当今社会，国家提倡宏扬优秀的传统文化，要有文化自信，道路自信。国家立法将春节，清明，端午，中秋等重要的传统民俗节日纳入法定节假日。
中小学语文教材中，古诗文占比越来越高，达到一半以上，由此可见一斑。
中国古代优秀文化，深藏在浩如烟海的古典文籍中。
普通人如何选择一套部头适中，涵盖面广的文本来做启蒙閲读，成了一个问题。
早期，有南朝太子萧统选编的《绍明文选》，后来有桐城派大家方苞所编的《唐宋八大家文钞》，可惜各有所长，各有不足。
清康熙年间吴调候，吴楚材叔侄选篇的《古文观止》甫一问世便一纸风行，盛行三百多年。
从书名来看，编者是相当自信的，观止出自《国语》季札聘周，言明最优秀的古文荟萃于此，颇有五岳归来不看山之意。
从选文来看，本书体列完备，题材广泛，名家名篇聚于一册，时间跨度从先秦至明末，犹如一条彩练将众多璀璨的明珠串连在一起，让人美不胜收。
本书开山第一篇是《郑伯克段于鄢》，这一篇鼎鼎大名，有”文章之渊蔽”之说。细观文本，行文曲折有致，层层逼近，区区数百字，将一场贵族间倾扎争斗的起因，发展，高潮交待得清清楚楚，而且人物性格刻画鲜明，可以说是中国最早的“微小说”。
其他名篇有悲愤的《报任安书》；有读之不落泪，其人必不忠的《出师表》；有读之不落泪者，其人必不孝之说的《陈情表》；有闲适的《兰亭集序》；有乐归田园的《归去来兮辞》；有清幽冷峻的《小石潭记》；有先天下之忧而忧的《岳阳楼记》；有畅游长江，畅想时空的前后赤壁赋，有与民同乐的《醉翁亭记》……等等华章乐彩，同赴眼底，让人目不暇接。
《古文观止》汇聚历代名篇两百多篇，如果花几年时间反复吟诵，揣摩，必然收获良多。
古人说过“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。我们可以说“熟读古文两百篇，等闲可过古文关”。
