宋仁宗期间，京师流行瘟疫。宋仁宗派殿前太尉洪信，去江西龙虎山请张天师作法消除瘟疫。洪信请了张天师后，却任性的非要看看龙虎山伏魔殿镇压的妖魔，结果去符开锁之后，里面镇压的一百单八魔君化作金光冲了出来。后来转生为梁山泊的108条好汉。
几十年后，擅长钻营玩耍的高俅凭借踢球技术讨好当时的端王，成了端王的跟班，不成想后来端王当了皇上，这就是中国历史上著名的风流天子宋徽宗。一人得道，鸡犬升天，高俅也因此当上了太尉。禁军教头王进因得罪了高俅，只得外出避难，途中收了史家庄的九纹龙史进做徒弟，教了他一身好本事。史进因和少华山的草寇来往被官府通缉，只得避难来到渭州。
史进在渭州结识了一个好汉提辖官鲁达。鲁达为一对卖唱的父女打抱不平，三拳打死了号称“镇关西”的郑屠户，被官府通缉，只好躲到五台山出家做了和尚，人称“花和尚”鲁智深。鲁智深好酒，两次吃醉酒，大闹五台山，撞坏了山门，推倒了金刚，寺里的和尚容不下他，长老算知鲁智深最终能修得正果，于是把他介绍至东京大相国寺容身。
鲁智深来到了大相国寺，主持让他看守寺庙的菜园子，因为当地有一些破皮无赖，经常来菜园子里偷菜。这帮破皮无赖知道鲁智深被派来看守菜园子，就合谋要给鲁智深来一个下马威，没想到鲁智深武艺高强，反倒把他们降服了。一日，鲁智深正在与这帮人喝酒 ，门口树上的老鸹叫个不停，鲁智深嫌老鸹吵闹，使出浑身蛮力，直接连树带根倒拔而起，驱散了老鸹，这帮泼皮吓得更加服帖。又一日，鲁智深在菜园子里舞弄禅杖，墙外一人大声喝彩，原来是东京80万禁军教头，人称“豹子头”的林冲。鲁智深与林冲两人同样武艺高强，说话投机，于是结拜为兄弟。
