敦煌我国西部的一座古老城市，丝绸之路上的璀璨明珠，这里承载者着太多的历史积淀，向后来的世人们淡淡的吐露沧桑，这里是通往西域的咽喉要道，是世界古老文明交汇处，这里有四条通往西域的重要通道，是古代重要的商贸中心，文化中心，世界语言中心，佛教中心。
说到敦煌，我们首先想到的就是莫高窟了，据说当时有一位僧人叫做乐僔，从中原出发一路向西游历沿途的佛教圣迹，有一天来到了这里，突然看到天空霞光万道瑞彩千条，瞬间显现出万千佛像，甚是庄严。当时这位大和尚被这场面震惊了，于是当时立下誓言不在西行求法，留在这里开凿一窟佛像，以宣誓我佛法之庄严，这也是传说中的莫高窟造像中的第一窟。说起石窟造像的根源本不是中原的专利，它本是源于印度，传经中亚地区，然后进入我国。造像初期很多佛像仍旧受到西域文化的影响较深，这些我们可以从佛像的造型举止，人物特色，穿着打扮看得出来。那个时候有的佛像会留胡须，有头发，举止之间很随意，没有后来中土佛教的那些约定俗成的东西，可以说比较具有原始西域佛教的特色。
敦煌真正处于中原政权的控制之下起于西汉王朝，当时汉武帝雄才大略开疆拓土，派大将军霍去病攻破匈奴，打通河西走廊建立汉四郡，这在中国历史上是值得纪念的伟大事件，这对于之后的中国版图变迁起了非常重要的影响。莫高窟的佛像石窟得到较大发展是魏晋南北朝时期，也就是五胡乱华的纷乱时期。那个时候烽烟四起，民不聊生，人们在生不如死的境遇中渴望宗教的慰藉，有权有势的政府官员和有钱的世族大家或者商人都纷纷出资捐钱开凿佛像，甚至社会下层很多人也尽己所能捐出自己微薄的收入，来供养佛像，期望能够得到神佛的保佑，生富贵死极乐，永远脱离这一片苦海，所以那个时候石窟开凿的较多。后来由于战争频仍，百姓苦不堪言，地也没法种，商也没法经，但是人活着总要吃饭的·，怎么办呢？出家做和尚是个不错的选择，因为做和尚不用交税，还可以四处化缘，悠哉悠哉也不错。但问题出现了，据统计全国十分之一的人口出家做和尚，岂不乱了，真是个问题，皇帝一看这还得了，你们都去偷懒了谁来供养国家机器，谁来供养朕，于是北周武帝开始了灭佛运动，这也是三武一宗灭佛的开端。好在敦煌这边地处西部边陲，影响不是很大，侥幸躲过一劫。转眼几十年过去了，隋文帝杨坚统一了历经三百多年的分裂局面，建立了大一统的中央政权，据说杨坚是个孤儿自幼被尼姑收留抚养到了十三岁，所以他对于佛教是有感情的，在统一天下之后开始大力支持佛教的发展，于是天下佛教又一次得到大发展，杨坚和儿子杨广都对于西部的发展非常重视，所以敦煌地区在隋唐得到了较好的发展。后来大唐天宝年间开始的安史之乱，打破了中原的安宁，也把敦煌带进了纷乱的时代，后来虽然有归义军节度使张议潮等人的努力，但中原政权对于河西走廊的控制越来越有心无力。到了北宋时期，已经基本上失去了对于西域的控制，但是北宋工商业那是很发达的，东西生产的多了总要交换吧，但是原有的丝路不通了，现有的军事力量也难以打通这条路，那怎么办呢？只有海上一条路了，于是从宋朝开始的海上丝绸之路开始盛行。到了明朝嘉靖皇帝索性关闭了嘉峪关，沙洲的百姓开始东迁，从此敦煌再次经历了衰落的时期。
敦煌的自然景观非常美丽，有些景色和现象也是独一无二的，但是最重要的一点还是她的人文价值，这里是古代文明的交汇地，历史的积淀非常之深厚，也是多种思想文化的交汇地，多元化的思想在这里碰撞融合，每天这里都吸引着很多的人慕名而来，不仅仅是观景，更为重要的是寻根。中国的近代史，是一部屈辱史，辉煌千年的华夏文明历经磨难，国人麻木不仁行尸走肉，对于很多珍贵的文物古迹没有重视，所以遭遇了斯坦因和伯希和等人的欺骗，使得我们宝贵的敦煌莫高窟文物受到洗劫，至今仍旧分散于世界上十多个国家，这是华夏文明的耻辱，前事不忘后事之师，我们一定要吸取教训，保护好我们自己的宝贵财富，不再让他们再受一点点伤。
