亚当斯密在《国富论》第一篇第八章中提出一种现象，奢侈的上流社会妇女，往往只生1-3个孩子，甚至不生育；而贫穷的社会底层妇女，如果没有限制，则可以生二十多人。
按理说，上流社会抚养孩子的能力远强于底层社会，为何生育状况却背道而驰？
两个原因。第一，很多人生孩子是为了养老，而上流社会的人没有这种顾虑，他们更倾向于满足自我；第二，上流社会的教育成本要远高于底层社会。
对底层社会的人来说，把孩子养活就可以了，而对上流社会的人来说，孩子的习惯、技能、认知、眼界等等都是需要培养的，而单这一个孩子的教育支出，可能比养活10个孩子的支出还要多。
然而，如此高昂的教育成本下，教育出的一定是精英吗？若真是如此，那中国古代就没有昏君了。坐拥天下资源，尚且可能培养出蠢货，何况一个富裕家庭呢？
而底层社会的孩子，虽然受教育程度低，然而人数众多，在超高的基数和概率的作用下，便有万分之一，亿分之一的可能性。刘邦等草根帝王就源自于此。
这里并不是说质量不重要，而是说，数量是质量的前提，没有数量，就不会有质量。
