【拍摄时间】1918年
【照片内容】真实的劳伦斯本人照片，经过色彩处理。
托马斯•爱德华•劳伦斯中校，也称“阿拉伯的劳伦斯”，是一名英國軍官。因在1916年至1918年的阿拉伯起义中作为英国联络官的角色而出名。他成为公众偶像有部分原因是因為美国旅行家兼记者洛维尔•托马斯所写关于那场起义的轰动一时的报告文学，还有劳伦斯的自传体记录《智慧的七柱》。许多阿拉伯人将他看成民间英雄，推动了他们从奥斯曼帝国和欧洲的统治中获得自由的理想；同樣地，许多英国人将他包括在他们国家最伟大的战争英雄之中。
劳伦斯在牛津大学耶稣学院主修现代史，大学期间独自徒步考察巴勒斯坦和叙利亚境内的十字军古堡遗迹，毕业后参加了发掘奥斯曼帝国境内赫梯王国都城卡赫美士遗址的考古行动。第一次世界大战爆发后，因为劳伦斯会讲阿拉伯语，了解近东地区的风俗和民情，所以从伦敦的总参谋部地理情报分部调派往开罗的陆军情报部工作。
一战爆发后，德国的盟友土耳其趁机侵入阿拉伯半岛，而该地区的各个部族处于一盘散沙的状态，无力抵抗土耳其侵略军。英国军方派了“阿拉伯通”陆军情报军官劳伦斯到那里进行活动。英国在阿拉伯半岛的意图是给阿拉伯人有限的枪支弹药，使其牵制土耳其的兵力，同时将阿拉伯各部族置于自己的控制之下，劳伦斯基本上是按照这一战略采取行动的，但做法上非常讲究策略。他换上阿拉伯人的服装，尽量在生活上接近阿拉伯人，由于突击队屡建战功，威震中东，劳伦斯因此被誉称为“阿拉伯的劳伦斯”。
早在1918年初，美国记者洛厄尔·托马斯花了八天的时间跟随劳伦斯与他的部队转战南北，将耳闻目睹的战争拍摄成记录片，并为几家杂志写了数篇惊心动魄的报告文学。托马斯不遗余力地歌颂劳伦斯这个被浪漫化的人物，从此“阿拉伯的劳伦斯”名扬天下。
劳伦斯的事迹经过史诗化之后已经成为英国军事历史上的著名传奇之一。
劳伦斯作为一位没有接受过军事训练的英国军事指挥官，是如何统领起一支阿拉伯起义军队展开战斗，从而以“阿拉伯的劳伦斯”的形象为后世所铭记的呢？答案并不复杂：正是西方人对于一战期间阿拉伯战场的忽视成就了他的伟业。用劳伦斯自己的话说，与战事宏大惨烈的欧洲战场相比，他所做的都只是“插曲中的插曲”。
基于同样原因，这样的故事在现代中东并非孤例。约翰·耶鲁，一名来自耶鲁家族的纽约标准石油公司的雇员，作为第一次世界大战期间在中东的唯一一名美国一线情报官，对美国未来的中东政策将产生举足轻重的影响；一位犹太人农学家亚伦·亚伦森，以为奥斯曼土耳其帝国政府效力为掩护，建立了一个庞大的间谍网，为犹太人重返巴勒斯坦建立自己的国家作出了关键性的贡献。现代中东的形成过程具有了更多的迷幻色彩：这些普普通通的小人物在特殊的环境中，看起来竟然真的成为了推动历史进程的决定性角色。
但真正对现代中东的悲剧命运负有决定性责任的，仍然是政客。而那些身在一线的执行者们，虽然曾经竭尽全力让政客们的构想变为现实，但迎接他们的个人命运却往往是悲剧：劳伦斯的目标是让阿拉伯世界脱离奥斯曼人的统治，实现独立——这种发自肺腑的深爱使得他在离开英国之后更像是地道的阿拉伯人——但他最终失败了，不得不选择隐退，这样的结局未免让人心寒，感慨历史的主角仍然只能是那些大人物，其余人至多是棋子。而这也许正是历史、也是现实的残酷真相。
劳伦斯有很多著名的朋友，包括丘吉尔，著名作家肖伯纳、托马斯•哈代和庞德。丘吉尔在劳伦斯去世后所写的悼词中说：“在我的眼中，他是我们这个时代最伟大的人物之一。我担心，不管我们多么需要，像他这样的人都永远不会再有了。”也许，这套说辞里包涵着政客的圆滑，但他至少道出了部分的真实：时势能造英雄，也能毁英雄。而在被毁灭的英雄背后，是一个至今无法远去的时代和它留给世界的遗产。
对后世的影响劳伦斯对于阿拉伯民族主义解放事业的贡献被大多数人所承认和接受。但在一些阿拉伯国家和前社会主义国家也有观点认为，他是为英国效力的情报军官及间谍，其工作是为了使英国从奥斯曼帝国手中接管阿拉伯世界的统治权。阿拉伯学者认为，今日巴勒斯坦之所以产生纷争，很大一部分原因是因为当年劳伦斯帮助英国人占领了那里，使其成为英国治理下的“犹太人家园”。
劳伦斯一生渴望盛名，当荣耀降临之时却身心俱残，不堪承受其重负而退避三舍。他特立独行，但也期望得到别人的承认和接纳；他高朋满座，却异常孤独；他充满书生气，但因为天纵其才，居然以军事、外交方面的成就著名于世。劳伦斯和我们一样是一个追梦人，但他最终凭借才华和勇气实现了惊世骇俗的梦想，这使他不愧为二十世纪最奇特的人物。
此文为看点（萌极客）原创内容，特此声明
