作者张吉栋
第一回 贵子临门长积德 天意难为枉为人
在湖北省阳新县排市镇龙口村，至今还留传着有关大清进士张联奎的奇闻轶事。
话说在清朝乾隆年间，离龙口村不远的官科村公赛庄有户人家，主人姓汪，人称高公。高公有一子，年方二十，名唤颜生。（说是在颜山求子而生，故取名颜生。）长得牛高马大，面宽口阔，为人和善，以务农打鱼为生。富河从公赛庄的西北面穿过。每到汛期，河水暴长，一些低洼农田就被水淹了。当河水消退时，颜生就围坝圈魚，运气好的时候，一次能捕一两百斤，日子过得也舒坦。这一年（乾隆十九年公元1754年）七月的一天中午，颜生和往常一样，又在公赛庄的下首围坝圈鱼。这时有一条小船，船上有一双母女，在田铺塘采菱角。妇人四十多岁，头戴草帽，赤着脚，手持竹竿，满脸香汗。女孩年约十七八岁，面容姣好，身材苗条。她一边弯腰捞菱角，一边哼着小曲。声音忽大忽小，时儿低沉婉转，时儿清脆激越。甜美的歌声飘来，引得颜生不时朝小船的方向张望。忽然，女孩一不留神，“扑通”一声掉下了田铺塘。塘水很深，又是汛期，才刚退水。妇人慌忙高喊救命。一边哭着高喊，一边慌乱撑船。不料小船竟离落水女孩越来越远。颜生听到“救命"声，拔腿就朝小船方向跑。好在颜生腿脚快，及时赶来，便一头扎进水里，救起了女孩。其实这对母女，颜生也认得，她俩是隔壁庄郑立山人，女孩名叫郑小莲。得救后的母女是千恩万谢，喜极而泣。暂且不表。
第二天一早，小莲母女，带着礼物来到颜生家道谢。小莲对着颜生躬身拜谢，红着脸甜甜说道：“多谢颜生哥哥救命之恩。"颜生和小莲从小就认得，彼此都有好感。经此一劫，两人更是心心相印。高公和妇人见此情景，也是有意作合成就一对姻缘。
第二年开春，颜生和小莲便结为夫妻。婚后好不甜蜜，他们是情投意合，互敬互爱。到得年底，便产下一子。全家好不高兴，三朝之后，取名友德。友德天资聪颖，过目不忘。可是天生体质孱弱，一副病怏怏的样子。爷爷和父母甚是担心。要说友德这孩子是真聪明，六七岁就能吟诗作对。到了十来岁，四书五经读得滚瓜烂熟。友德多病，不长个头。十一二岁，还只有别家七八岁孩子一般高，而且身体越来越弱。
在农村谁家遭了难，或者家庭不顺，总是在祖屋或祖坟上找问题。高公一家也不例外，他家有一处祖坟，葬在粟岭。说是燕子扑梁之地。按照风水师的说法，当出贵人。可如今家运是一年不如一年。高公无奈，就到祖坟仔细堪察。前些年一场暴雨，祖坟左侧冲出了一道深沟，莫非是祖坟出了问题？回家后，高公召集家人，商量为祖坟做场法事。友德此时已满十二岁，他躺在床上奄奄一息。吃力地对爷爷说道：“爷爷不要费事，浪费钱财。天意亡我，做法事也无用。"爷爷叹声道："尽人事，听天命啊！"友德无力说道：“爷爷爸妈，我将不久人世，不能为您们尽孝，此是天意。我走之后，也不会去远。我观横山之外，唯有隔壁龙口庄隐隐有些亮光。"爷爷着急问道：“莫不是你要去龙口投生？"爸爸垂着头，喃喃道：“莫不是咱家留不住你？"此后友德闭目，久久不语。
一场法事在初春之后的二月初十日举行，这年是乾隆三十一年丙戌。法事做后，友德在病床上自言自语：
“初春不见花招展，久病今朝脱世尘。
仰首长吁枉为子，此番一去作名人"。
众人听毕，莫不落泪。忽闻有哀乐之声由远而近，继而又有輀车之声渐行渐远。再视友德已无鼻息。是时，乾隆三十一年二月十一日子时。
诗曰：
世人无不愿聪明，天降神童非椒瑛。
德配荫功皆厚实，方能无难到公卿。
欲知后事，请听下回分解。
第二回 神童降世择吉地 江公谋穴保安康
话说友德病逝前欲投胎龙口。龙口位于富河南岸，横山之东。因其地处九垅十三岔总出水口，故名垅口庄。何又谓龙口庄？皆因龙口庄发脉于牛头山麓。众多山脉分东西两侧向东北而行，连绵起伏，宛若游龙。山脉常现外凸丘岗，似若龙之鳞爪。而数支山脉波澜壮阔奔腾而下，至龙口岔后坑塘结脉收势，形同群龙会聚畅饮碧波之势。龙口庄恰在东西脉麓之间，乃龙之口也，故复名龙口庄。
明孝宗弘治年间（公元1496年），张宁三十二世孙，用实长子友松从下桥源山老屋迁居龙口。其时，漫山荆棘，遍地荒芜。张友松祥察此地，地势宽宏，藏风聚气，灵力非凡。一脉从祖脑山疾跃而来，行至三界牛（龙口庄上首）过峡，如蜂腰紧束，一束一放必有大地来呈。张友松心中暗喜，此乃象鼻卷草之吉地也。南有白马山、金鸡山为风雨屏障，北接六滩湖水陆通衢，斗笠山紧锁出水口，实在是安家立业兴隆发达之宝地。张友松遂披荆斩棘，竹宅而居。居有年，张友松育有四子。其时四子具已弱冠，遂构建太屋宗堂。
到了清乾隆年间，宗堂左侧建有一栋砖木结构建筑。分上下两重，主房厢房共有八间。两重之间隔有天井。屋主名叫张克孝。（张克孝乃进士张联奎之父）要说张克孝，就得先讲张克孝的大伯张贞江。
张贞江，时称张老爷，字势云，号海旋。秀才出生，又是远近闻名的风水大师。他家底殷实，善谋善断。家中养有一匹白马，白马是膘肥体壮，好不威风。有事无事张老爷爱骑大白马游山观水，顺势勘察地形。与龙口庄相邻的胡家庄，有位胡老爷，名添盛。张胡二位老爷相知，常常一块出游。胡添盛老爷有一匹黑马，人们老远看到黑白二马并驾齐驱，便知是张胡二位来访。
今木港镇排港村，村里有位成老爷，与张胡二位老爷相好，加之张老爷与成老爷又是同庚。于是经常相聚，饮酒咵天。
阳春三月，桃红李白，百花争艳，万木争荣。张胡二位老爷相约，一同前往排港。他俩骑马并辔缓行。边说边笑。行至白马山下，山下有户人家，家里养着一对大白鹅。只见有位商人欲买一只白鹅，又见两只白鹅依依不舍长吻而别。见此情景，张贞江随口而吟：
“依依相偎两年多，本是凡间菜一锅。
临了情深长吻别，相邀来世变天鹅。"
胡添盛稍一沉思，朗朗答道：
“变了天鹅不下锅，蓝天碧水任穿梭。
冬南夏北随君意，自在逍遥放嗓歌。"
一路闲逛，时近中午，来到排港成老爷家。吃罢午饭，张胡成三位老爷相邀爬山踏青。他们就近来到东冲山。登上山顶只见此地形似高椅，坐山来龙波伏绵长，左右秀岭环绕，结脉奇秀。前面视野开阔，流水潺潺。张贞江老爷心中暗叹，此乃风吹玉带之大地也。他又细察龙穴，见有一坟茔葬于此地，但并未插入正穴。料想此坟后人并无发迹。张老爷心中暗思：我既寻得宝地，何不想尽办法收而纳之。张老爷心中有事，再也无心游玩。日已偏西张胡二位拜别成老爷策马而归。
又过三月，已是烈日炎炎的盛夏六月天。成老爷一早出门，来龙口同庚张老爷府上拜访。张老爷又邀来胡添盛老爷一同作陪。席间有好酒好菜招待。挚友相聚，趣味相投。天南地北无事不嗨，家长里短无话不谈。吃罢午饭又饮茗茶。
张老爷家的门前有棵大李树，枝繁叶茂，树下阴凉清爽。三位老爷来到树下，继续饮茶咵天。成老爷见宗堂对面下首有两棵白蜡树，相依相偎，叶茂根深。就用手指着那两棵树对张贞江说：“老庚，这两棵树好生奇怪，绿叶成荫，树大根深。枝条相互交织，微风一吹"沙沙"作响，恰似一对情人窃窃私语。"张老爷答道："那两棵可不是一般树，你看它们旁边有间小屋，那是龙口保，它们是神树。而且还分雌雄，一棵结果一棵不结果。树上的干枝，树下的落叶和白蜡籽，没有人敢动。这树自然长得枝繁叶茂。"胡老爷说：“今天高兴，张兄多才，你就以这树为题，来首诗助兴吧！"张老爷道：“哪里哪里，胡兄说笑了。"成老爷附和道：“老庚还是吟一首吧。"张老爷无奈只得献丑了。只见他略作沉思，便缓缓吟曰：
“相依相恋不知年，傲雪凌霜志益坚。
叶茂枝繁冲碧宇，根深蒂固聚灵仙。
护乡保土忠神职，纳福消灾佑舜天。
龙口村民居吉地，子孙万代乐陶然。"
胡成二位听后齐声称赞，三位挚友又继续闲聊，日将偏西，成老爷见天色不早起身告辞：“二位时候不早了，我得回去了。"张老爷说道：“老庚此去排港将近二十里，天气又热，你实在要回去，就骑我的白马回去吧。"成老爷大喜，张老爷就牵来白马交于成老爷。成胡二位各自回去，暂且不表。
成老爷爱骑马，好多人都知道。这些天成老爷骑马遛马，好不快哉。今日到排市街，明日到木石港，后天又到兴国州。一晃十多天过去了，张老爷不去把马骑回，成老爷也不把马送归。到了七月中旬，不想那匹白马热死了，成老爷心中懊悔不已。第二天一早就来到龙口张府上，见到了张老爷就说：“老庚，我把你的大白马热死了，你看要多少钱，我赔钱给你吧。"张老爷笑着说道：“老庚，你说哪里话，俗话说相好不如两同年。一匹马乃身外之物，莫要影响我俩的感情。"说罢硬把成老爷留下款待，又请来胡添盛老爷作陪。
