卓别林演《摩登时代》的时候，正是上世纪三十年代资本主义走向垄断的时代，机械大工业高速发展，资本向少数垄断财团手里集中。随着这场工业和社会变革洪流到来的是大量沦为机器工业文明附庸的无产阶级，在技术革命的旋涡中迷惑，然后成为这个机器社会生产线上的螺丝钉，微不足道，随时可以被无情抛弃。《摩登时代》被誉为一部经典的喜剧片，影片中的幽默与滑稽给我们带来了欢乐，但同时我们也可以感受到作者对那个时代的讽刺和控诉。生产关系一定要适应生产力的发展要求这是一个不变的规律。《摩登时代》正是为我们揭示了那样一个时代的劳动者与当时社会形态的关系。
《摩登时代》是卓别林一部非常优秀的作品，也是卓别林无声电影的巅峰之作。因为这部影片超越了其他单纯以特点为卖点的悲剧性主题作品，改而反映了当时社会中一些重要的问题。这是一部被当时美国政治家认为有红色共产倾向的危险性作品。这也是后来卓别林被取消美国绿卡的原因之一，正是这部影片周恩来总理访美时，亲自拜见了卓别林。从美国政治家的的角度看，卓别林具有浓厚的共产主义倾向，从共产主义的角度来看，卓别林的确是共产主义的倡导者，由这部影片我们可知，他却是一个人道主义者。
影片《摩登时代》描写的是人和机器的冲突。背景是当时的美国工业因为转用机器而大量解雇工人所造成的失业浪潮，而主角夏尔洛是这个时代的悲剧代表人物：他在不断加快的传送带式的作业线上被弄得精神失常、被卷入巨大的机器齿轮中、被出了毛病的吃饭机器在他悲戚惊恐的脸上不住扇打……。这些影像无不反映了机器时代所带来的恐惧与打击。最后夏尔洛失业了，他加入了找工作的巨大洪流之中；甚至无意中领导了示威运动的群众，然而最后仍是改变不了他可怜的命运，他进了监狱，然而在一次机缘巧合下，他帮助狱警捉住了劫狱的人，从此他便在监狱里过上了“养尊处优”的生活，甚至喜欢上了这样的生活。的确，他在外面确实还不如在监狱中，虽然获得了表面自由，但是他却依然生活在一个更大的牢笼中，在这个牢笼中，有钱的人随心所欲，无产者无家可归。
之后，夏尔洛遇到了同样是流浪者的女主角，在一系列奇遇后，女主角爱上了夏尔洛，他们找到了属于自己的天堂——一个河边的小破木屋。他们曾经也幻想过理想中的天堂，比如一个富人家的别墅中的生活，比如大百货商场中的快乐时光，但是这些仅仅是幻想，真正属于他们的天堂，也仅仅是那个河边的小破木屋，在这里，我看到了他们从来没有的温馨与幸福。
影片最后，夏尔洛和漂亮的女主角再次走在逃亡的路上，但是这一章的标题是“黎明”。我想卓别林更希望他们是走在通往黎明的道路上，夏尔洛看到女主角紧锁着眉头，他告诉她应该笑，应该向着黎明微笑，这也是卓别林带给我们一系列艰辛，悲苦，荒诞后给我们的一丝希望。
