潘汝良是个富家子弟，喜欢手握铅笔，在书头上画小人侧脸，是个爱国的好孩子，可对中国人没多少好感，身边都是些外国大碗。
他父亲是个生意人，开着酱园，也是店主，喜欢晚餐后独坐客堂喝酒，因此潘汝良也不反对喝酒。
他的母亲没有受过教育，在旧礼教压迫下牺牲了一生幸福的可怜人，充满了爱子之心，可是不能够了解他。喜欢听绍兴戏，搓麻将。
汝良上面的两个姊姊和他一般地在大学里读书，涂脂抹粉，长得不怎么美而不肯安分。汝良不要他姊姊那样的女人。
最看不上眼的还是底下那一大群弟妹，脏、惫赖、不懂事，非常孩子气的孩子。都是因为他们的存在，父母和姊姊每每忘了汝良已经大了，一来便把他们混作一谈，这是第一件使他痛心疾首的事。
汝良很少说话，他是孤零零的旁观者，冷眼看着家里的冷漠，他很少回家，总是以大学医科专业学习繁忙为借口，投入德文日报的学习中。
他到休息室去看报，碰见了他从小东涂西抹的侧脸女孩，他吃惊的望着那个侧脸，侧脸察觉了，转过来，看到了汝良书上像及了自己的侧脸，两人一番交谈之后，她留下了她的名字沁西亚·劳甫沙维支。
沁西亚，这本他画满了侧脸的书上有了沁西亚这个名字，仿佛跟他的涂画一样，住到了心里。
她不一样，她跟听绍兴戏的母亲，庸脂俗粉的姊姊完全不一样，我不会娶那样的女人。而她洁净可爱，像奖学金、像足球赛、像德国牌子的脚踏车、像新文学。
他怎么也想不到，在他追求纯洁的医学的路上，一个俄国女孩子闯进了他的生活。
他带着心里的急乱，窘迫来到了外滩苏生大厦，他延挨了好一会，方才乘电梯上楼。一推门，就看见沁西亚单独坐在靠窗的一张写字台前面。他怔了一怔——她仿佛和他记忆中的人有点两样，其实，统共昨天才认识她，也谈不上回忆的话。时间短，可是相思是长的。
他想得太多了，就失了真。眼前的沁西亚有了不一样的一面，肉色丝袜、高跟鞋，脱掉的鞋，这些在潘汝良眼里透出了烦恼。
也许，给她教会德文、中文，他们就不用英语交流了，潘汝良与沁西亚开始了交谈。
沁西亚介绍了家里情况，母亲是个寡妇，还有妹妹，正为嫁人而发愁。
潘汝良惊讶的是妹妹还那么小，就开始发愁婚嫁之事，只因她还小。
汝良现在比较懂得沁西亚了。他并不愿意懂得她，因为懂得她之后，他的梦做不成了。
每天除了上课，课余时间他便邀沁西亚一起吃饭。他开始了恋爱幻想，查找德文我爱你，你嫁给我怎么说之类的话，可他不能冒失，冒失的婚姻很可能会毁了他的一生。
幸亏他这次没有冒失，只是在心里恋爱，任情感蔓延，他想让这份情爱发芽开花。
他去找沁西亚，沁西亚告诉他，她要结婚了，要嫁给工部警局的俄国下级巡官，他们从小就在一起。
“他一定很漂亮吧？”汝良吃惊绝望的嘴唇奔出这样一句话。
“对，他很漂亮。”沁西亚自信的说着：“结婚那天你一定可以看到，一定要来的。”
他久久没有收到请帖，以为她准是忘了给他寄来。然而毕竟是寄来了——在六月底，俄国教礼拜堂里，他见到了她的俄国丈夫，除了高大俊美，还是一个酒徒。
酒桌上老太太议论纷纷，说结婚礼服是租来借来的。透着神秘与尊严的空气，看着无精打采的神普，出奇地肮脏的香火，不耐烦的新郎，潘汝良鼻子一酸，眼睛湿了。
汝良从此不在书头上画小人了。他的书现在总是很干净，赶紧的印不出一线一点的涂画，侧脸。
