儿时的年味 | 爆米花
走着，走着，年的脚步越来越近了。冬至一过，年关就在眼前了。
每年一到腊月，心中总还会像儿时一样盼望着过年。都说随着年龄的增长会越来越不喜欢过年，而我似乎是个例外。如今已是不缺吃少穿的时代，再没有了小时候对食物的企盼。盼着过年更多的是回味小时候的那份浓浓的年味，那份沉醉在年味里的心境。
三十年前的日子，留在记忆里最多的是黑白色。就如此刻回想起来，红的花，绿的叶，金色的阳光……都成了黑白色。黑白色的时空里，爆爆米花的老人和机器，还有那吓人的砰地一声——那副画面深深地印在记忆的深处。
小时候，每到年末，母亲总要准备着过年时的一些小吃。地里挖回来的红薯，在家放上一段时间，洗净刨成片，放在烧开的水中煮上一会儿，捞出来晒成红薯片。煮过多次红薯的水中，糖分很足，把水慢慢煮干，熬成红薯糖。这是制作爆米花的秘密武器。
爆爆米花的师傅住在别村，到了年末总会挑着担子走村串户。每到一村，在人们常聚集的地方，吆喝一声，听到吆喝的娃儿们就会奔走相告。不一会儿，各家各户都知道了。
大人们从米缸里量出一些米，装在簸箕里，带上一些柴火，牵着孩子，孩子带着大大的塑料袋子，来到爆爆米花的地方。谁家先来，谁家后到，相互之间说一声即可。此刻最开心的是孩子们了，围着爆米花的炉子开心的跑着、跳着。
米装在爆米花炉子里，把盖子盖严实，上好保险拴，架在柴火上加热。孩子们盯着黑黑的炉子，看着炉子在火上慢悠悠地转着，当加热到一定程度后，师傅会喊一声：开了！孩子们听到喊声后，用手捂住耳朵立刻散开了去。随着一声巨响，爆米花趁着一股冲击力，全部窜入了一个黑黑的透风的袋子里。大人们再把袋子拎起来，把爆米花装进自家带来的塑料袋中。这时的爆米花没有甜味，只有一股淡淡的米香。孩子们会抓上一把，先解解馋。
爆好的爆米花拿回家，剩下来的事情就是把这些粒粒散开的“花儿”团聚在一起。拿出先前熬好的红薯糖，配上红糖在锅里溶化，搅拌均匀，再把爆米花放入锅中一起搅拌成团，当放入的爆米花都团在一起后，立刻起锅放入木制的框架中，用力压平，压严实。待冷却后，先切成条状，再切成片。做成片状的爆米花香甜可口。忍不住总会多吃上几片，但也不能多吃。
做爆米花片是个技术活儿。若是糖熬制的不好，差了火候或是红薯糖放的太少，都可能导致爆米花成不了团，做不出片状的爆米花来。父亲做了多年的爆米花片，偶尔也有失手时，我们姐弟几个见了不免会觉得有点遗憾。吃不了成片的爆米花，散的吃着时，味道其实也是一样的。母亲见到我们失望的表情时，总会想着法再去爆一些爆米花重新做成爆米花片。
吃着脆香的爆米花，那种香甜一直留在了记忆里。现在的日子，在街上随时能买到爆米花，随时能吃到爆米花。有掺杂着各种果仁的爆米花，有各种口味的爆米花。吃的时候不是觉得太硬了，就是觉得太甜腻，再也找不到小时候吃过的爆米花的那种香脆的味道和感觉。
想起小时候父母为做爆米花忙活的身影，想起弟弟妹妹为吃爆米花的激动表情，心中充满着满满的幸福。而今，父母再也不用亲手做爆米花片了。儿时的爆米花片被留在了岁月的长河里，一起留在那里的还有那种浓浓的年味。
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