到了这年冬天，张老爷到排港成老爷家拜访。成老爷甚是热情，席间边喝边聊。说到兴致处，成老爷手舞足蹈："老庚，我俩的感情没话说，你也帮了我不少忙，不知我也能帮你点忙吗？"张老爷开口道：“我还真没有什么事要老庚帮忙。"张贞江略一迟疑，又接着说道：“要说有也就是龙口现在人丁多了，就是缺点柴火。"他指着老庚家的火炉又说：“大冷天烤着火炉多惬意。"成老爷沉思一会开口道：“老庚我看这样，我家对面的东冲山就送给你做柴火山如何？"“张老爷心中大喜，但不露声色道：“那怎么行，要送给我，我得用钱买。""不行、不行，我怎么能要你的钱呢？"成老爷忙说。张老爷说道：”老庚你不收钱，我就不要了。”“好吧，你随意给就是了。"成老爷回道。张老爷正色道：“不行，该多少钱就多少钱，一分也不能少。不过有一点，上次我们上山的时候看到有好几塚坟得迁走。当然迁坟费用我出，不然过了些年就说不清楚了。”成老爷知道张老爷说得在理，也就答应了。
又过了两年，张老爷择了个吉日，将过世几年的父亲张利誉大人，迁到了排港东冲山风吹玉带宝地安葬了。自从安葬后是顺风顺水，出了好几位贵人，当然这是后话。
话说这张克孝夫妇，家境一般。张克孝已过而立之年，膝下无一儿半女。本来在七年前生有一子，取名张孝炽，只是未满周岁就夭折了。到了乾隆三十年，妻子怀着身孕，可这孩子与一般孩子不同，自从怀孕就无日不吐。到了乾隆三十一年二月十一日子时，夫妻俩做了同一个梦。梦见一道紫光飞入屋内，顿觉满屋皆香。夫妻二人醒来，好觉奇怪，以为要生一位千金。到了这日酉时顺利产下一男婴。因梦见紫光，便取字宝光，取名联奎，谱名张孝炬。
谚云：
日里千人奔，不如一人困。
花落在谁家，唯期因果论。
欲知后事，请听下回分解。
第三回 金神贵格寒门现 奎星夺目应有时
话说张联奎出生全家喜不自禁，未出生时闹得母亲日不能寝夜不能眠。可出生之后是吃了睡睡了吃，好不乖巧。除非未吃饱饿了才会哭，哭起来声音洪亮，面红耳赤甚是吓人。张克孝三代同堂，妻子明氏，父亲张贞河，母亲汪氏。张贞河排行老三，大哥张贞江，二哥张贞淮。其时张贞河闲居在家，家中添丁加口他是笑在脸上乐在心间。
时间一晃已是一月，这天是张联奎的满月之期。烦动了家谊叔侄，以及各府亲戚朋友移玉庆贺。张府张灯结彩喜气洋洋。堂屋正门贴着大红对联。
上联：联贯九州昌瑞气
下联：奎临三界降祥光
横批：弥月誌庆
院内摆了筵席十几桌，张克孝对来庆贺的客人一一相迎，众人也是诚心恭贺。满月宴一直持续到申时，众人这才散去。张克孝一家也忙活了一天，收拾停当也早早入睡，一宿无话。
第二天，有位算命的郭先生路过龙口。郭先生名景云，字云龙，号半仙，秀才出生。圆脸，中等身材，穿着一件灰黑色长杉，年若五十来岁。原来郭先生也想走仕途，三年一次的乡试连考了五次也没考中。于是，心灰意冷不想再考。有一次，有位算命的先生按郭先生的生辰八字推演，说他今生仕途无望。郭先生就买来四柱预测学的相关书籍，认真研读，自己推算。无意中迷上了命理玄学而一发不可收。真是有心栽花花不发，无意插柳柳成阴。几年之后，郭先生成了远近闻名的算命先生，人送外号郭半仙。
张克孝听说郭先生路过龙口，便急急寻来，笑脸相迎。邀请郭先生为刚满月的儿子算八字。在乡下只要有孩子出生，人们一般都要请算命先生算算八字，看孩子有什么刑冲克害，孩子有何关煞，是否好生养。
郭景云先生来到张克孝家，其实张克孝之父张贞河也是秀才，早年以教书为业，现在虽然老了但脑子并不糊涂。郭先生知道张贞河也是秀才，两人相谈甚欢。同是读书人有着相同的梦想而无法实现，二人皆是惺惺相惜。
张克孝报出儿子生辰八字，郭先生用红纸记录，随即认真推算。张联奎，男，生于乾隆三十一年二月十一日酉时。只见郭先生用毛笔在红纸上写着。年柱：丙戌、月柱：辛卯、日主：已酉、时柱：癸酉。年柱正印、月柱食神、日主比肩、时柱偏财。金木水火土五行不缺。八卦六爻中，有天地人三才之论，阴阳之分。四柱中的天干地支也是如此。天干为阳为天，地支为阴为地，人在天地之间，故地支所藏之干为人。天干为天元，地支为地元，支中之干为人元。三者关系在四柱中既有相生又有相克，既有相帮又有相制。此命时柱临金神，为金神格。金神贵格，火地奇哉。有刚断明敏之才，无刻薄欺瞒之意。金神入火乡，富贵天下响。时柱偏财，金神喜见财，行财运亦发。命带天乙贵人，天乙贵人不简单，救助解危胜灵丹。命带文昌，文昌带得真，读书会意深。又命带将星，将星文武两相宜，禄重权高足可知。年上正印父母心慈，积德有功，惠及后昆。阳年男命顺运而行。是年二月大，三月初十清明，故十岁行运。初运壬辰、次运癸巳、三运甲午、四运乙未、五运丙申、六运丁酉。一运十年，此命好生好育，三运四运可大富大贵，名动四方大器晚成。
张贞河说道：‘先生莫要恭维，我看吾孙带金太重。"郭先生答道：“无妨，我看张先生也是内行之人，您早有补救。"张贞河说："为何？"郭先生答曰：“您看此子大名张孝炬，炬乃火炬，火克金，又八字中丙辛合化水，水泄金。此子乃金神贵格，金神遇火即发，您有何虑？”
张克孝抱着儿子来到郭先生面前，郭先生见这一个月大的孩子冲着他笑。就认真端祥起来。见这孩子眉清目秀，天庭饱满地角方圆，一双眼睛炯炯有神，教人甚是喜欢。
张家留郭先生吃过午饭，又奉上十枚铜钱酬谢。郭先生出了门边走边吟：
“天生贵格世人奇，祖上荫功怎得知？
白屋虽贫龙长角，一冲碧宇应期时。"
欲知后事，请听下回分解。
第四回 三载不言见官语 六岁初试有小成
话说张联奎命带金神贵格，一家人也是满心欢喜。张贞河坐在堂上，怀里抱着爱孙，手里拿着郭先生留下的八字推演红帖。对儿子张克孝说：“这小东西命带贵格，十岁方才行运。我看童时不必入学拜师，就由我悉心教导。我们家穷也少费些钱财。"张克孝回道：“这样甚好，只是有累父亲了。"张贞河道：“我一生碌碌无为， 枉读了圣贤书，我平生抱负无法实现，就寄托在你儿子身上吧！"
时光荏苒又过了三年，张联奎虽说是活泼可爱，有哭有笑，可不会说话。三年来未曾说过一句话，一家人不免有些担心。
龙口庄后面有一条河叫牧羊河，这条河流向东北方与富河交汇，直达兴国州。过了兴国州一直向东奔流，流经富池与长江交汇。牧羊河北岸有一座雄伟建筑，即张氏宗祠，俗称龙口祠。这是个建筑群，分上中下三重。高大气派的前门有一对石狮子，两只狮子雄健威猛栩栩如生。前重是戏台，亭榭椽枋雕龙画凤，人物花草极其精美。戏台两旁两根红漆圆柱，上书一联流金大字，在阳光的照耀下熠熠生辉。
上联：真君子不敢出头露面
下联：假人儿偏要借口传言
中重是大厅，有八根大理石方柱。据说这八根石柱有些来历。说是有位张家姑娘，家居大冶张克诚。幼时聪明伶俐，长大后落落大方，夫家经商乃是一方富贾。这八根大理石方柱为其所赠。从九江用船运来，不意在江里掉了一根沉入江底。大厅中八根石柱都用银元打磨，质感细腻光滑明亮。感觉有一根石柱的光洁度有点不同，就是这个原故。大厅宽宏大气，雄俊巍峨甚是辉煌。
后重是忠孝堂乃供奉张氏列祖列宗的圣地，这里香火不断紫气缭绕，堂内装饰十分豪华。
宗堂两旁有十多间厢房，每个参与的张氏家族各有一间。厢房与大厅有侧门相连，有走廊有亭台，厨房厕所一应俱全。整个建筑群相辅相存浑然一体，穿行其间，晴不曝日，雨不湿鞋。
龙口祠门前就是水运码头，从这里上船到兴国州也就一个多时辰。这天，张贞河带着三岁的孙子张联奎到兴国州办事，就从龙口祠码头上船，经过一个多时辰的航程，终于在兴国富川码头靠岸。
船靠岸，上码头，便是兴国州富川门。富川门位于富水河畔，东西向。西起城东门，东至富川门。青石板路面，路面宽一丈五尺。街旁店铺单檐、砖木瓦房、灌斗墙、清水墙面。两层、一进数重、前店后居，店面为原色木响板门。过了富川门便是三眼井， 关于这三眼井，还有一个美丽神话传说。话说天庭蟠桃树烧根了，王母娘娘很着急，就观察地象，发现富川城下透着冷冷白光，于是从头上拨下三根宝钗，飞插富川大地。穿出了三口清泉，冒出冰凉的泉水，她差遣仙女下凡取富川井水浇蟠桃园。蟠桃树救活了，根固干壮，蟠桃个大汁甜。王母娘娘本意收回宝钗，用蟠桃树的枝叶填井。但见这井水质清澈，入口清凉甘甜，不忍填井，干脆留给人间亨用了，这便是三眼井的传说由来。三眼井有四面井台，皆用粗麻石条铺就，周围有二十平方，从街边到井台有三级台阶。三口井以“品"字形排列，是居民洗衣和生活用水的重要水源。
张贞河与幼孙大手牵小手在街上一路向儒学垴走来，张联奎见街上人流熙熙攘攘，店铺的商品满目琳琅，心里十分高兴。过了三眼井，前面不远处便是五马坊。有关五马坊的得名也有神奇的传说，很久很久以前，这里有个妇人在城墙下编草鞋叫卖。妇人需要将干稻草用木棒槌在石墩上捣松软，然后编织成鞋。人们不知她何时来这里，但见证了她从少妇变成老妪，一直在这里捣稻草、编草鞋。一天有个道士路过这里，盯上了那块捣稻草的大石头。不禁失口叫道：“哎呀，好一块宝石。"老妇赶紧问道：“先生，是什么宝石？"识宝老道见已露了嘴，只好实话相告：“你这块宝石里面有五匹马，等明年开春就会破石而出。"老妇人一听，喜出望外，忙问：“若这五匹宝马出来，该怎么办？"识宝老道摇头不语，只顾围着巨石转悠。老妇继续求告，识宝老道说道：“实话告诉你，这五匹马出来后，你也不会驯，不如卖给我。一匹一百两银子。"老妇暗思，觉得得马也不会驯，而得银五百两，余生也有了依靠，于是答应了。
