前面，我们讲到太子建去镇守边防，费无忌在楚平王面前进谗言说太子建手握重兵，保不齐会滋生反叛之心。
楚平王本来就因娶了本该属于太子的秦女，心中对太子就有隔阂，加上太子的母亲又不受宠，就更加疏远太子了。
听费无忌这么一说，楚平王就诏来太子的老师伍奢来问话，伍奢说不要听信小人谗言而疏远太子。经过费无忌的撺掇，楚平王就将太子的老师伍奢打入大牢。
深知伍奢两个儿子都是奇才，费无忌向楚王献毒计：以赦免伍奢死罪为诱饵，征召伍尚，伍子胥兄弟二人入朝，将其一网打尽，永绝后患。
身在大牢的伍奢早就看清了这场骗局。他对楚王直言：“长子伍尚仁孝纯厚，为尽孝忠必舍身赴死；次子伍子胥智勇双全，看透阴谋绝坐以待毙，他日必成楚国最大祸患。”结果不幸言中，这是接下来发生的事了。
楚平王不听，立刻派人召兄弟俩入朝，许诺“入朝即赦父罪”。
接到诏令的兄弟俩做出了截然不同的人生抉择，也书写了春秋士人的两种不同的风骨。
兄长伍尚通透世事，他清楚，这次入朝，绝不可能生还，父子三人只会全部被杀，根本就谈不上什么赦免。他也明白，父陷牢狱，子贪生路，是终身难赎的耻辱。
于是他对弟弟说：“你快逃走，来日为父兄报仇。我当归去，以身殉孝。”
伍尚坦然束手就擒，奔赴郢都赴死，用性命守住了为人子的忠孝底线。
伍子胥深知，无谓的牺牲没有意义。家国蒙冤，父兄将死，只有自己活下去，才有翻盘复仇的机会。
面对来前抓捕的人，他拒不从其意，毅然出逃，辗转千里去了吴国。
最终，楚平王令人将伍奢、伍尚父子二人残忍杀害。伍奢当初的预言，自此开始灵验----楚国将正式开启乱世。
伍氏一族冤案，寒了楚国忠臣们的心，也彻底点燃了吴楚战火。
楚平王晚年，楚吴边境争端不断。两国边境的女子因采桑引发的邻里纷争，最后升级为两国大战（详情，我前面讲《吴世家》已讲过），吴国借机攻破楚国钟离、居巢两大重镇，楚国人心惶惶，连夜加固防线。
就在混乱中，昏庸的楚平王病逝，太子珍继位，即楚昭王。
楚昭王初年，举国上下痛恨奸倿的费无忌，正是他的私心，构陷太子建、屠戮忠良，引得吴国连年犯边，楚国生活在水深火热中。
为了平息朝野上下的民怨，令尹子终将费无忌诛杀，以此向国人谢罪。
但为时已晚，祸根早就埋下，杀一个奸臣，是无法挽回楚国此时的颓势走向的。
流亡到吴国的伍子胥，经过苦心经营，辅佐吴王阖闾整军，举荐孙武练兵，让吴国国力空前强盛，只等待时机复仇。
楚昭王十年，吴国联合唐、蔡两国，大举伐楚。楚军节节败退，五战全败，吴军长驱直入，攻破楚国都城郢都。
时隔十年，伍子胥再次踏上楚国王宫。昔日的杀父杀兄之仇、半生流亡之苦，全在这一刻涌上心头。
这时的楚平王已去世，伍子胥难以平复心中的怨气，掘开楚平王陵墓，鞭尸三百，终报血海深仇。因此，鞭尸也成了伍子胥被世人诟病的事。但，有句话说，不经他人苦，莫劝他人善。楚昭王仓皇出逃，流落云梦泽、逃到随国，数次身陷绝境，楚国也差点亡国。
就在这危难时刻，忠臣申包胥奔赴秦国，在秦国哭了七天七夜，最后终求得秦国救援。加上吴国本身也内乱，吴王弟夫概篡位，阖闾被迫撤军回国平自息内乱，楚国这才侥幸得以复国。
经此一役后，楚国国力断崖式下跌，曾经的霸主荣光早已不复存在，甚至还被迫迁都。
因伍奢父子冤案引发的边境灾难远还没结束。
楚平王废太子建流亡郑国，惨遭杀害，其子白公胜自幼流亡吴国，满心背负父仇，回国后隐忍蛰伏，一心想要讨伐郑国、为父报仇。
楚惠王时期，白公胜数次请求伐郑，令尹子西假意应允，屡屡推诿，甚至在晋国伐郑时出兵援大部队，彻底将白公胜激怒。
积怨已久，一朝爆发。白公胜集结一批死士，在朝堂发动政变，将令尹子西诛杀、子綦，劫持楚惠王，自立为楚王，楚国再度陷入内乱。
这场白公之乱，让本就衰弱的楚国雪上加霜。最终叶公沈诸梁起兵平叛，诛杀白公胜，楚惠王这才得以复位。
此时的朝堂，君臣信任、国力兵力，早就不如以前了。
