汪士慎，清代“扬州八怪”之一，以擅画墨梅著名于世。此外，他还精于印学，书法造诣精深；擅诗文，著有《巢林诗集》，作品风格清新，别有见地，受文坛推崇，为世人赞赏。在生活习惯上，他也有“怪”的地方——嗜茶成癖。
汪士慎不仅嗜茶，而且识茶，常赋茶诗，这在“八怪”中是尽人皆知的。扬州八卦之一高翔曾为他画《汪士慎煎茶图》，而好友闵廉风则把汪士慎在艺术、生活上两大异于常人的“怪”处概括起来，恰如其分地馈赠了两名诗：客至煮茶烧落叶，人来将米乞梅花。
汪士慎字近人，号巢林，又号溪东外史，是安徽歙县人。他出生于名山大川之间，在艺术上并未接受过名师指点，是扬州画派著名画家中最为穷困潦倒的一个，但他安贫乐道，始终想维护文人的清高品格。由于有难言之隐，他从未提及自己的身世。
在38岁时，汪士慎孑然一身离开了故乡，寄居在扬州，过起了“无山而隐，不褐而禅”的生活。他在扬州卖画，生意并不太好，画的价格也不高。例如，他曾托画家朋友边寿民在淮安卖画，在边寿民留给汪士慎的便签中可以看到，四册本子只卖出三两八钱银子。
汪士慎一向羞于坦言卖画，常常通过中间人代理卖画事宜，边寿民就扮演着中间人的角色。他还通过好朋友方可村的介绍，到浙江去卖过画。他的诗文发表和书画创作以及日常生活时不时得到马曰琯、马曰璐兄弟的接济。
马氏兄弟为安徽祁门人，后迁居扬州，是清代著名盐商、藏书家，为清前期扬州徽商的代表性人物。兄弟俩勤敏好学，擅诗词，喜交学者友人，扬州画派的艺术家们多蒙受其照顾。
时人称其"扬州二马"。马氏家庭豪富，但为人慷慨，热心地方公益事业，曾捐资开掘扬州沟渠，筑渔亭孔道等。乾隆帝南巡时，赐御书。
也有人以物物交换的形式取得汪士慎的作品，如此一来，较之现金交易，更富人情味。人们所送的，或者说艺术家所得到的，恰是他生活的必需品。闵廉风的“人来将米乞梅花”很形象地说出了这一点。
汪士慎的画路较宽，但以画梅最具特色。他较早的作品，显得秀气脱俗，生气勃勃，晚年的作品风格有所变化，要粗壮一些。他绘画的题材多样，除了各种花卉外，还有竹、石等，偏爱清雅，多绘兰、梅等花。这也是当时画家极为喜爱的题材。他在一幅画中曾将曲梅、修竹、怪石组合在一起，并在自题中称梅为冷香、石兄、竹弟。
汪士慎重视用纸，并在枝干上下功夫，其横枝大干突出“古干淡着色”，以淡墨润干，以浓墨点苔，以干墨圈梅，使梅花湿润苍劲。他的梅花被称为“汪梅”，“汪梅”的审美特征正是“冷香”二字。其画梅代表作有《绿萼梅开图》、《洒香梅影图》等等。
在扬州诸家中，汪士慎的画格极高，书法和篆刻也为人称赞。其书法传世者有隶书和行草两种。汪士慎的隶书波势收敛，结体方正而略长，行草则较为活泼自然。他的篆刻水平，甚至得到西泠八家之首丁敬的青睐。
不幸的是，当汪士慎的生活渐渐有了改善，有了自己单门独院的家时，却又遭遇了不幸。54岁的汪士慎左眼病盲了。但他单眼仍能画梅，“尚留一目看花梢”的白文印，是他一生挚爱艺术，画意梅花的真实写照。
他67岁时双目全盲。这位达观的老画家自我安慰道：从此不用再见那些忙忙碌碌的平常人了。尽管双目完全失明，他依旧操笔写狂草大字，以书画换米粮钱。可见，他的一生坎坷与艰辛之多。心中有梅的汪士慎，在一幅幅梅花图中，将每一朵梅花都刻画得入目三分，每一根枝条都刚劲有力，刚毅的梅枝与绽放的梅花更显出画家冷傲孤芳的生命气质。
据说，他以手摸索作画，经过不懈地努力后，比未失明时画得更加工妙。好友金农非常欣赏他的画，他评道：“千花万蕊，管领冷香，俨然灞桥风雪中。”汪士慎自己则说：“雪尽南枝香梦醒，欣欣颜色向春风。”可见，他向往的还是美好的未来。
这位命运多舛的艺术家，不仅在画中以梅花表明自己的心性、操守，更在诗文中记录了自己的一生。《巢林诗集》正是他扬州卖画30年的一部史诗。