识宝老道说：“我现在没带这么多银两，再说一个人也搬不动这宝石，等来年开春，我带足银子再来，我先付二十两银子作定金，你可千万不要买给别人。"
识宝老道走后，老妇再也不在巨石上捶稻草了，也不编草鞋，每日细心守护着这块大石头，等着明春识宝老道来取宝马。
第二年开春，识宝老道真的带足银子来取宝马。他走到巨石前一看，大惊失色：“完了，这五匹宝马全死了。"老妇急道：“怎么会死了呢？"识宝老道说：“这五匹马平日全靠你在石头上捶稻草滋养活，你现在不在石上捶稻草，它们都饿死了。可惜！可惜！"老妇不信，认定识宝老道哄人，识宝老道拿出一把铁锤，对着石头猛一敲，听得一声响，石头炸开了，里面果真躺着五匹石马，识宝老道将五匹马扶起来，一字摆在老妇摊前，对老妇道：“这里是块风水宝地，以后会发迹的！"说完叹着气走了。
后来，这里人来人往的人多了，越来越热闹，都说这是五匹石马带来的气运，就为这五匹石马立了一个牌坊，把此地叫作五马坊。
张贞河带着孙子张联奎来到五马坊，只见街道围得水泄不通，热闹非凡。张贞河一打听，原来今天是刚调来的州老爷上任。张贞河把张联奎放在自已的肩上，向人群中挤去。不多时听到锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。“前面发生了什么？"张贞河自言自语。“爷爷有个人骑着大花马。"张联奎坐在爷爷肩上朗声回答。张贞河心中一惊，这三年来从未开口说话的小东西，今天居然开口说话了。
张贞河心里很高兴，奋力向前挤，好不容易挤到衙门前，他望着州衙，心中说道：“托州老爷的福，我孙子会说话了。”
响午时分，爷孙俩来到张孝天的杂货铺。（张孝天是张贞河的本房子侄）张孝天在铺里忙，抬头见到张贞河便热情招呼：“老叔，你来了，快店内坐。"又高声招呼内人准备爷孙俩的午饭。
吃过午饭，张贞河办完事，又置办了些日常用品，爷孙俩便原路返回。这时，街道冷清了许多，申时时分爷孙俩回到了家。一家人见张联奎会说话了，大家十分高兴。
又过了三年多，张联奎在爷爷的教导下小有所成。巜三字经》巜弟子规》这些启蒙课程早就熟记于胸，诗词对联也有涉足。
张联奎的家门前有个大院子，院内栽了些果树，有李子树柿子树，还有一棵白杨桃。还栽了一些花草，有秋菊兰花牵牛花和栀子花。虽然家境贫寒，但家庭温馨，日子也过得平和充实。
这年初夏，在龙口祠教金馆的王先生，字中实，名友之，秀才出生。文学功底十分厚实，尤以诗联更为突出。这天学生放假，王友之便早早来到张贞河家探访，文人之间总有说不完的话。前两年王友之先生曾邀张贞河出山，但张贞河以人老体衰为由谢绝了。其实张贞河只长王友之六岁，內心是怕耽误了孙子的学业。
这天，天气晴朗万里无云。柔和的阳光洒满庭院，初夏时节百花竞放，空气中弥漫着阵阵清香。双双紫燕在空中盘旋，似在寻找去年的旧家。门前池塘的夏莲正露出尖尖的嫩角。
张王二位先生在院中闲聊，张联奎和邻家的孩子在院中玩耍。王友之先生说：“张兄听说你孙子联奎学有小成？"张贞河回答只是入门。王先生说：“我今天来您家，一是老友相聚谈天说地打发时间，二是想考考联奎是否学有小成。"张贞河也想检验一下孙子，看是否思路敏捷，根基牢不牢。
于是，张贞河对孙子说：“联奎快过来，见过王先生。”联奎连忙跑过来对着王先生说道：“先生好！"便站在王先生身旁。王先生指着院中盛开的栀子花说：“联奎，你能以这洁白无瑕的栀子花为题占上一绝吗？"不料张联奎稍加思索便随口吟来：
“生在寻常百姓家，清香谈雅白无瑕。
不和兰桂同芳室，喜作村姑发上花。”
王先生听后一惊，此诗不但合格合律，内容也清新淡雅。他望着联奎那纯洁铮亮的眼睛，心想这孩子真是聪慧过人，不妨难一难他。于是，王先生指着空中盘旋的紫燕说道：“你能以紫燕为题吟上一首七律吗？”张联奎望着轻盈的燕子，沉思好大一会儿，便缓缓吟道：
“轻灵紫燕寻新宅，不入宗堂不入衙。
喜见门前花早发，爱看屋后日迟斜。
筑巢只筑祥和第，栖宇还栖幸福家。
唯愿年年梁上绕，无灾无难到天涯。"
王先生服了，不想这小东西，对写诗的声韵格律要求明了，对写诗的起承转合要义也得心应手。而且知识面这么广。居然知道燕子不在宗堂和衙内筑巢。王先生对张贞河说道：“恭喜老哥，看来您的愿望要在这小子身上实现了。"二人相视而笑。
诗曰：
三岁孩童出语迟，贵人嘻闹亦欣怡。
联奎巧拾玲珑句，不合髫龄是少奇。
欲知后事如何，请听下回分解。
第五回 数载寒窗苦磨剑 相知二人中秀才
话说张联奎六岁学有小成，爷爷张贞河心中高兴。这爷孙俩一个倾囊相授，一个静心研学，日子就在这教与学的过程中一天天度过，一晃十年过去了。
这年，张贞河感觉身体越来越差，好似油尽灯枯。他把联奎叫到跟前说道：“孩子，这些年我们祖孙日日形影不离，你已学有所成。我再也教不了你了，去年你就通过了童试。今年院试你就去试试，先考个秀才。我们家贫寒，你以后边教书边备考。学业上有什么难题可与王友之先生多探讨，你将来一定会有出息的。"张联奎频频点头，含着泪说道：“爷爷放心，我定当克苦用功，决不辜负您的期望。您不要太操心了，好好休息，定要等我考完试回来好好陪您。"
所谓院试，是清代由各省学政主持的考试，因学政又称提督学院故名院试。各省提督官称提学道，亦沿称道试。凡经府试录取的童生均可参加，其报名填写履历廪生作保等手续与府试县试略同。其余各府则依次分期亲临考场主持，分正试复试两场。试八股文与试贴诗，并默写《圣谕广训》，揭晓名为出案。录取者为生员，俗称秀才。在明清科举考试分四级，院试、乡试、会试和殿试。院试一般每三年考两次，在八月举行。乡试每三年考一次，逢子、午、卯、酉年举行。一般在八月故又称秋闱。取中者为举人，第一名称解元。会试在乡试次年举行，是中央一级的考试。由阁部大臣主持，逢辰、戍、丑、未年举行，因春季举行考试，又称为春闱。取中者为贡士，第一名称为会元。殿试则是由皇帝亲自主持，分三甲出榜。一甲三名依次为状元、榜眼、探花，赐进士及第。二甲若干，赐进士出生。三甲若干，赐同进士出生。
乾隆四十七年（公元1782年）这年的院试考试的日期到了，要在州府学院举行。张联奎收拾好行囊出发，来兴国州府找了一间旅馆住下。这旅馆离三眼井不远，离学院也近，名叫大众旅馆。旅馆有上下两层，上层是木板地面，下层是灰沙地面。四周三面用木板相隔，一面是溉斗墙。房间不大，有单人房和双人房。这时，又来了一位考生，两人见面好生高兴，原来这人是陈治策。
陈治策字芸蕙，兴国州仁义里人，今木港镇东春人。嘉庆六年进士，曾任浙江处州云和县知县。（今属浙江丽水市管辖）张联奎和陈治策算是老乡，两人同饮牧羊河水。一个住在收羊河的北面，一个住在牧羊河的南边。相隔只有十来里，双方家乡都有对方的亲戚朋友，因之二人每年都能见上几面。两人都敬佩对方的学识，两人又年龄相差不大，都视对方为知已。
在小旅馆里，两人同住楼上一间双人房。
第二天，两人一同参加院试正试，又一同回到旅馆休息。第三天又一同参加复试，又一同回到旅馆。考完试还要等待出案，天色尚早，相邀一同到街上闲逛。边逛边谈，且行且闹，不知不觉过了玉皇阁，来到了郊外。前面有一口鱼塘，两人来到塘边，几条草鱼在塘边吃草。塘里有只白鹤，见人来了，箭一般射向天空。塘里的草鱼惊得奋力跃出水面，激起层层浪花，草魚钻入水底，不见了踪迹，两人也是吓了一跳。稍一定神，陈治策哈哈哈笑了起来，随后吟曰：
“人言秋日丰收季，静看魚肥醉草边。
一鹤冲霄惊鱼跃，遐思满腹化云烟。"
这时天空下起了丝丝细雨，昨夜刮了一夜风，树叶吹落一地，两人匆匆返回。刚入城，雨大了，两人只好在街边的一个院子外躲雨。陈治策用手推了推院门，门没上锁只见院内满是落叶，几株梧桐树光秃秃的立在院中，隔壁蔷薇探过墙头，张开一朵朵红、黄、白、紫的花伞，象是羞涩的少女，偷窥两位少年。天空一行大雁急急朝南飞去，不时传来阵阵雁鸣。见此情景，张联奎吟道：
“一夜秋风满院黄，丝丝细雨正惆怅。
百花凋谢雁声急，隔壁蔷薇爬过墙。"
雨渐渐小了，不一会儿太阳从云缝中探出头来，露出了笑脸。张联奎陈治策关好院门回到了旅馆。次日出案，两人果然高中，各自回家，暂且不表。
诗曰：
十年苦读露锋芒，斩落花魁试剑光。
中得秀才回屋转，报知恩祖早安康。
欲知后事如何，请听下回分解。
第六回 十月阳春观风景 访学散心到下湾
