2008年金融危机，美国家庭损失的财富总额达11万亿美元，相当于德国、日本和英国年产值的总和。
当年10月，乔治·布什总统请求国会用7000亿美元金融救助计划基金作为政府救助措施，来拯救国内大型银行和金融公司。
华尔街在形势大好的时候获取了丰厚利润，在形势不好的时候，就让纳税人来为其埋单，这似乎很不公平。
但好像没有别的办法。
这些银行和金融公司已经发展成庞然大物，与经济的各个方面纠缠在一起，以至于它们的崩溃会拖垮整个金融系统。
它们“太大了，因而不能倒闭”。Too big to fall.
没有人认为这些银行和投资机构应得这些钱——是它们草率的赌注导致了这场危机。当然，不完备的政府法规也使之成为可能。
不过，经济总体的福利似乎要超过对公平的考量，国会还是很不情愿地下拨了救助款项。
讽刺的是，新闻报道披露，有些领取了公众救济金的公司，竟然将部分作为奖金发放给它们的高层管理人员。
其中最臭名昭著的例子是美国国际集团（AIG）。
这是一家保险业巨头，它被旗下金融产品的高风险投资拖垮。
尽管它因为政府注入了大量资金才得以获救（总数高达1730亿美元），它却将1.65亿美元作为奖金支付给那些部门经理。
其中，73名员工每人获得了超过100万美元的奖金。
要知道，正是这些部门的所作所为，导致经济危机滋生并蔓延。
有关奖金的新闻点燃了公众抗议的怒火。
居然用纳税人的钱，大手大脚地奖励那些应该为全球金融危机负责的机构成员？
美国政府拥有该公司80%的股份，AIG的CEO也是政府任命的。
然而，当财政部部长要求CEO取消发放奖金时，却遭到拒绝。
这个CEO回答道：“如果员工们认为他们的补贴受控于美国财政部持续的、任意的管制，那么我们就不能吸引和留住最好的、最聪明的人才。”
他认为，为了纳税人的利益——毕竟纳税人拥有大半个公司——他们需要高水平的员工来摆脱这些不良资产的负担。
这个诡辩让公众进一步盛怒。
《纽约邮报》头版头条直接喷：“贪婪的浑蛋们，不要如此心急。”
美国众议院试图通过一项法律，向那些获得政府救助款项的公司发放给员工的奖金加征90%的税，以收回这笔钱。
最后，在纽约总检察长安德鲁·科莫施压之下，AIG奖金获得者前20名中的15人同意返还奖金，总计收回约5000万美元。
这一行为稍稍缓解了公众的愤怒，参议院对惩罚性征税方式的支持力度也逐渐减弱。
经此一事，美国公众感觉被金融巨头勒索了。
