“元、亨、利、贞”是人生要掌握的四大要素。元，是生命初生，是万物始成，是事业起步，是工作开端。元有阴阳，事有好坏。“元者，善之长也。”《易经》判断事物的标准只有一条，就是善。何为善，《道德经》云：利万物而不争则为善。所以君子慎始，开始的方向，是人生最重要的课程。方向不对，要及时回头，所谓回头是岸。
亨，是生成，是发展，是进步，是提高。良好的发展，谓之亨通；正确的发展，《易经》云：“亨者，嘉之会也。”不断地会聚嘉善之功。
利，人于社会，岂可不言利？利，人人需要，不是利不好，是怎么利才好？许多读书人耻于言利，是狭隘的、自私的。君子无私，乃成大私；君子唯义，乃成大利；人要取利，唯义是取。故《易经》曰：“利者，义之和也。”以义为基础的利，就是可取的。
贞，就是坚固，就是努力，就是坚贞不移。贞者，虽泰山崩于前而不变，虽沧海变桑田而不移，十年如一日，百年如一日，回头看处，人生岂不释然？事业岂有不成功之日？
此即为“元、亨、利、贞”者。假如我们的人生开始就选错了方向，怎么办？好办，和过去彻底决裂，开始新的生活。但是，一定要确定我们的方向是正确的。重新开始、重新规划自己的生命旅程，此仍然为“元、亨、利、贞”。虽然晚了几年、几十年，改变总比不改变好。现在也许盖不到一百层楼了，但还可以盖五十层楼、三十层楼。如果仍然执迷不悟，在错误的道路上越走越远，则将进入万劫不复，不仅此生无望，来生也断无希望。
