《道德经》第三十二章曰：“ 大道泛兮，其可左右。万物恃之而生而不辞，功成不名有。衣养万物而不为主，常无欲，可名于小；万物归焉而不为主，可名为大。是以圣人之能成大也，以其不为大也，故能成大。” 这一章告诉我们大道是无所不包无所不在的，万物靠它来生长但它从不占有，这种品质成就了其道之“大”。圣人之所以有大的成就，也是因为他谦虚低调包容万物才能成就他的大成就。
《庄子·秋水篇》曰："天下之水莫大于海，万川纳之。” 用我们生活中所熟悉的大海来做比喻：之所以浩瀚无边,是因为其容纳一切河流之水。
我们古人的智慧都是通过对大自然的观察得出来的，通过大自然取类比象来应用于人类自身。正所谓：天垂象，圣人则之。
1. 国家的兴衰成败：
通过对国家兴衰成败的观察，我们不禁要问有没有什么指标可以衡量体现一个国家的兴衰成败？近代美国之所以能够短期之内成长为世界头号强国，最根本的还是哥伦布发现美洲后全世界人口的流入美国，所有的活动都缺少不了人这个要素。美国的成长史来看，无论是当初欧洲的侵略者为了掠夺当地的资源还是到近几十年美国对全世界主动开放的移民政策来说，都说明了一个很重要的问题就是美国的崛起和发展都跟这个国家充分开放有关，全世界的水都汇聚到美国这片大海之中，才成就了今天的美国霸权。
中国清朝的闭关锁国政策正好是相反，因为它的不开放，导致最后的落后挨打，最终政权被颠覆。同时中国近几十年的改革开放就是海纳百川的一种表现，纳全世界的人才和资金，才成就了当下的中国。
国家是这样的，世界各国的特大城市的发展，无论是美国的纽约、英国的伦敦、中国香港、中国的北上广深，这些城市的发展所有动力都来自这些城市的包容性，哪个城市包容性越大，其发展越快。
2. 各种组织的发展：
国家发展、城市兴衰如此，国家城市中的各种组织结构发展也是同样的道理，公司和家庭的发展也应该遵循海纳百川，有容乃大的原则。公司或家庭如果要发展壮大，要有开放的心态吸引不同的人才和资源，才能获得大的成就。
3. 个人的发展进步：
海纳百川、有容乃大也用来比喻一个人要想气度、胸怀宽广,就要不仅宽容别人,还要不断的吸取不同的知识，,教育人们要心胸宽广才能变得伟大。套用我们当下流行的一句话：心有多大，舞台就有多大。
”人法地，地法天，天法道，道法自然。“这是老子告诉我们的智慧，告诉我们人要效法自然，效法大海，你有大海般的胸怀，必定可以成就精彩人生。
