如果你在亚马逊上的自助标题下看，你会发现大约有5000本书列在自尊分目下。大多数这些书的目的不仅是告诉你为什么你的自尊可能会很低，而且是为了告诉你如何获得更多的自尊。
这是一项蒸蒸日上的事业，因为自尊被认为是个人成功的基石，至少在西方文化中是如此。如果你去查看亚马逊网站“自助”类目，你会发现大约有5000本书被列在“自尊”的子标题下.大多数这类书籍不仅旨在告诉你为什么你的自尊可能较低，还会教你如何获得更多自尊.这是一项蓬勃发展的行当，因为，至少在西方文化中，自尊被视为个人取得成功的基石.
当然，为了继续相信自己，你必须是非常棒的，所以你生活在对犯错误的恐惧中。当你想一想，这听起来并不完全是成功的秘诀，对吗？事实上，最近对高自尊研究的回顾得出了一个令人不安的结论，那就是它并不是人们所认为的全部。
高度的自尊并不能预示更好的表现或更大的成功。尽管自尊心很强的人认为他们在客观上更成功，但事实并非如此。但是，如果自尊不是你所有问题的答案，那又是什么呢？越来越多的研究表明，自我同情，而不是自尊，可能是开启你真正的伟大潜能的关键。自我同情是一种用善良和理解来看待自己的错误和缺点的意愿--它接受了错误确实是人类的事实。
当你在困难面前表现得很有同情心时，你既不会对自己进行严厉的评判，也不会觉得有必要把注意力集中在你所有令人敬畏的品质上，以保护你的自我。但是表演呢？自我同情可能感觉很好，但是那些对自己更难的人，那些总是被驱使成为最好的人，那些最终更有可能成功的人，难道不是吗？要回答这个问题，重要的是要理解什么是自我同情。虽然自怜的精神在某种程度上被表达出来，比如让自己休息一下，但这与摆脱束缚是两回事。区别不在于你想在哪里结束，而在于你如何看待你旅途中的起起落落。事实上，如果你很有同情心，新的研究表明你更有可能到达目的地。在这些研究中，研究人员要求参与者对挫折或失败采取自我同情或自尊增强的观点。例如，当被要求反思个人的弱点时，有些人被要求“想象你是在从富有同情心和理解的角度来谈论这个弱点。”你会怎么说？
“其他人则被要求专注于提升他们的自尊：“想象一下，你在从一个验证你的积极品质的角度来谈论这个弱点。你会怎么说？“那些经历过自我同情的人更倾向于认为自己的弱点是变化无常的。自我同情实际上增加了他们改进的动机，并在未来再次避免同样的错误。这种增加的动机导致了明显的卓越表现。例如，在一项研究中，未通过初步测试的参与者获得了第二次提高分数的机会。那些对自己早期的失败持自怜态度的人比那些专注于增强自尊的参与者研究时间长25%，在第二次测试中得分更高。为什么自怜如此强大？在很大程度上，因为你的自我实际上是不存在的--你可以迎面面对你的缺点。
你可以对你的能力和行动有一个现实的感觉，并找出下一次需要以不同的方式去做什么。当你的注意力集中在保护你的自尊上时，你就不能诚实地看待自己，因为它意味着承认自己的弱点和缺点。当你承认自己做错了事情时，你怎么才能学会做正确的事情呢？这里有一个不可避免的事实：你会搞砸的。每个人--包括非常成功的人--都会犯很多错误。每个人都知道，成功的关键是从这些错误中吸取教训，继续前进。