话说张联奎和陈治策双双考中秀才，各自回家。张联奎归心似箭，爷爷身体健康让他万分担心。张联奎刚一到家，就急忙跑回爷爷的房间探望。父母都在，爷爷闭着双眼满脸皱纹，听得联奎回家，他努力睁开双目，盯着联奎。张联奎说道：“爷爷我考中了秀才。"爷爷艰难地露出一丝笑意。其实张贞河早已心力难支，只是强吊一口气，等待孙儿的归来。现在心意已了，便安然过世。一家人万分悲痛，联奎更是哭得死去活来。张家为料理张贞河的后事，倾尽了所有，家里更加拮据。
这些天，张联奎无心读书，整日以泪洗面。虽然爷爷去世两个月，但还是无法释怀。这天，王友之先生又来张家探视，见张联奎萎靡不振，就开导道：“孩子逝者已矣，你可不能辜负了爷爷的期望。"张联奎应道：“先生，我也知道，可我心里闷得慌，提不起精神。"王先生叹着气回到了学馆。
第二天，陈治策来到龙口祠，王友之先生见到陈治策心里很高兴。陈治策在与王先生的交谈中，得知张联奎的近况，不勉有些担心。王先生说：“治策，我看这样，你去把联奎邀来。这几日天气很好，不妨出去散散心，享受大自然的熏陶。"“也好，我这就去。"陈治策答道。
十月小阳春，阳光和煦，空气清新，最适合游学观光。不多时张联奎随陈治策来见王先生。王先生开口道：“两个小鬼，你们已是秀才，是真正的读书人了。古人云：读万卷书不如行万里路。多出去走走，对你们的学业和今后的仕途都有好处。"张联奎心里知道，先生和挚友都是为自己好，也就点头答应了。王先生与学馆交待好，便穿上长杉，戴上礼帽与两位小秀才一同出发。沿着牧羊河（上段河道又称长乐河，因此地属长乐里管辖）逆流而上，来到了雾遮井。三人坐在井边的围栏上休息，井边有块石碑，碑上记载：雾遮井坐落在幕阜山以北，富河以南，长乐河边。此地为犀牛望月地，该井冬暖夏凉，一年四季雾气腾升，故曰雾遮井。雾遮井庄，山青水秀人杰地灵。后有苍松翠竹，前面流水潺潺。一早一晚紫气缭绕，如人间仙境。三人休息好，用手捧起井水甘甜入口，顿觉神清气爽。
一路行来，到了下湾庄。这里热闹非凡。一个小小的村落，竟有十来间青砖黛瓦带有天井的民居。这里水运发达交通便利，是进入江西武宁的驿站。这里商贾云集生意兴隆，居民殷实。沿河有张氏宗祠、汪氏宗祠、更有江南闻名的八角亭。
下湾庄始迁祖添惠公，在明成祖永乐十年，离开祖籍桐埠（今排市镇咀头汪）迁居而来。下湾宗堂一进五重，雕龙画凤气势不凡。第二重戏台有"月咏霓裳"匾额，为本庄武举汪圣铨所书。戏台两边有一对半人高的木狮子，甚是威武。中堂有一匾“苦守三篇"，表彰昔日一奇女，先夫若岫未婚已择名门吴氏娣姐。此时娣姐年方十七未赘汪门。此女不顾众人反对毅然寡嫁下湾，苦守三篇。（守贞、尊老、养嗣）吴氏出自名门，待夫从命，养老尊贤。下抚兄子为儿，视为已出。上尊亡夫父母，恭奉关怀。花甲之年村中元老尊匾额于堂，永传千秋。有赋赞曰：
贞筠不改，美玉无瑕。
不辞劳辛，尽谢繁花。
始终如一，节孝可嘉。
光争日月，瑞蔼云霞。
王友之先生与张陈二位小秀才，又来到下湾下首的学堂，学堂的汪先生出来相迎。来到学堂坐下饮茶，几人还真有些口喝了。汪先生盛情又留几位过中，吃罢午饭，王先生有些累了，就留在学堂休息。
张陈二位小秀才继续出发，先来到下湾岩上的紫云洞。洞口有一座寺庙名曰紫云寺，此山共有三处洞穴。一曰紫云洞，二曰月亮洞，三曰新洞。
紫云洞在下湾岩半山腰，洞口下约三百米处有一水库，名曰高畈塘。紫云寺早晚紫气缥缈，冬暖夏凉。走进紫云洞，洞高丈余，洞深洞宽各有三四丈。洞内供奉多尊佛像。洞中凉风习习，涓涓流泉。
二人从紫云洞出来，向东穿林而行。大约行致五百米处，又见一洞，此乃月亮洞也。洞门前有一片桃林，月亮洞外还有道石门，门顶上还有一个石月亮。月亮洞更深更大。内有各种钟乳石，有石床、石鼓、石笋、石钟、石椅，给人一种幽静典雅的感觉。石壁上有古人题写的诗句，有的模糊难辨，有的清晰可睹。有四首诗可辩可录。
其一：大明嘉靖三月初六日汪泮留咏（别号三峯笔）
碧巘生杳洞，经今几万年。
遂留千古迹，别是一般天。
乳水穿崖出，龙珠傍石悬。
风光无限好，收拾共吟镌。
其二：蕲山留笔
洞里乾坤大，由来别有天。
丹砂颜不老，岩石色尤鲜。
壁内原存匣，笛中岂有弦。
打消尘世念，到此好参禅。
其三：西陵吴笑三题
随世浮沉洞不磨，手扪石壁写狂歌。
关当要害难争入，门绕桃花引客过。
其四：汪力臣和诗
随身宝剑洞中磨，手把玲珑且放歌。
吴笑英雄能破壁，门重户复一时过。
月亮洞的洞门石壁上有人为的凿痕，传说此洞洞门上，有天生的石月亮。很早的时候，有一个盗宝的人来此，见洞口石壁上的石月亮流光溢彩，如新月盈门。便在夜深人静的时候盗宝而去。从此，月亮洞暗淡无光。有诗证曰：
天生石镜照深幽，光怪陆离胜翠楼。
可恨梁君来捉月，浓云笼雾夜悠悠。
二位小秀才，从月亮洞出来，便继续向东绕行。只见树木更加葱翠，紫藤遍地。人在山中走，宛若画中行。但闻人语响，空山不见人。又行五六百米，新洞到了。所谓新洞，是对老洞而言。说明新洞发现的时间要晚些年份。说是有人采石，撬开面上的石头发现了洞口。新洞狭而长，有的地方高不过一米，有的地方宽若厅堂。洞内漆黑，张联奎和陈治策没有什么准备。一般进洞探险的人，要准备火折、火把、绳索、竹棒。两位小秀才只得入洞摸到三四十丈远，又爬了回来。此洞很深很长，据人介绍：有人在洞内发现了暗河，有好事者搬来十袋谷糠，慢慢倒入暗河。第二天有人在富河丰坛湾处，发现了倒入暗河的谷糠。而谷糠入出两地的距离有十余里。
两位小秀才，出得洞来，日将西沉。他俩一路下山，与在学堂的王友之先生会合，热情好客的汪先生又将他们留下。
诗曰：
长乐逶迤几回流，燕山通驿绕涧幽。
文昌武盛兴埠里，忠孝传家颂千秋。
欲知后事如何，请听下回分解。
第七回 赏景观山人文醉 寻经问道拜前贤
话说张友之先生同张联奎陈治策二位小秀才观光游学到下湾，下湾学堂汪先生热情招待。第二天一早，他们早早起床，吃过早饭。汪先生指着学堂下首不远处的亭子说：“八角亭离学堂只有两百米，我们一同过去吧。"
八角亭始建于唐顺宗年间，为纪念唐相陆贽（溢号"宣"）而建。话说当年陆贽来永兴（今谓阳新）巡视，减免了永兴的酒税。留下了一段“陆宣公巡游刘婆市，吴蛮王落头胡受庄"的趣闻佳话。
有一天，陆贽巡察排市刘婆市，是时吴蛮一彪人马在刘婆市后背山不远的贼头山安营扎寨，自封为寨王。打家劫舍，无恶不作，闹得十里八乡，以及往来客商不得安宁。更为可恶的是，附近村民结婚，吴蛮王必霸占首夜。陆贽听闻后，怒从心头起，气从胆边生。暗下决心，定要铲除这帮恶徒。然陆贽身为文官，吴蛮王武艺高强。以前永兴官府曾举兵来剿，终不得灭。陆贽暗思，不可强攻，只能智取。于是他心生一计，假意与匪首吴蛮王示好，继而结拜为兄弟。日日"亲密"交往，时时“倾心"密谈。吴蛮王渐渐放松警惕，陆贽顿觉时机成熟，便秘密行动。其时正值盛夏，陆邀吴到牧羊河柳沙潭泡澡，泡澡前将宝剑藏于沙滩里。他俩边洗边聊，最后约定：看谁水性好，潜水时间长，赢者赏美女十人，钱万贯。柳沙潭水深丈余。陆贽潜下不一会就起来了，将事前藏在沙滩的宝剑抽出，只待吴蛮王露头。吴不知是计，自逞匹夫之勇，潜入水底足足两盏茶工夫才冒出头来。说是迟，那是快。陆贽手起刀落，宰吴蛮王于柳沙潭。
说来也怪，这吴蛮有妖术，只见他当即将宰落的头颅接在脖子上，不料慌乱中，把头颅接反。陆贽见状急忙骑马就跑，吴蛮反头跃马便追。一直追到木港胡受，被一坐月子的少妇在港边洗衣时发现。她笑着说：“这人好奇怪，头颅反着戴。"话音刚落，吴蛮的头颅也应声落地。至今胡受还留传着落头坵的传说。
树倒猢狲散，贼头山匪徒也在陆贽早已暗中调来的官兵剿灭。为了纪念陆贽的功绩，人们在刘婆市建起八角亭。八角亭高三层斗拱八角，故名八角亭。亭中层层有桌有椅，红木碧瓦在阳光的照耀下熠熠生辉。四周群山环抱，流水潺潺。前有白马山，后有金鸡山，佳景怡人。王先生一行四人来到八角亭，扶梯登级而上。见游人或对弈或吟诗或酌饮或弹琴，信可乐也。
四人来到顶层，极目远眺。见一河碧玉逶迤而来，好似一条玉带在大地挥舞。对面的白马山巍峨险峻，亭后的金鸡山峻秀兀立。白马山因形似白马而得名。谚云：
好个白马山，脚踏紫金湾。
谁能识破了，富贵弹指间。
传闻白马山，乃仙马乘白云而来。很早的时候，生活在这里的乡民，在夜深人静的时候，常闻马声嘶鸣，马蹄嘀嗒。白马山下有户人家，种了一株南瓜。一年四季常绿不败，三年开花只结一果。数载后瓜大若碾盘，恰似栓马石。不意有人偷走南瓜，自此不闻马鸣。
亭后的金鸡山，鸡首朝东，高高昂起。鸡尾拖地，绵延数里。金鸡山前面是兔儿山，兔儿山匍匐在长乐河边。维妙维肖，好似一只玉兔在畅饮清澈甘甜的河水。谚云：
金鸡逐玉兔，疾跃到河边。
喝了长乐水，从此作兔仙。
