在清末的四川重庆府治下的巴县衙门有位捕快头儿，名叫肖钅玉。因他排行老二，三班衙役都尊称他"肖二爷"。一般市井朋友，因敬畏他的权势，明里还加一个字，喊他"肖二爷爷"，背地里，却送他个雅号叫"肖二麻子"--因为在他那黑瘦的面皮上，确有那么一些浅浅坑凹点儿;也有人称他为"肖二螳螂"，这不只因他两臂瘦长，身形敏捷，活像一只螳螂，还因为他确会耍弄螳螂拳术，功夫煞是了得。

肖捕头平素办案极为认真负责，且机警干练，马到功成。为此，县太爷曾报请上峰，赏了他一顶嵌玻璃顶珠儿的顶戴。肖钅玉得了这嵌玻璃珠儿的顶戴，摆了十多桌酒席。一来是炫耀自己的业绩;二来，也得了三教九流、黑白道上朋友不少贺礼。事后肖钅玉曾得意地告诉别人:一颗玻璃珠，滚出了一斗夜明珠。

有一天，当地一家会馆演戏，请的都是当时艺坛上的名角，一时间，会馆内座无虚席，热闹非凡。肖钅玉路过会馆，耳闻馆内锣鼓声密骤、喝彩声一阵接一阵，便信步而入。他不想惊动人，就贴在人堆后面踮脚向台上望着。忽然，他觉得胸前像有股微风荡了一下，如果是一般人根本不会觉察到。肖钅玉只当没这回事，只用眼睛的余光稍往胸前一扫，果然胸前那块镀金链打簧金表已不翼而飞。这事若在一般人，一定会惊慌失措、捶胸顿足，甚至叫喊起来。可他是什么人？他是知名捕快头儿，是肖二爷爷。只见他神色坦然，目不旁视，只轻轻一声冷笑:"瞎了你的狗眼，竟动到肖二爷爷的头上来"说罢，仍旧聚精会神地看着戏。

一会儿工夫，一折戏文结束，台下又是一片掌声喝彩声。肖钅玉又觉有股微风在胸前一荡，放眼一扫，那只打簧金表又回来了，那镀金表链还在襟前荡呢。肖钅玉嘴角现出一丝不易察觉的微笑，他在心里说:"还算你识相"。

那年冬天，腊月已过了二十，眼看年关临近，肖钅玉一如往年，早早地备齐了年货。敬神的香烛、祭品、银锡烛台、香炉摆满了供桌，高档糕点、补品大包加小包，进入堂屋，满眼都是熠熠生辉、欣欣向荣的景象。

肖钅玉有个习惯，每日清晨要到江边转悠，一来清心醒脑，二来练练腿脚。待一路螳螂拳打下来，脑门上沁出些许汗珠，然后便哼着川剧中的调门儿返回家中。

这天，他照例起个大早至江边，刚摆开架势准备练拳，天空忽然下起雨来，雨中还夹着颗颗雪糁儿，直往脖子里钻。肖钅玉接连打了几个寒噤，遂转身快步而回。

肖钅玉走到自家巷口，抬头时，猛然看见自家门前有个小孩。通向他家的这条巷子不长，叫筒子巷，肖家就在"筒"底，两扇黑漆大门正对巷口，门前虽无"肃静"、"回避"牌，却极少有人在门前停留或闲逛，人们都知道这是肖府，一般人谁敢招惹肖钅玉。走至近前，方看清孩子大约十二三岁，头发又长又乱，脸上污迹片片。孩子穿了件又长又

肥的长衫，腰间束了根草绳子，把超长的部分都束在腰上，使得胸口鼓鼓囊囊的。地上还有一只麻袋，里面满满的不知是啥东西。这孩子好像没有见到巷口有人进来，似想敲肖府的门又不敢敲。

肖钅玉不知这孩子要做什么，便快步走到跟前。孩子听见脚步声，回头一望，黑眼珠一亮，龇牙一笑，随即又诚惶诚恐地双膝一弯冲肖钅玉打了个"千"，怯生生地说:"二爷爷，上次我二爸瞎了眼，冒犯了您的虎威，蒙您老人家不追不查，感谢您老人家的恩德，叫小的给您送点年礼，表表心意。"肖钅玉估摸大概是"打簧金表"一事，心想，你能送什么年礼呢，于是在鼻子里"嗯"了一声。

