公元1587年，在中国为明万历十五年，论干支为丁亥属猪。当年。四海升平，全年并无大事所叙，万历十五年实为平平淡淡的一年。
整本书从万历皇帝，申时行，张居正，海瑞，戚继光，李贽等人的生平政治来讲述，叙述平平淡淡，但点评却滴滴见血。
万历皇帝身负皇权，但未能履行皇权的权利，架空在文官政治体系之下，变成了或者的祖宗。
首辅申时行多方求和，力求稳定，文官政治下，不得已告老还乡。
张居正一身抱负，辅佐幼帝，推行政治，死后被人弹劾，抄家之惩。
海瑞即被人尊重，也被人遗弃，道德的典范，却不能融于世事。
戚继光将领之才，得以重用，操行不如而果毅过人，打破了文官的政治平衡被革官。
李贽的退隐为僧，想要自由，倡导自由，却被束缚自由。
仁治天下本无错。
以道德代替法律必会朝臣紊乱。
由小见大，由前见后。