八角亭的旁边有座石拱桥，因状似船棚，故称船棚桥。八角亭所在地刘婆市，刘婆市汪姓，居住在长乐河北边。庄中有户人家，娶了个成姓媳妇。成氏娘家住在长乐河的南边，成汪两地只隔十余里。原先长乐河没有桥，河南河北来往不便。成氏娘家家境殷实，家中只有一儿一女。女儿乖巧为人谦恭，很讨人喜欢。
且说自从女儿嫁于汪府，很少回娘家。这年腊月女儿终于回来，父母十分高兴。问及女儿为何不常来看望父母，女儿含泪回答。只因两地隔有一河，往来极不方便，特别是汛期如隔天堑。于是成汪两家商量，成家捐资汪府出力，合力建造一桥，以利两岸乡民。次年开春动工，附近的乡民涌跃参与，真是人多力量大，到年底石桥竣工，成汪两府如此积德行善的壮举，深受两岸人民的爱戴。
王先生汪先生及两位小秀才，站在亭楼之上，观赏长乐河两岸的灵山秀水，了解当地的风土人情，陶醉于昔日的人文传说，心中好不感慨。
四人依次下了楼，王先生说：“联奎治策，我和汪先生不能陪你们了，学馆有事不能误了弟子。你们到了颜山，代我和汪先生向道长问好。"四人就此拜别。
张陈二位一路向颜山进发，他俩过了船棚桥，沿白马山脚到了蔡家庄。顺着一条小路向山上攀登，山势陡峭，山峦起伏，竹木成阴。置身林海，令人陶醉。到了颜山道观山门，已是巳时时分。
颜山是道教发祥地，与其它道观有所不同。这里主供的是，正一道普济一炁真人雷祖的铜像。雷祖，雷时中也。乃我国宋末元初道教天心派重要传人，又是东南西蜀混元派道教创始人，颜山是其最终修成正果的仙地。他百年羽化长眠于此。据巜道藏》记载雷祖号默庵，生于1221年11月5日，卒于1295年。豫章丰城人（今江西丰城），雷祖幼读经书，满腹经纶。后中进士，入朝为官。因看破红尘，绝仕修道。有仙人指点：逢池进，见梯上，遇颜落。雷祖便乘舟进富池口，沿富河向兴国而来。远远望见前面有高山，山前似有级级石梯通向云巅。雷祖便乘舟沿牧羊河而上，行至白马山下，见左边一山三峰矗立，好似笔架。寻人探知，此山名曰颜山。雷祖心中顿悟：逢池进，见梯上，遇颜落。仙人之语正是此山！雷祖便在颜山立宗传道，潜心修练，步罡踏斗。为十方百姓祈福，为鄂赣黎民解厄消灾，深得民众尊崇。今颜山香火鼎盛，信者如云。每逢岁末年初，更是人声鼎沸热闹非凡。
两位少年秀才，进得道观拜见了道长。道长姓陈，金牛人氏。年约四十多岁，中等个头。圆脸、稍黑、微胖，留有胡须。戴着一顶黑色道帽，穿着一件黑色道袍。慈眉善目，说话斯文，走路生风。二位小秀才代王汪二位先生向陈道长问好。他俩备好纸烛，祭奠了雷真人的墓塚。
二人登上山巅，举目环视。只见祥云渺渺瑞气腾腾，双峰环抱突兀峥嵘。登临此景，让人心旷神怡。诗曰：
双秀青峰立，云霞脚下飞。
举头红日近，俯首见鹏归。
欲知后事如何，请听下回分解。
第八回 颜山宝地聚灵气 富水长流育俊雄
却说张联奎陈治策，站在颜山之巅，感受天地之灵气，慰藉心底之愁绪。此时此刻一切心间的不快，仿佛如天上的浮云瞬间消散，也许这就是大自然的魅力。这时，只见一道人向他俩走来，走近一看，原来是陈道长。陈道长施礼道：“二位先生，已近中午。请随老道回厢房用餐。"张陈二位秀才连声道谢。
三人到厢房，只见桌上有酒有肉，还有几碟时蔬。道长言道：“都是自家种的蔬菜，酒也是自家酿的谷酒。山野僻静之地，没有好招待，请二位莫要见怪。"两位小秀才连忙拱手：“多谢多谢，道长已是盛情了。"
三人边喝边聊，这酒清醇可口，入口柔绵，带着丝丝香气。几巡过后，觉得酒好入口，却是有些后劲。不知不觉中，二位小秀才有些醉意。餐毕，张联奎和陈治策留在厢房休息。
日已偏西，陈道长来到厢房，见两位秀才刚起床穿戴停当。三人来到道观前，瞻仰颜山观牌楼，该牌楼双层结构，二楼门顶上方大匾竖写“颜真观"三个鎏金大字。
混元宗坛正门，由四根柱子撑起，双层四翘角墙面，“混元宗坛"四个金色大字显眼。
整个殿堂，依山而建，第一重有两层，仿若宗堂戏台。
第二重殿，较第一重地势高约五尺，该殿高大敞亮，由八根红漆方柱撑起屋架，横梁挂着牌匾，殿中央摆大方桌，是做道场之地。
第三重殿，又较第二重地势高约半米，殿内有神龛，居中端坐着雷大真人像，身材魁武，手持笏板，着黄袍，神情庄严。两边各有两个真人肃立，神龛两边靠墙供桌有九位或坐或站的将军、真人。来抽签卜告的信男信女，在此焚香礼拜。
牌楼前有洗笔池、会仙桥。好一个道教圣地。池下碧水澄清，金鱼金龟无拘无束，逍遥自在。桥上的香客来来往往，各怀梦念。殿内灯火长明，香烟缭绕。到了傍晚香客们陆续下山，道观归于安静。二位小秀才，用过晚餐便安寝于道观。
次日吃过早餐，张联奎陈治策拜别道长，从颜山南面下山，南面的路比北面的路好走。二人一路向西而行，且走且歇。一个多时辰后，二人来到了兴国州排市乡。
排市位于富河中游，水运发达。从上游通山、龙港、富水等地过来的竹排木排，都到排市交易。排市富河两岸都是商贸的集散地，又有“夹河两岸皆有市"之说，故曰排市。排市街宽有丈余，铺有青石板，街道两边都是店铺。有旅店、饭店、理发店，有当铺、杂货铺。还有竹木交易所，竹木加工厂。街道人来人往，叫卖声吆喝声，此起彼伏好生热闹。
张联奎陈治策逛了好一会，临近中午，二人走进小吃店，点了几样小菜。吃过中饭，就向滴水涯进发。
滴水涯离排市街只有四里地，二人来到阚家垅。阚家垅右边有条小溪，右边还有一片竹林，左右两边森林茂密，竹木修长。北宋大文豪苏轼曾来此地，也是由此而过，留下佳话。
公元1084年，苏轼莅临排市滴水涯瀑布旁的吉祥寺。喝了寺内长老赠与的桃花茶，在寺院长老的陪同下，参观了桃花尖茶园，又浏览了滴水涯瀑布。逗留两日，临行向寺院长老乞要茶树移栽到黄州雪堂居所。留有《后垴山桃花尖乞茶栽雪堂》一诗。诗曰：
嗟我五亩园，桑麦若蒙翳。
不令寸地闲，更乞茶子艺。
人们为纪念苏轼，在富河边积谷仓建起茶亭，来往过客来此饮茶歇脚。茶亭四周种上桃花，春天一到姹紫嫣红，即成流传后世的“桃花轩。"
二位小秀才，穿过小溪，来到滴水涯下。滴水涯瀑布，分上下两叠。顺着石阶而上，只见第一叠瀑布声若奔雷，及至山谷，飞珠四溅，晴日生虹。第二叠自百米悬崖奔泻而下，如脱僵野马，似倒海蛟龙。双叠共振，咆哮嘶吼。丰沛的水流，浑厚的山体，幽深的峡谷，一齐共鸣。置身其中，让人无比震撼。一切尘间杂念，瞬间化为烟云。
张联奎陈治策从滴水涯返回排市街，日已西沉，二人找了间旅馆住下。旅馆隔壁是明朝进士钟湘故居。钟湘，湖广兴国州修善里人（今阳新县排市镇排市村新屋下组）。字用秀号呆夫，弘治十五年进士，历官户部郎中。出为漳州知府，曾平定邻境山寨聚众滋事之徒，升任广东布政司参政。
钟湘故居，砖木结构。一进三重，门口有一对石鼓，做工精细。钟湘之父钟钺，秀才出生，历任江西余干县主簿，四川大昌县主簿。钟湘年幼聪颖，五岁入蒙，六岁成诵，日可千言。湘为官清政，勤政为民，深得当地百姓爱戴。望着钟湘故居，后世新秀张陈二位少年俊彦，不便晚上进屋打扰。二人在前门站立许久，惺惺离去。
二人又到中午吃饭的小馆，吃个便饭填饱了肚子，回到店里安寝，一宿无话。
诗曰：
排市风光耀楚东，灵山秀岭傲苍穹。
千年沉淀人文盛，富水长流育俊雄。
欲知后事如何，请听后回分解。
第九回 姐妹易嫁世间少 慧眼识人得诰封
话说兴国州乐平里五夫保，有个钟姓大湾。庄内有户人家，长者钟先生，名瑞柏号直夫。秀才出生，以教书为业，曾在州内学堂教经馆。直夫先生中等身材，国字脸额宽耳垂，留有胡须，白色的长须飘飘然，有仙风傲骨之气。儿子钟魁，生得五大三粗，浓眉大耳，一双眼睛不怒自威。爱管事好打不平，由村民举荐，推为五夫保保长。
钟魁生有两女，长者引珠生于乾隆廿八年癸未，幼女爱荣生于乾隆三十二年丁亥。此时引珠十九岁，爱荣十五岁。大小姐引珠，身材修长，眉如弯月，口若樱桃，鼻似悬胆，一双大眼透出聪慧的光芒。二小姐爱荣，中等个子，长得秀巧，一双迷人的眼睛炯炯有神。圆脸、微瘦、任性、爱打扮、说话嗲声嗲气，活泼可爱。
钟府一栋砖木结构的大瓦房，明三暗六，厅堂宽敞明亮。屋前有个稻场，稻场前是一口鱼塘。稻场边栽了两棵李树，树高丈余，枝繁叶茂。稻场两边栽了花草，有栀子花、月季花、菊花、梅花，一年四季鸟语花香。直夫先生与龙口张贞河是老相识，相交甚密。张贞河活着的时候曾有约定，意欲择直夫先生孙女爱荣为孙媳。張联奎长钟爱荣一岁。
这天，张联奎同陈治策游学归来。奶奶汪氏把联奎叫到跟前说道：“你爷爷与钟府直夫先生曾有约定，意欲择钟府二小姐为孙媳。如今你已十六岁，又中了秀才。我欲差人择日到钟府提亲，你意下如何？"张联奎本是孝顺的孩子，又是爷爷的意思，因之并不反对。
这天天高气爽，媒人带着张联奎到钟府提亲。二人来到钟府，张联奎买了些糖果作为见面礼，放在钟府中堂的桌子上。钟老先生和儿子钟魁笑脸相迎，大小姐钟引珠端茶送水很是殷勤。她见张联奎长得眉清目秀，身材修长，面白肤嫩，气宇轩昂，两目有神，好似有一股威严之刚气射出，摄人心魄。心中暗道：“真乃神人也！"
