刘备者，世称以天下枭雄，然吾观此人，非然也。
备，素称中山靖王之后，汉景帝玄孙，然，岂可知乎？虽献帝查宗谱以封皇叔，然天下同名者多矣，岂备一人与？况操在朝，久持朝政，挟天子以令诸侯，故献帝久欲除之，奈何可用之人甚少，是以常思积人也。由此观之，岂备真皇叔耶？
备本织席卖履者，久有所志，奈无粮资，故潦困于日三十年矣。及桃园结义，得飞钱粮，始买马招兵，镇压黄巾耳。后有薄功，始据官位，得于小吏。自此，其名渐见。又施政在仁，或曰，仁德矣。而百姓之陷水火久矣，故皆引领以望仁，是以刘备之名日显，至天下称仁。然其虽有志却无略，故浮生飘荡，投奔无主。虽有小名，却赖云长、翼德之武耳。至金殿赐称皇叔，全赖孟德也。
后受衣带诏，故称恢复汉室，擒拿曹贼。然岂真乎？恐非然也。若是，何不令云长、翼德刺操耳？以羽、飞之勇猛，其势必成，何深居简出、养花种草耶？此也，不及操持七星剑以刺董卓也。
至于其后，奔命天下，至于刘表。后得孔明，谋划千里，始有地盘。刘表去世，假以仁义，推辞不受，致使荆州落入操手。若非诸葛临危受命，使向东吴，备恐葬于操手矣。后借荆州，却不思仁义，据而不还。至此，其志渐得。后瑜施美人计，备果无雄心壮志，一心玩乐，弃赵云等于不顾。若无军师妙计，备岂知返也？由此观之，备岂真英雄耶？
至争刘璋，使假仁义，当断不断，却令凤雏死于非命。可怜刘璋，胸无城府，坦诚相待，却至失地而败。备岂真仁义耶？
待曹丕篡汉，装哭吊孝。若真有心为帝，何不早北伐耶？及居帝位，始见其心也。备及帝后，不思北伐，却剑指东吴，意气用事，不听孔明之荐，不用赵云之能，盲目从事耳。至此，其才揭露矣。备无大才，却妄自称大，自领甲士，杀奔东吴。后连营七百里，果有此败。至此，蜀汉基业，无矣！
备败后，羞回成都，安于白帝。不思报仇重起，却终日悔恨，致抑郁病死。何不及操之败于赤壁与？奈操却整兵再战，似无此事，此乃真英雄也，备岂能及乎？
观备一生，前三十年奔走游离，一事无成；后三十年得人用命，据得蜀汉；最后三年，则几耗蜀汉之基业，若非孔明在朝，蜀汉无存矣。
备，虽有大志，却无远谋。是也前三十年一事无成，最后三年则尽耗蜀资。然其人极重名声，善于纳谏，故后三十年得人用命，终据巴蜀。而一旦得志，则不复听言，只一意孤行，以舒其志。是也有即位伐吴之举，终至其败。故大丈夫，应时刻谨慎，善于听言，岂能得志而不知北乎？
然备何以以无资之底、无大才之躯成帝业耶？曰：收揽人心、巧借正名耳。是也翼德抛家弃资永追左右，百姓颠沛流离随之奔波，诸葛舍生忘死鞠躬尽瘁。由此观之，名正则言顺，人心之重也。
悲夫！昔日已矣，今朝不再，吾作此文，聊抒胸臆耳。是以后世之眼观前世，后世之笔论前世，然是非成败，自有后人所论也，又岂吾一人言耶？故曰：古今多少事，尽付笑谈中；后世皆有论，何必苦相争？