孩子站起身来低着头说:"二爷爷，我二爸畏惧您老人家的虎威，金盆洗手，缩到乡坝头去了。乡坝头哪有什么好东西，只让我背来一袋红苕。"说着，打开麻袋口，果然见全是红苕。肖钅玉又好笑又好气:"给老子送红苕你好意思送，俺还不好意思要呢，快滚吧"孩子吓得背起麻袋，歪歪扭扭走出巷口去了。肖钅玉余怒未息，一脚踢开大门，穿过天井，走进堂屋，抬头一望，供桌上的锡器银盏及全部供品皆不翼而飞。"麻袋里上面是一层红苕"肖钅玉脑子闪电般地想着，立即车转身子，冲出大门，奔出巷口，只见雨雪飘飘，哪儿还有那孩子的身影。

肖钅玉连着几天，派了全班衙役清理了所有的眼线，结果仍是一无所获。阴沟里翻船，肖钅玉大大地丢了面子，气得他几近病倒。

眼看年关在即，肖钅玉强咽下这口气，振作起精神，又去买了大包供品、年货，提着回家。或因这些日子肝火太旺，走着走着便觉口渴。正巧附近有家茶馆，入内占了一张八仙桌，随手把包袱放在了桌上。

肖钅玉正品着茶，就听对面人家吹吹打打，原来是有户人家娶媳妇。道喜的、送礼的，喊叫声热闹非凡。最引人注目的，这家门口沿墙摆着一排八九个大号的紫铜茶壶，像镀了金的火判官，引得过往行人指指点点，称羡不已。

忽然，肖钅玉见有一个孩子，与上次见到的一般大小。那孩子蜷缩在离那溜茶壶不远的墙角。当他猛抬头时，与肖钅玉正好四目相对。那孩子立马站起来，想走又不走，他再次望着肖钅玉，见肖钅玉正盯着他不放，便从人群中挤溜过来。他走到肖钅玉面前，单腿着地打了个"千"，说:"给您老人家请安。快过年了，想做笔生意，您老虎威在此，小人不敢下手。"

"你想偷什么"肖钅玉阴沉着脸。

"其实也不想别的，就是看那铜茶壶有些打眼"

"哦"肖钅玉差点笑出声来。在这光天化日之下，闹市人群之中，要将那一抱多粗、下边炭火红、上面茶水滚的大号紫铜茶壶偷走，连想都不敢想。反正今天在这儿歇歇腿，何不趁机开开眼，看这小崽子怎么下手。肖钅玉想到这儿，斜过身子道:"老子才不管你龟孙子这些闲事呢"

那孩子一"千"到地:"谢二爷爷"站起来一转身，像条泥鳅一样钻入人

堆里，三转两滑，溜得不见踪影。

肖钅玉装了一袋叶子烟，悠悠然坐在后面，两眼一眨不眨地盯着那一溜紫铜茶壶。大茶壶四周冒着火苗，滋着热气，好像在说:"谁敢碰我"

这时，大街上来往的人更多了，人挨人，人挤人，加上桌上那大包袱挡着视线，肖钅玉一时怎么也看不清那一溜八九个大茶壶。他索性站起身，走到桌子前面，背桌而立，一脚踏在旁边的条椅上，屁股靠在桌沿上，嘴上叼着烟杆，瞄着那一溜茶壶，心中暗忖：自己一生办案无数，还从未见识过偷这铜茶壶的，这小崽子或许有些名堂，人不可貌相，海水不可斗量嘛。

那一溜紫铜茶壶，黄澄澄、金晃晃，火苗蹿得老高。看了好一会，只见家人们常去冲开水、添凉水，那一溜茶壶一只都未动。看看天色黑下来了，办喜事的人家门前挑出一对大红灯笼。肖钅玉看得火冒，等得心焦，心中暗暗骂道："他娘的，活扯蛋，白误了老子这么多工夫"他喊了声"茶钱"，回身拿包袱，可他一掉头，桌上空空如也，那一大包袱供品、年货，连他最喜爱的绣花荷包，统统不见了。

这就应了一句老话："终日打雁，反被雁啄了眼睛"。

【故事名字】：《茶钱之谜》