大小姐回到妹妹爱荣的房间，打开一条门缝认真端祥，直觉心在怦怦直跳。许久，回过头来，对着还在梳妆打扮的妹妹说道：“妹妹，张家小秀才长得好英俊啊！你快来看看吧。"妹妹懒懒答道：“有什么好看的，还不是穷秀才一个！"“我看张秀才气宇不凡，决非久下人也。"大小姐回道。二小姐不以为然，摇头说道：“他爷爷也是秀才，还不是穷困潦倒一生？"大小姐笑着说道：“只要勤奋努力，夫妻同心，迎难而上，日子会慢慢好起来的。"妹妹翘着小嘴说道：“我可受不了这般罪，吃不了这般苦。"
直夫先生和钟魁爷俩对小秀才张联奎是十分满意。中午的招待宴很是丰盛。一家人和媒人是边吃、边饮、边谈。两位小姐端着碗慢吃慢咽，二小姐爱荣红着脸也不言语。张联奎见钟爱荣容貌俊俏，也是满心欢喜，这门亲事也算是妥了。
又过两年，张联奎已满十八，到了谈婚论嫁的年龄。这年腊月廿日定为结婚佳期，张钟两家为了孩子们的婚事是各自忙碌。
到了佳期，张家请了二十多人的迎亲队伍，浩浩荡荡向钟府进发。再说钟府，各大府亲戚朋友皆已登门贺喜，家谊叔侄也都上门庆贺。可新娘爱荣，呆坐闺房不肯梳妆打扮。钟魁性急暴跳如雷，钟老先生劝道：“孩子，张家世代耕读传家，你夫联奎其貌堂堂，将来定有出息。你这样的如意郎君不嫁，你要做甚？”爱荣答道：“爷爷我从小娇生惯养，张家吃了上顿愁下顿，我吃不了这般苦。"其父钟魁喝道：“不嫁也得嫁，由不得你。"
这时，张家迎亲队伍已到。门外锣鼓喧天礼炮齐鸣，人声鼎沸好不热闹。钟老先生一家也是名门，钟魁又是五夫保保长。新娘不肯梳妆，不肯穿嫁衣，众人急得团团转。
却说大小姐引珠，见妹夫张联奎一言不语，靠墙而坐，脸色铁青。又见联奎头上有一道紫色的光环环绕，料定他日后定能高发。于是，偷偷对爷爷说道：“爷爷，我们钟张两家也算有些名望，妹妹不嫁，实在是不顾咱家名声。你去跟妹夫说，我愿代嫁。只不知新郎官，嫌不嫌我长他三岁。"爷爷望着孙女引珠，心中一动。暗想：这两年多少谋人上门提亲，引珠就是不答应，莫非她仰慕小秀才？
于是，老爷子找来儿子钟魁商量，钟魁最爱面子便兴然同意。钟引珠就来请张联奎，红着脸说道：“妹夫，爷爷和父亲请你，请随我来。"二人来到爷爷的书房，钟引珠搬来一张椅子，请联奎坐下，又端来一杯热茶给联奎。望着联奎，慢慢退下，关上房门。
钟老先生开口：“孩子，我们教导无方，让你难堪了。张钟两家也算有些名望，如今之计我们意欲将大小姐引珠嫁你为妻。"略一停顿，望着联奎又说道：“大小姐虽说长你三岁，俗云：女大三抱金砖。不知你意下如何？"其实张联奎对大小姐有好感。他知道大小姐聪明、懂事、勤快、贤惠，识大体、善持家，心中暗喜。只是假装无奈，缓缓说道：“只得如此！"钟老先生父子，长嘘了一口气。
钟引珠小姐心中高兴，稍加梳妆，穿上嫁衣，坐进花轿，吹吹打打，热热闹闹嫁到了龙口庄。
诗曰：
阿妹不知璞玉稀，凤冠更戴惹人非。
红娘牵错鸳鸯线，天命如斯怎可违。
欲知后事如何，请听下回分解。
第十回 辛酉例选“秋围“试 联奎中得举人归
话说自钟氏引珠嫁进张府，虽然家境拮据，但家里靠着两亩薄田，张联奎在私垫教书补贴家用，日子也过得平和。
光阴似箭，夫妻俩已育有三男一女。长男取名家芝，字如之号九亭。次子家兰，字右亭号南浦。幼男取名家芹，女儿取名张巧。是时，联奎奶奶汪氏去世多时。
到了嘉庆六年（公元1801年）辛酉乡试。张联奎觉得火侯已到，有意参加今年的“秋围"。这天，一家人围在一起吃晚饭，张联奎说出了自己的打算。父亲张克孝好象突然想起了什么，只见他认真地说道：“当年联奎刚要出生的时候，我和他母亲做了同一个梦，梦见一道紫光穿堂入室而来。到得房间，顿觉满屋皆香，以为要生一位千金呢。"母亲明氏点头：“确有此事！"张克孝又说道：“老婆子，你还记不记得，当年联奎满月的时候，有位算命的郭先生说，联奎命带金神贵格，当在三运四运会名动四方，大富大贵。如今算来联奎当行鸿运。"母亲明氏回道：“记得记得。"妻子钟氏也附和道：“当年我出嫁时，曾见夫君头上，有一道紫色的光环环绕。"几人诧异，同声问道：“竟有此事？”钟氏回道：“千真万确，确有此事！"
这几日，一家人为联奎参加乡试的费用犯愁。这天晚上妻子对联奎说道：“夫君你知道我还剩一点嫁妆，先拿去应应急吧。"妻子边说边把头上的银钗，和耳上戴着的金耳环取下交于联奎。联奎连连摆手：“不可，不可！"钟氏急道：“快拿去，你明天到当铺把它当了，切莫误了前程。"
且说张联奎参加完乡试，也无心在武昌府停留。返回家中，又到学馆教孩子们读书写字。到了出榜那日，张联奎和往日一样，一早向学堂赶去，怕耽误了孩子们的学业。父母也下地干活去了，妻子钟氏在家带孩子料理家务。
约摸巳时时分，听得一片锣响，有四匹马闯来。四个人从马上下来，把马拴在了张联奎家门前塘边的树上。四人高声喊道：“快请张老爷出来，恭喜高中了。"屋内只有四个孩子和钟氏，吓得孩子们躲在屋内，不敢出来，也不敢吱声。钟氏开门出来看，见四位来人向她走来，钟氏忙向来人招手：“几位请坐，先喝口茶。"四位报录人，鱼贯而入。钟氏端来茶水一一奉上。报录人说：“你是张老爷夫人吧？"钟氏一时没有反应过来，随之频频点首。那来人又说：“老爷夫人，快请张老爷吧。"钟氏这才恍悟过来，忙差大儿子家芝，到学堂请父亲。又差二儿子家兰去喊爷爷奶奶。
二子刚出门，二报三报到了，挤了一屋人。听到吵闹，四方邻居来了，族中其他人听到热闹声也来了。
张联奎和大儿子赶回家时，见父母和众乡亲都来了。门前的院子也站满了人。“张老爷回府了。"不知谁一声喊，报录的共有九人围了过来，向新科老爷讨要喜钱。
乡亲们见此情景，大家知道新老爷家的情况。便有的回家拿来腊肉，有的回家拿来鸡蛋。有的回家拿来谷酒，有的回家拿来钱财。张联奎默记于心，足足凑了六佰文钱。
张联奎回到堂屋，看到了堂中挂起的喜报。上面写着：
捷报贵府张老爷讳联奎高中湖广乡试第十五名，京报连登黄甲。张老爷看罢，嘘了一口长气！
新贵张老爷，便让妻子钟夫人，将乡亲们送来的食物拿进厨房，母亲太夫人也到厨内帮忙。
中午时分，在各位高邻的帮助下，一桌饭菜做好了。来报录的人，围了一桌。酒足饭饱之后，张老爷又将乡亲们送来的六佰文钱，用着打赏，众人这才回去。
诗曰：
贵妇旺夫夫旺妇，相依相伴相呵护。
有朝时运转昌明，甘作孺牛终不负。
欲知后事如何，请听下回分解。
第十一回 风餐露宿马蹄疾 联奎赶考赴京城
话说张联奎中得举人，一家人甚是欢喜。这些天，亲朋好友地方名流俱来道贺。
秀才中式中得举人赐举人出生，同进士一样入仕者正途出身。依例有赏赉，除继续参加会试外，亦可授职。新科举人均有旗匾银及冠服之赏。旗匾银又称牌坊银。专供中举者竖旗、制匾、建牌坊之用，以示荣耀乡里。冠服之赏，或为实物或为折银。
张联奎领得旗匾银二十两，冠服之类折银十两。他还清借债，又备好十多席酒宴答谢亲朋好友及家谊叔侄。
到了嘉庆十三年（公元1808）年戊辰，过了正月半，张联奎进京参加会试。张夫人钟氏为老爷收拾好行囊，备好马匹和盤缠，送老爷赶考。送到大路边，两人恋恋不舍。夫人望着老爷，两眼含泪。颤声说道：“你这一路路途遥远，山高水长，一定要万分小心。"老爷回道：“夫人放心，到了武昌府，沿途都有官道，每隔一段路程又有驿站，你大可放心。"夫人眼睛红红，又嘱咐道：“家里有我，你一切放心。我们是穷读书，寒门出生。此番一去若能得中，即用最好，也能早些报答家乡父老的恩情。"老爷答道：“放心，一切依夫人便是。”二人挥泪而别。
张联奎策马向武昌疾奔，不日来到黄鹤楼下。黄鹤楼乃江南三大名楼之一，见不少游人在此游玩。他将爱马寄于山下驿站，让驿站管事好生喂养。打算在此休息一晚，便订好房间。约摸申时，他走出了驿站，拾级而上，来到蛇山之巅，映入眼帘的是“天下第一楼"黄鹤楼。
黄鹤楼四套八边形体，木质结构。楼外有胜像宝塔、牌坊、轩廊、亭阁等建筑环绕。此时，日已偏面。初春的阳光洒在这金碧辉煌的楼上熠熠生辉。张联奎进得楼内，扶梯拾阶而上来到顶楼，望着滔滔江水向东奔流。逆流远跳，水天一色，好似无数灰白色骏马从天上奔腾而下，浩浩荡荡滚滚而来。西山的阳光洒向江面，星星点点一片彤红，由近及远直达苍穹。内心受到极大的震撼。思及平生之际遇，望着通往京城曲曲折折的大道，内心充满激情充满希望，便有感而发：
黄鹤一飞空，白云天际中。
斜阳倾碧玉，染得满江红。
张联奎回到驿站，已是掌灯时分。第二天一早继续赶路，这些天风餐路宿很是辛苦。虽是开春，越往北走，天气越冷。历时月余，终于到了京城。
