初识SAP核心
ERP的核心理念有三个：
财务业务集成
业务信息集成
计划和执行衔接
承载这三个核心理念的传统SAP ERP具有两大特点：
应用对象：封闭价值链的企业模型。传统SAP ERP涵盖的是企业内部运营，销售端的信息起点是销售订单，供应链端的信息起点是采购订单，是用采购订单、销售订单、生产订单串起来的运营体系。尽管到21世纪初，随着互联网发展，Gartner提出了所谓跨企业ERPii的概念，SAP在ERP之外衍生出若干价值链协同平台，并且在功能纵深上也有所延伸，例如客户端发展出CRM、供应商端发展出SRM、SCM，研发端发展出PLM等等，但是，从一个软件到多个软件，总体拥有成本（单体软件成本、分别安装的硬件成本、集成成本等）并没有显著改善。就像你拥有一把非常好用的厨房刀，但是随着刀功能的扩展，又要防身，还要砍柴，你是选择一把更好的瑞士刀，还是一组各种各样的刀？
技术架构：SAP ERP是业务交易（Transaction）处理系统，亦即90年代后期流行说的OLTP／OLAP区分的OLTP系统。尽管SAP在90年代末期也推出了数据分析系统，例如多维数据库BW以及基于BW之上的报表系统，又例如基于BW（在没有BW前，有另外的数据缓冲区）的供应链优化分析引擎APO等，但是OLTP、OLAP是分离的，同样存在前面说的总体拥有成本问题。另一方面，早期的SAP ERP是客户机／服务器架构，即使经过各种外壳化包装，内核还是没变。今天，SAP新一代的S4 Hana从技术架构来说，已经发生革命性的变化，前述技术问题已成过去。对业务用户来说，并不需要太关心背后的技术问题，但是过去20年，SAP软件能做什么，不能做什么，究竟要买多少软件模块，要花多少钱，还是给不懂技术的企业决策者们造成不少困扰。企业老板以为买了SAP软件啥都能干，对于CIO、咨询顾问们也带来不少的困扰。
我认为，只有SAP ERP完美实现了ERP的三大核心理念，其软件本身的强大、迷人之处在于两点，一是对企业模型的抽象，SAP穷尽了企业运营的业务对象，包括财务组织、业务组织（采购、销售、制造等）、业务伙伴（客户、供应商）、物理单元（物料、商品、设备）、事件、交易指令（各种“单“，在英文中，订单和命令是一个词，包括采购单、销售单、内部订单、转储单、工程变更单等）、标准（技术标准、质量标准等等），定义了各个对象的各种特性、规则和关系，SAP蕴含了这样的哲理：先讲清楚每一个事物是什么，再建立每一个事物之间的联系；二是各个业务对象的集成，基于对前述企业客观世界的抽象，SAP穷尽了对象的关联关系，例如采购、库存、生产、销售主线信息集成，而相关的财务、质量支持信息和业务主流程活动完全集成。正是因为这两点做到极致，才体现了所谓管理思想，一是业务流程、二是管理控制。SAP表现出来的工业化之美，让人叹为观止；那些号称挑战SAP的ERP软件，我在实践中也有过接触，在我看来，在这两方面跟SAP完全没法相比。
