欺凌是如何影响青少年大脑结构的
经常被欺负的影响不仅仅是心理上的。现在的研究表明，经常受到伤害的青少年的大脑可能存在生理结构上的差异，这可能增加他们患精神疾病的几率。这是发表在《分子精神病学》杂志上的一项研究的结论。这项研究由英国伦敦国王学院(King’s College London)的艾琳•伯克•昆兰(Erin Burke Quinlan)领导，首次表明青春期长期遭受同龄人伤害会通过大脑结构变化影响心理健康。
伯克·昆兰和她的同事分析了来自英国、爱尔兰、法国和德国的682名参与者的数据、问卷和脑部扫描结果。这些参与者是IMAGEN长期项目的一部分，该项目评估青少年的大脑发育和心理健康。作为该项目的一部分，研究人员对14岁和19岁的参与者进行了高分辨率的脑部扫描。
在14岁、16岁和19岁时，这些参与者还必须完成关于他们是否被欺负以及受欺负程度的调查问卷。总的来说，调查结果显示，在682名年轻人中，有36人长期遭受欺凌。研究人员将这些参与者的数据与其他受欺负程度较轻的参与者进行了比较。研究还考虑了19岁时大脑体积的变化以及抑郁、焦虑和多动症的程度。
随后的研究结果证实并扩展了同龄人受害与心理健康问题之间的联系。但是新的发现是，欺凌行为与大脑中被称为尾状核和壳核的部分体积的减少有关。研究发现，这些变化在一定程度上解释了同龄人的高受害程度与19岁时普遍焦虑水平较高之间的关系。
伯克·昆兰解释说:“尽管传统上认为与焦虑无关，但壳核和尾核结构变化对焦虑发展的重要性很可能在于它们对奖励敏感性、动机、条件作用、注意力和情绪处理等相关行为的贡献。”
她表示，令人担忧的是，多达30%的年轻人可能会以这种或那种方式受到同龄人的伤害，其中一些人几乎每天都要忍受这种待遇。伯克·昆兰强调，青春期不仅是一个新的经历和压力的时期，也是大脑全面发展的时期。因此，她建议，在欺凌成为可能导致年轻人大脑变化和心理健康问题发展的严重问题之前，应该尽一切努力限制它。