张联奎在前门街，找了间客栈住了下来。离会试的日子越来越近，他更加用心温习。现在天气一天天转暖，街边园林的花草树木，也慢慢抽枝散叶。北方的春天到了，他内心深处在萌动。春天是希望的季节，我的春天也该到了！
会试分三场举行，三日一场。三场所试项目：四书文、五言八韵诗、五经文及策问。每个考试所十分小，叫单间。每个考生在进去前先搜身，每人发三根蜡烛，进去后房门马上封锁，考生在单间内答题。
正式考试的时间终于到了，全国各地会集到京城的考生，都到了考场。在主考官的主持下，完成了考前的规定要求，考生一一走向各自的单间。张联奎也在自己的单间里，书写自已人生中最壮丽的诗篇。三场考试结束，张联奎走出考场，深深吸了一口气，就回到客栈休息。
在等待放榜的这些日子里，张联奎彻底放飞了自已。哪里热闹往哪里去，什么帽儿胡同、南门鼓巷、大栅栏、前门外大街逛了个遍。
到了放榜的时候，张联奎终于金榜题名。殿甲第五十八名。即用，任山东青州府博山县知县。
诗曰：
艰辛历尽到京城，会试三场势纵横。
金榜题名官运启，初心永固志长明。
欲知后事如何，请听下回分解。
第十二回 单身赴任离家远 千里做官只为民
话说张联奎中了进士，即用，任山东青州府博山县知县。吏部下达文书，张联奎择日向山东博山进发。
张联奎昼夜兼程，过了廊坊，便向天津奔来。到了天津驿站，已是太阳西下。在驿站吃过晚饭，就来到大街上。天津不愧是大都市，灯火辉煌，人流如织，热闹非凡。各种美食，琳琅满目，教人口馋。天津有名的狗不理包子，即使在晚上也是生意兴隆。张联奎也买了两个尝尝鲜，他边吃边走。感受着繁华都市夜景的喧嚣，驱散了连日来身心的疲惫。
第二天，张联奎换了匹白马，向滨州进发。这天天气晴朗，万里无云，空气新鲜。红日刚刚探出头来，染得大地一片彤红。草长莺飞，百花竞放。一路上他马不停蹄，到了驿站也不多停留。
张联奎到得滨州驿站，馆内主事热情招待，他在驿站过了夜，又换了匹马接着赶路。向淄博策马而奔，望着沿途迷人的景色，领略各地不一样的风土人情，想着一路上所见所闻。感叹生活的艰辛及人生征途的不易。
过了前面的一道山梁，又见一山突兀。涧水湍急，偶有猿声传来。过了此峡谷，离博山地界就不远了。前面有个亭子，亭子两侧有围栏，围栏下用长板做成靠背，靠背下是用一段整木做成的长凳，专供往来行人在此休息。张联奎下马来到亭中，举目四望。只见树木葱翠，涧水潺潺。莺歌燕舞，百花争艳。他缓步来到涧边，边走边吟：
“一路风行向日边，沿途景色色鲜妍。
或惊山矗猿声急，时见涧流瑟弄弦。
鸟跃枝头花入梦，山牵云脚雾连天。
滨州已过任所近，不日衙台到眼前。"
又走几日，张联奎到得博山县城已是傍晚。他把马交于驿站，吃过晚饭独自一人在街上徘徊。见此街道虽不算繁华，但各店铺生意还算兴隆，街面也很干净整洁。夜间的小吃红火，街上的行人举止有礼，秩序井然。
次日早上，张联奎背着行囊，身着浅蓝色粗布衣裳，向县衙走来。衙门前有两名把总，高声问道：“来者何人？进衙何事？"张联奎拱手作揖道：‘湖广兴国州学生张联奎拜见刘知事。"刘知事在衙内听知张知县已到，慌忙从衙内跑过来相见。“闻张知县即将到任本县，早已接到青州府台公文，恭候久矣。"刘知事忙说。张联奎道：“学生惭愧，路途遥远，今日才赶来赴任。"刘知事拱手道：“前任周大人已在两月前调任，衙内事务由我暂为打理。"说罢将张联奎请进后堂，拿出一个红包裹，打开验看。篆书刻“大清博山县印"。刘知事亲手交于张大人。
张大人见刘知事，中等身材，年将半百。天庭饱满，地角稍尖。眼睛不大，却炯炯有神。张联奎暗思，此人精明能干是个好帮手。
这些天，张老爷分外忙碌，先是出安民告示，又是下乡了解各地民情。天文地理，科教人文，农业生产，商贸交通。一一作详细调查。
却说湖广兴国州收到朝廷文牒，张联奎中了进士，已任山东青州府博山县知县。兴国州府老爷带着一行人，来到排市乡长乐里龙口庄，拜见张太老爷和张夫人钟氏。张府上下才知老爷金榜题名。
这些天，龙口庄洋溢在快乐祥和的气氛中。张府大宴三日，感谢众乡亲和亲朋好友，多年来对张家的帮助和关爱！
诗曰：
喜鹊枝头唱，穷村擢仕臣。
扬眉三日宴，恩报众乡邻。
欲知后事如何，请听下回分解。
第十三回 国以民为本，民以食为天
话说张知县一到任博山，就同刘知事一道深入乡里体察民情。
这天二人又到南博山，张知县问刘知事，山前这条淄河有何说法？刘知事答道：“据巜括地志》记载，俗传云：禹治水功毕，土石黑数里之中，波若漆故谓淄水也。"张知县又问博山县有何来历。刘知事答曰：“博山由来，有两种说法。一曰境内山多，故曰博山；二曰境东南有博山而得名。”刘知事指着面前这座山说：“我俩所站之地，谓南博山，眼前这座山就谓博山。"知县笑着点首。
二人继续前行，见有不少农人在此耕作。这里的农事，多以小麦玉米为主，偶有水源便利的地方有水田。
现在这个季节，正是犁耙水响的时候。有几个农人赶牛耕田，有好几块田已整平。他俩走向前，见有一老农正在田堘边，坐在一块大青石上休息，嘴里“叭嗒、叭嗒"抽着水烟，一头水牛在水溪里泡着。老农见二位官人走来，忙起身问好。张知县笑着说道：“老伯，你这是打算种水稻啰，你家种了好多？"老农答道：“不多，也就一亩多田哩。"张知县又问种水稻与种玉米小麦相比较，哪种作物划算一点。老农回道：“小麦一季时间长，亩产只有两百多斤。玉米耗地力，亩产也只就三百来斤。我这一亩多一点的水稻，产量有五百斤。"老农又介绍说：“我们这地方，保墒不好。水源不太好的地方，根本种不了水稻。"张知县说：“我看这里靠近淄河，周围又有几条水溪，为何不充分利用好？"老农说：“田里一茬水，没几天就渗干了，我们也想多种水稻，可没法子呀！"
于是，张知县同老农一起走到已整平的田边察看，知县脱下官服交于刘知事，用手捧起田里的泥土，见黑中带黄，用手一捏，黏性应该不错。张知县问：“这块田整好了吗？"老农回答：“整好了只等插秧了。"老农望着知县，心里疑惑，为啥官老爷这样问。
张知县在田里洗了洗手，站起来说道：“老伯，能就近弄一块两尺长，一尺宽，一寸厚的木板，弄一根一米长的木棒，外加几枚钉子来吗？"老农回道：“这个不难，我这去弄。"
老农走后，张知县围着田堘来回察看。不多时，老农找来了物件，匆匆赶来。身后跟着好多乡民，他们想看看官老爷能变啥戏法。
张知县农村出生，各种农事都很熟悉。只见他把木棒钉在木板上，一个简易的超泥牌就做好了。人们也不知道这是啥东西，又不知有啥作用。知县大声告诉大家，田里之所以盛水不多久，水就渗干了，其实是水从田堘里跑掉了。他扬了扬手中的玩意说道：“有了我手中的物件，田里的水就跑不了啦。田里一茬水，十天半月也不会干。"说罢，他脱下官靴，赤脚下田，跟大伙做示范。
张知县弯着腰，用超泥牌把田里的活泥赶到田堘边，将整个田边都围了一圈。上得田来，一屁股坐在大青石上休息。他边休息边和乡民拉家常。指着前面靠有水源的地方说道：“这些地方都可“旱改水"，做成良田，今后大家就不会挨饿了。"不知不觉半个多时辰过去了。张知县站起身来，指着刚超过的田堘说道：“大家来看，当这些超过的新泥沉结了，就可以加以趟平，田里的水就跑不了啦。”
张知县又挽起裤腿，下田给大家做示范。只见他把超过来的泥隆高，又用超泥牌趟平。人们看到田堘四周，又平整又光滑，十分漂亮。张知县做完这些，他直起修长的身子，满意的对大家说道：“你们大家要学会象我这样做。"转身又对老农说道：“你把牛赶来，再把田耙平后，才能抛秧插田。"
到了这年秋天，这里的水稻果然获得丰收。
第二年，大家都按县老爷教的法子做，水田扩大了许多，大伙种水稻的热情很高，乡民们再也不用挨饿了。
当地的百姓，为了纪念张联奎，就在知具坐过的大青石处，修建了脱靴亭。至今这里还留传着，张知县爱民如子的佳话。
词曰：西江月 食为天
国倚民心恒固，民凭国泰周全。
兢兢垦殖沃良田，致令江河焕变。
万里为官践责，八方黎庶称贤。清清白白自安然，休谓博山水浅。
欲知后事如何，请听下回分解。
第十四回 斗智斗勇破奇案 秉公执法不容情
话说博山城最大的买卖是琉璃生意，城东头有一家琉璃店铺生意红火，店老板姓贾名大富。年纪四十六七岁，长得富态，身材短小，左脸有一颗黑痣。贾大富妻子姓王名大仙，说来也巧，两人的名字中都有一大字。可是两个人的性格不合，一个是精于算计，惜财吝啬。一个爱打扮，大手大脚。这王大仙长得眉清目秀，一双眼睛贼溜溜的十分迷人。年龄三十出头，生有一子。小孩子只有三岁，长得清秀，身材相貌象个小女孩。取名叫贾贵，可贾贵一点也不象贾大富。贾大富原来娶了一个老婆，可结婚二十年也没有生育。不想刚满四十岁，一场大病死了。过了两年，贾大富娶王大仙为妻，这才有了儿子贾贵。
