我们今天常认为宗教是造成的是歧视、争端、分裂，但在金钱和帝国之外，宗教正是第三种让人类统一的力量。正因为所有的社会秩序和阶级都只是想象的产物，所以它们什么脆弱，而且社会规模越大就越脆弱。
宗教的重要性就在于让这些脆弱的架构有了超人类的合法性。无论哪种宗教都难避免最后被神化的命运，否则它就难以被传承下去。因为人类自己是无法找到解决人类本身痛苦的办法，只能依靠超人类的神了。
即便是原本与神毫无瓜葛的佛教也渐渐被神化了，似乎念一句阿弥陀佛就能得到神佛的保佑。
佛教创始人释伽牟尼经过六、七年的苦思与探索最后体会到，人类一切的苦难并非来自噩运、社会不公或是神灵的任性，而是出于每个人自己心中的思维模式。
释加牟尼认为人的欲望是我们痛苦的根源，我们欲望得不到满足会痛苦，欲望满足了又会产生更大的欲望，永远不会满足。
释加牟尼自认为找到一个跳出这种恶性循环的方法：那就是看清事物的本质，接受事物的本质，为此他制定了一种冥想的技巧，这种冥想能够训练心灵感受事物的本质而排除种种欲求，让心灵专注在“我现在是什么感受”而不是问“为什么是我”，这种境界很难达到，但并非不可能。
他要求信众不杀生、不邪淫、不偷盗，因为这些行为一定会让欲望如野火燎原，而一心追求权力、感官享受或财富。等这些火焰彻底扑灭，原本的欲求就换成了圆满和寂静，成为涅槃。达到涅槃也就解脱了所有苦痛，能够无比清晰感受身边的现实，没有什么幻想和幻象，虽然可能还会遇到苦痛，但苦痛已经不能影响他们。毕竟无欲则无苦。
