秦皇岛市是国家历史文化名城，是中国唯一一座以皇帝名号命名的城市。历史上的秦皇岛指的是现在海港区老码头附近的小半岛，方圆不到一平方公里，在两百多年前，秦皇岛还未与陆地相连，四面都是水，随着时间的推移，海岸泥沙堆积，慢慢演变成半岛。
现秦皇岛境内最早出现的地名是《禹贡》中记载的碣石，相传秦始皇为选一方风水宝地入海，命人分东西二路沿海滩选址，在碣石山东北８０多里的海岸上，发现一个翡翠般的海岛，风小浪平，适于船只航行。公元前215年，秦始皇东巡“碣石”，登岛发现此地景色极好，苍松翠柏，一片碧绿，就让一名叫卢生的方士由此入海求仙寻药，后刻碑“秦始皇求仙入海处”为记，秦皇岛也因此得名。
海港区是秦皇岛市的政治、经济、文化中心，位于秦皇岛东南部，南临渤海，因秦皇岛港得名。区内的秦皇岛港是中国北方重要的对外贸易港口，是世界最大的能源输出港。
山海关区位于华北与东北的交界处，因山海关得名。山海关位于中国东北部渤海湾内，北依燕山，南临渤海。古代在险要地方或国界设立的守卫处所叫关，距今六百年以前，山海关始称山海卫，山海卫只有一座土城，城小墙薄，明朝洪武年间为了加强京城防务，在山海卫筑城建关设防，因其依山近海，故名山海关。
抚宁区位于河北省东北部，南临渤海，北靠长城。唐朝初期突厥迅速崛起，当时北方的割据势力几乎都向突厥称臣，唐代武德二年（619年）始设抚宁县，取“抚我黎庶，宁我子妇”而得名，意为安抚体恤百姓，使孩子和妇女生活安宁。
北戴河区位于河北省东北部，因地处戴河以北得名。戴河古称渝水，从辽代到明清都称“渝河”，到清朝光绪年间因东源的砂河流经戴家庄，戴家出了一个举人为了庆贺将此河改为戴家河，民国年间开始简称戴河。
昌黎县位于河北省东缘，东临渤海，是国家命名的“中国酿酒葡萄之乡”、“中国干红葡萄酒城”。金大定二十九年（1189年），由广宁县改为昌黎县，寓意黎民百姓昌盛兴旺。
卢龙县地处河北省东北部，殷商时期为孤竹国都，2009年获"中国孤竹文化之乡"的称号。隋开皇十八年(公元598年)始设卢龙县。秦、汉长城的古塞名叫“卢龙塞”（在今河北的喜峰口以东区域），因山体色黑形似龙而得名，卢龙地名便是从“卢龙塞”移用的。“卢者，黑也，龙者，水也，北人谓黑水为卢龙。”，所谓黑水指的就是青龙河，青龙河在卢龙县汇流滦河入渤海。
青龙满族自治县属燕山山脉东端，地势呈马鞍形，满族人口占65%，因境内有青龙河而得名。青龙河由北至南纵贯全县，汇入滦河。传说以前这里住着一条青龙和一条黄龙，每逢天大旱，当地人都会去求他们下雨，求到青龙，它总是有求必应，而求到黄龙，它不但不下雨，反而还经常刮大风、下冰雹，所以人们都敬重青龙，黄龙见大家冷淡自己，十分生气，总想报复青龙，后来青龙和黄龙大战，黄龙被青龙一口咬断喉咙，摔在地下断了气，而青龙也一头栽倒在地上，肉体化作一条大河，人们为了纪念青龙,就把这条河叫做青龙河。
