许多年前，汤普逊老师对她五年级的学生们撒了一个谎，说她平等地爱每一个孩子！但这是不可能的，因为前排坐着泰迪·斯塔特——一个邋遢，上课不专心的小男孩。事实上，汤普逊老师很喜欢用红笔在泰迪的考卷上画大大的叉，然后在最上排写个不及格！
某一天，汤普逊老师检视每一个学生以前的学习记录表，她意外地发现泰迪之前的老师给他的评语十分惊人。
一年级的老师写到：“泰迪是个聪明的孩子，永远面带笑容，他的作业很整洁，他很有礼貌，他让周围的人很快乐！”
二年级的老师说：“泰迪很优秀，很受同学们的欢迎，但他的母亲罹患绝症，他很担心，家里的生活一定不好过！”
三年级的老师：“母亲去世泰迪一定不好过，他很努力地表现，但父亲总不在意。若再没有改善，他的家庭生活将严重打击泰迪！”
四年级老师：“泰迪开始退缩，对课业没有兴趣。没有什么朋友，有时在课堂上睡觉。”
直到现在汤普逊老师才了解泰迪的困难，且深感羞愧。
当她收到泰迪送她的圣诞礼物——别人的礼物用缎带及包装纸包装的漂漂亮亮的，泰迪的礼物却是用旧货店的牛皮纸袋捆起来——汤普逊老师更觉得难过。
汤普逊老师忍住心酸，当着全班同学的面拆开泰迪的礼物，有的孩子开始嘲笑泰迪送的圣诞礼物：一条假钻手环，上面还缺了几颗宝石，另外是一瓶只剩了四分之一的香水。但汤普逊老师不但惊呼漂亮，还带上了手环，并喷了一些香水在手腕上，其他小朋友全愣了。
放学后泰迪·斯塔特留下来对汤普逊老师说：“老师，您今天闻起来好像我妈妈！”
等泰迪走后，汤普逊老师整整哭了一个小时。就从那一天，汤普逊老师不再教“书”。不教阅读、不教写作、不教数学。相反地，她开始“教育孩童”！
汤普逊老师开始特别关注泰迪，而泰迪的心似乎重新活了过来。汤普逊老师越鼓励泰迪，泰迪的反应越快。到了学年尾声，泰迪已经成为班上最聪明的孩子之一。虽然汤普逊老师说过，她会平等地爱每一个孩子，但泰迪是她最喜欢的学生。
一年后，汤普逊老师在门边发现一张纸条，是泰迪送来的。上面写到，汤普逊老师是他一生遇到的最棒的老师！
六年过去了，汤普逊老师又发现另一张泰迪写的纸条，泰迪已经高中毕业，成绩全班第三名，汤普逊老师是他一生中遇到最棒的老师！
四年后，汤普逊老师又收到一封信，泰迪说有时候学校生活并不顺利，但他仍坚持下去，而不久的将来他将获得荣誉学位毕业！他再一次告诉汤普逊老师，她是他一辈子遇到的最棒的老师！
四年过去，又来了一封信，信里面告诉汤普逊老师，泰迪大学毕业后决定继续攻读更高学位。他也不忘再说一次，汤普逊老师是他一辈子遇到的最棒的老师！而这封信的结尾多了几个字：泰迪·斯塔特博士。
故事还没结束！
你瞧！这年春天又来了一封信，泰迪说他遇到了生命中最重要的女孩，马上要结婚了。泰迪解释说，他父亲几年前过世了。泰迪希望汤普逊老师能参加他的婚礼，并坐上属于新郎“母亲”的位置。
汤普逊老师完成了泰迪的心愿。但你知道吗？汤普逊老师竟然戴着当年泰迪送的假钻手环还喷了同一瓶香水，是泰迪母亲过世前最后一个圣诞节用过的香水。
他们互相拥抱，斯塔特博士悄悄在耳边告诉汤普逊老师：“汤普逊老师谢谢你相信我，谢谢你让我觉得自己很重要。让我相信我有能力去改变。”汤普逊老师热泪满盈地告诉泰迪：“泰迪，你错了！是你教导我，让我相信我有能力去改变。一直到遇见你，我才知道该怎样教书！”
