青因战功显赫，被拜为大将军。他三个年幼的儿子分别被封侯，并“益封青六千户”。随同卫青出征的护军都尉公孙敖、都尉韩说、骑将军公孙贺、轻车将军李蔡及校尉李朔、赵不虞、公孙戎奴都分别被封侯，而李广是这次参战惟一没有军功不得封侯的将军。
霍去病第二次出征匈奴，率八百轻骑出击，斩首虏二千二十八级，被朝廷以一千六百户封为冠军侯。元狩二年春，霍去病第三次从陇西出征，汉武帝又加封霍去病二千户食邑。汉武帝元狩二年夏，由于博望侯张骞的延误，使李广与匈奴的战斗异常艰苦，战斗两日，自己军队损失过半，杀敌与损失相当，所以功过抵消，这是李广参战以来表现最好的一次，但立功封侯的愿望又一次与他擦肩而过。卫青七次出征匈奴，共斩首虏五万余级。霍去病四次出征匈奴，斩获首虏十一万余级。李广较之相形见绌。
元狩四年(前119年)春，汉军与匈奴在漠北进行了大规模的决战，汉军取得了决定性的胜利，基本结束了武帝时期汉匈第一阶段的战争。这场战斗“卫青至漠北，围单于，至阗颜山还，获首虏万九千级。霍去病与左贤王战，封狼居胥山还，获首虏七万余级”。同样参战的李广与右将军赵食其从东道出，结果迷失道路，没能按预期计划与卫青他们会合，导致单于的逃跑，打乱了武帝的整个战略布置。卫青为了将情况上报朝廷，派长史带食物去问候李广，并借机了解失道的原因。
面对这样的结果，李广的心情是复杂的。最初他把最后立功封侯的希望寄托在这次出征上，没想到他一开始就从前锋被调作后援，这样与单于直接交战立功的机率已大大降低。当时他就心生怨气，后来因失道而打乱了整个战斗计划，不仅不能立功，还将接受审讯，等待他的可能是斩首或削职下狱。让他心理不平衡的是卫青在这次战斗中战果辉煌，其自尊心和虚荣心无法接受这样的现实，于是选择了自杀。
如何看待李广的自杀和卫青当初改变计划的调遣呢？由于李广在战场上多次不佳的表现，武帝和卫青对他的军事才能表现出了怀疑。元狩四年的漠北大战，汉武帝派遣卫青和霍去病率大军出征，本来没有让李广参战。但是立功心切的李广看到许多原来身份地位比他低的下级军官一个个都封了侯，想到自己年已六十岁，率军出征的机会越来越少，所以“广数自请行。天子以为老，弗许。良久乃许之”。
汉武帝不让李广出征是有所考虑的，一是因为其年老，二是历次战斗表现不佳，难以胜任先头部队的重任。试想作为一国之统帅，在一场决定国家命运的重大战役上，能让一个历次战斗表现不佳，从未立功的将军作前锋吗？汉武帝考虑的是确保这场战役的胜利，而不是让谁立功的问题。所以武帝让卫青将李广调作后援是出于对整个战役的考虑，这样的考虑是合乎情理的，只是由于李广是三朝老将，不好当面拂他的面子，所以事后作了这样的调整。
在李广指挥的几次汉匈战役中，要么被俘，要么迷失道路，要么损兵折将乃至全军覆没，最好的也是功过抵消。军功对他来说真有点可望不可即。李广与匈奴战斗了45年，大小七十余战，历任中郎、陇西都尉、骑郎将、骁骑都尉、上谷太守、上郡太守、陇西太守、北地太守、雁门太守、代郡太守、云中太守、未央卫尉、骁骑将军、右北平太守、郎中令、后将军、前将军等，参战的时间之长，担任的职务之多，转战的范围之广，杀敌立功的机会应该是很多的。但他都没能立功，说明李广在军事上其实是个庸才，所以难以封侯。
