本章重点讨论君主专制制度的合理性，商鞅认为在上古时期没有君主，也没有官员，民众之间也没有高低贵贱之别，社会秩序非常乱。因而到了中古时期开始有了君主，他为管理民众，把民众划分为高低贵贱等不同的等，设置官爵去管理众多的民众，制定法律去约束民众的行为，这样以君主为最高权力的制度便诞生了。

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依法治国

如果君主的命令不能够实行，那么他的地位就很危险，如果官员的任免和升迁没有定规，那么国家就会很混乱，如果国家的法令得不到实施而是私刑泛滥，那么民众就不会畏惧刑罚。法制不明，民众就不会服从君主的命令，君主也就失去了权威。

点评：虽然商鞅之法为治民之法，他的法也是为专制统治服务的，但其中也许多闪光之处，比如禁止私刑，彰显法律高于权力的精神，是符合现代法治精神的。

以权压法

圣明的君主一定是按照法律制度来治理国家的，一定是要论功行赏的。凡是拼死为国效命的人，目的就是为了求得功名利禄，所以要顺应人的这种私欲，要给有功者赐于足够高的官爵，赏给他们足够多的钱财，这样国家才能有效利用民众的力量。

昏暗的君主，任意解释法律，破坏法治精神，有功者得不到赏赐，反而那些沽名钓誊的人却身居高位，造成战士不愿打仗，农民不愿种地的后果。

人都喜欢投其所好，所以君主不能按照自己的喜好来治理国家，如果君主喜欢读书人，那么所有人都会去读书，如果君主喜欢周游列国的游士，那么农民就不愿种地了。如果君主不以农战为根本，那么那些不事生产的游民就会越来越多，为国征战的士兵会越来越少，国家实力就会被大大削弱。

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点评：上有所好，下必甚焉。非常经典的一段总结。历史上这样的事比比皆是啊！晋文公喜欢节俭的人，大臣们就穿着破皮袄上朝，明代的皇帝喜欢太监，因此自宫当候补太监的人，在高峰期达十万之众，至使朝政紊乱，纲纪全无。

个人认为此篇是最能反映商鞅思想中的法制精神的，虽然他的目的是为了维护君主的地位，但他提出的不以权压法，不随意释法的主张，对今日之国家也有巨大的警示意义。