陶渊明在读经史典籍时，需要读一些注释，而汉代有些经学家所作的连篇累犊的注释却离题太远，又空虚又繁琐。例如：关于“尧典”二字，就写了十万多字的解释。这种学究式的解释，是一种很坏的学风，对读书不但无益，反而有害于对书中原意的理解。
所以，陶渊明提出了不求甚解，意思是不必花太多时间去研究那些没有价值的注释，应该集中精力去读书中主要内容。
邓拓说：“本来说不求甚解，也并非真的不要求把书读懂，而是主张对于难懂的地方先放它过去，不要死扣住不放。也许看完上下文之后，对于难懂的部分也就懂了，如果仍然不懂，只好等日后再求解释了。”
陶渊明“不求甚解”的读书方法。虽然有所专指，但是也说明了一个道理，就是在读书时，不要被书中那些无关紧要的琐碎材料所左右。这是因为：
一、一个爱好读书的人，一生要读很多书，如果每本书都精读的话，那么读书的数量就会减少。只有“不求甚解”，才能够在单位时间内读更多的书，以获得广博的知识。
二、在所读的书中，并非每本书都是有用的，有一些用处不大的书，浏览即可，不必过多地费脑子。
三、有些书虽然有用，但水平偏低，属三流作品，不妨用“不求其解”的态度去读它。
读书“不求甚解”，是一种有选择的读书方法，熟练地掌握它，能使人游刃有余地面对浩如烟海的书。