这年中秋刚过，有人在河里发现了一具尸体，就来县衙报案。张知县立即招来刘知事和捕头李立军。这李捕头，三十岁，高个、方脸、浓眉大眼，说话办事利索。不大一会，张知县他们就来到了案发现场，李捕头认得尸体，原来是城东头做琉璃生意的贾老板。张知县就安排李捕头到城东头琉璃店调查，又叫仵作认真检查尸体。
安排好一切后，张知县和刘知事刚回到县衙，就见李捕头回来报告。说是李捕头带着两名捕快来到贾老板的琉璃店，见店门紧锁，听得屋内有孩子的哭声，李捕头他们就破门而入。进屋后，又见内屋房门反锁，李捕头只得用刀拨开门闩，见房内的情景非常吃惊。只见三岁孩子坐在床上大哭，贾妻王大仙，双手双脚用麻绳捆得结实，嘴里塞着布条，发不出声。两眼瞪得很大，象是受到惊吓。正说着，这时仵作也回来报告说，尸体没有发现致命的伤痕，左腿后腰后脑都有伤，象是硬物击伤，不能致命。死亡原因是溺水而亡，死亡时间在六个时辰前，大约在夜里子时。
张知县就令李捕头把王大仙带来，张知县刘知事来到大堂等候。
不多时，李捕头就带着王大仙来到大堂。张知县坐在堂上，两眼盯着王氏，王氏害怕，不敢直视老爷，低着头两腿打颤。忽闻"啪"的一声惊堂木，张老爷威严的说道：“还不如实招来。"王氏"卟通"一声跪下。"回老爷，昨天是中秋，我和夫君带着儿子，去城外的娘家拜节。夫君在席间喝多了，直至日将西沉，我们才急忙往城里赶。不想来到城东头郊外的乱坟岗，天已黑了。一只野兔从坟岗里窜出，吓了我一跳,儿子贾贵"哇"的一声也吓哭了。可夫君酒劲发作走不动，这一惊吓直接躺在地上。这时隐隐约约又听到响动，好似有人，又看不到人。忽然有一穿着白衣的东西飘在空中，向我们扑来，我也吓昏了，就在乱坟岗昏睡。还是孩子把我哭醒，我好不容易把夫君弄醒，跌跌撞撞回了家，就关了店门，闩了房门睡了。一直到了下半夜我才被冷醒了，发现自己的双手双脚被捆。这以后的事，李捕头就知道了。"王氏说完，低着头不再吱声。
张知县望着王氏，王氏一双贼溜溜的圆眼不时偷看堂上。张知县心中暗思：这王氏刚死了丈夫，说话条理还这么清晰，感觉哪里不对。便缓缓说道："你先回去吧，但这些天不许走动，要随叫随到"。王氏闻言面露喜色：“谢谢大老爷。"
王大仙出得衙门，急急往家转，张知县就对李捕头吩咐：'"这王氏不简单，你要派人盯紧她。"李捕头会意下去了。
到了下午，张知县带着刘知事李捕头来到街上。一路向城东头暗访，听到街上有人议论。内容大意是做琉璃生意的贾老板夫妇，昨天在城东郊外的乱坟岗撞见了鬼，还是索命鬼，半夜三更摄了贾老板的魂死在了河里。
刘知事对知县说:"老爷，这事有点怪，王氏手脚捆得结实，就算贾老板自己出去，这房门和店门又是如何反锁的呢?莫非还真有鬼神一说?"李捕头说:"我做捕快这些年，还是头一回遇到这蹊跷事。"张知县说：“遇到蹊跷必有妖，等着瞧吧。"
不知不觉三人来到城东头，离贾老板琉璃店铺不遠的对面街上，也有一家琉璃店。三人来到店里，见店主是个中年男子，一打听店主姓郝名伯通。这个姓在这里很少见，原来郝老板南方人，因博山琉璃举国闻名，因之来博山想闯一番事业。郝伯通长得帅气，人高马大，为人圆滑，说话风趣，特别讨女人喜欢，来博山也有五年了。
郝老板见三人进店，热情招待。让过坐泡来一壶好茶，几人过喝边聊。知县问道："郝老板怎么不见老板娘?"郝老板回道：“这些年忙于生意，倘未见到相知之人，惭愧。"刘知事问道："你和贾老板同做琉璃生意，可知贾老板有什么仇人?"赦老板眼珠一转，便知三人是乔装探案的官人。郝老板说道："贾老板生意做得大，平时为人也和善，只是爱财如命，但也没听说有什么仇人。"稍后又说："听闻贾老板遇恶鬼索命，怕是前世报应吧。"张知县淡淡道：“怎知是恶鬼索命？""郝老板回道："听说贾老板夫人大仙，昨夜手脚被捆，房门店门反锁，哪贾老板又怎么会死在外面呢?"
三人一筹莫展，回到县衙，张知县对李捕头说：“你去安排人，把郝老板也盯紧了，不得伸张。"李捕头又去安排了。
过了十几日，天气越发凉了，这天晚上刮起了大风，张老爷点油灯在房里看书。也许是晚饭吃坏了肚子，肚子一阵痛，想要去厕所。张老爷站起身，一手撑着灯，一手拿着书。外面风大，怕风吹灭了灯，张老爷就用拿着书的手，把书打开护着灯。来到房门前，由于双手不够用，要打开房门，他只好弯腰用下嘴巴把门闩拨开。门一开一股冷风吹进房来，十几天来笼罩在心中的迷雾瞬间消散。
第二天一早，张知县就找来了刘知事和李捕头，刘李二人来到后堂拜见张知县。刘知事对张知县说：“老爷一早找我等来，有何要事吗？"张老爷说:"李捕头你派人把城东头的郝老板抓起来，等下送到贾大富的琉璃店。派人把贾大富的妻子王大仙控制起来，等下我和刘知事要到贾大富的店里开堂审案。"李捕头立即带人去了，张知县又对刘知事耳语，如此这般一番安排。
辰时一到，张知县坐上官轿，鸣啰开道，两边衙役跟在官轿后，浩浩荡荡向城东头而来。看热闹的市民也纷纷跟了上来，想看一看县老爷如何断案。
一行人来到贾大富的琉璃店，早有县衙的人安排好了审案公堂。
张老爷下了轿子，走上公堂正中坐下。一啪惊堂木，大声说道：“带疑犯郝伯通王大仙上堂。"李捕头把郝王二人押上公堂，两边衙役齐声喝道："跪下。"王大仙慌忙跪下，郝伯通不肯跪。大声喊道：“老爷我犯了何事?"两边衙役又喝道："快跪下。”郝伯通还是不跪，这时上来一名衙役，一棒把郝伯通打翻，这才跪在地上。
张老爷端坐在堂上，励声喝道："郝伯通王大仙如何害死贾大富，还不如实招来。"王大仙怯怯说道：“我夫贾大富溺水之时，我双脚双手被捆，我又有何说?"张老爷说道：“那好让你们看看当日作案的过程。”于是，张老爷对刘知事说道：“开始吧。"
只见衙役把当日王大仙被捆时坐的那把椅子搬来，让人把一衙役，双手双脚捆紧，用布条把嘴堵上。衙役用身子晃动椅子，靠近了墙边，他慢慢立身靠上了墙，贴着墙向门边滚去。到了门边他弯下腰用嘴下巴，把门闩拨开，又用下巴把门闩插上。他再拨开，打开了房门，又靠着墙向店铺的门慢慢滚了过去，他又用下巴把店铺的门闩插上。
看到这一切，郝伯通和王大仙是脸如白纸。只听得"啪"的一声，惊堂木响起。张知县高声喝道：“还不招吗?"吓得王大仙不停地用头磕地。"都是他的主意,都是他的主意。"她指着郝伯通不停的唠叨。郝伯通暴起一掌打在王大仙的脸上，王氏嘴里流血，吐出了一颗牙齿。“好个娼妇，你想害死我。"郝伯通狠狠说道。两边衙役忙把郝伯通按住。张老爷冷笑着盯向郝伯通:"还有何说法？把作案的全过程交待了吧。"王伯通抬起头，一副恶毒的目光射向张老爷，就是不开口。心中暗思：看你怎么结案。
张老爷冷笑道："好，你不说，我替你说。你和贾老板同住一条街，同做琉璃生意，看到他的生意好，你心中不平。四年前你得知贾老板没有生育能力，又见王大仙姿色不错，便想偷梁换柱巧取豪夺贾老板的产财。于是，讨取王大仙的芳心。这才生下了贾贵。"张老爷又盯着王大仙，一拍惊堂木，大声喝道：“王大仙你说是也不是。"王大仙道:"是，老爷是这样的。"张老爷接着说:"几年下来，你不想做这露水夫妻，王大仙也嫌贾老板人老碍事。于是，你们就商量除掉贾老板，做长久夫妻，还能得到贾老板的全部财产。”张老爷叹了口气，继续说道:"真是人心不足蛇吞象，你就利用中秋，贾老板一家去走亲戚，要她想法把贾老板喝醉，又在回家的路上，装神弄鬼。事成之后，你又暗中在街上散布谣言，说是恶鬼夺命，真是丧心病狂。这些天我暗中把你们盯紧，你也好狡猾，开始几天没有动静，怕官府有所察觉。可近两日以为风平浪尽，觉得危险期已过。昨天晚上你郝老板是不是摸进王大仙的的家？你跟王大仙说过什么话，难道还要我重复一遍吗？"郝伯通这时已垂下了头，脸色由白转青。张老爷接着说:"中秋那天晚上，你拿着一个大布袋，把贾老板装进袋子里，封死了袋口。又把王大仙手脚捆了，把椅子放在房内的墙边。等你把贾老板背走，就让王大仙用下巴插上门闩，再慢慢滚进房内，再用嘴下巴又插上门闩，再靠墙滚到椅子边坐下。而你背着贾老板往河边走，走到半路贾老板醒来。你怕贾老板喊叫，便放下来，就在路边用石块把贾老板打昏。这才来到河边，取下布袋，把贾老板丢进河里活活溺死。"
来围观听审的人是里三层外三层，众人见县老爷如此丝丝入扣，分析作案过程，如亲眼目睹，无不拍手叫绝。
张老爷又对李捕头说:"你带人到他家去搜那个大布袋，我想这个袋他不敢丢，怕人看见，要是没被他烧掉，肯定藏在家。还有派人从这里到河边这条路上，找那块带血迹的石头。"
少倾，李捕头果然在郝伯通的柜底下搜到了一个大布袋，布袋还带着血迹。不多时派去找石块的人也回来了，果然找到了一块带有血迹的石头。在这人证物证面前，郝伯通再也无法抵赖，终于认罪伏法。
诗曰：
费尽心机设巧关，装神弄鬼布玄弯。
张公顿悟迷宫破，伏法擒凶弹指间。
欲知后事,请听下面分解
