片刻之后，李家上房东屋里的八仙桌上，堆满了美味佳肴。祭祖拜神用过的大碗红烧肉、整条鱼和大红苹果也都搬到了餐桌上。

暮色四合，灯光摇曳。虽然是哈气成冰的季节，还是挡不住人们过大年的兴奋和热情。一阵阵鞭炮声此起彼伏，寒冷凝冻的空气中慢慢散发出淡淡的硝烟味儿。

李鸣岐亲自带领着孩子们在大门口放了一挂长长的鞭炮。在余烟缭绕和欢声笑语中缓缓地关上了大门，预示着旧的一年即将过去了。

李家人围坐在两张八仙桌旁。李鸣岐带着男孩子们坐在外屋的桌旁，王桂枝带着儿媳妇和女儿、孙女坐在里间桌旁。大开的房门把两张八仙桌无障碍地连成一体，一家人其乐融融地准备享用难得丰盛的年夜饭。

火锅的盖子揭开，热气蒸腾中，翻滚着酸菜粉条汆白肉，香味儿四溢。大砂锅的盖子揭开，小孩子们一阵欢呼，一整只老母鸡炖蘑菇，浓郁的香味弥漫，引得人不禁要流口水了。

李瑞晶忘记了当时看到母亲宰杀老母鸡时的伤感，水汪汪的大眼睛闪着亮晶晶的光芒。她兴奋地举起筷子，眼巴巴看着父亲，等待着开动的信号。

李鸣岐含笑地摸摸近年蓄起的胡须，举起斟满白酒的小酒盅大声说：“辞旧迎新，一切顺利！”说完，一仰头，率先干掉了杯中酒。

男孩子们不论大小，都端起了酒杯，齐声高喊：“新年快乐！”高高兴兴地喝光了杯中酒。

李志庆头一回被允许坐在男人们的桌子上，而且人生第一次被允许喝酒，兴奋得无以复加。他努力控制着自己不要手舞足蹈，却抑制不住小脸一阵阵发烫、变红。

李瑞晶羡慕地看着开怀畅饮的兄弟们，头一回为自己生为女子而懊恼。她转脸看着母亲恳求道：“妈，咱们也喝两盅吧？”

王桂枝笑着嗔道：“女孩子家家的，喝啥酒啊？好好吃饭。”

李瑞晶沮丧地低下头，用筷子戳着碗里的酸菜，感到有些无趣。

“姑姑，给你吃。”李志梅稚嫩的声音在李瑞晶耳边响起，小姑娘忍住口水，把一个鸡翅膀夹给李瑞晶，轻声说：“我妈说，吃了这个会梳辫子。”

李瑞晶转过头，看到李志梅不舍地盯着自己碗里的鸡翅膀，立刻明白了小侄女的心情。她把鸡翅膀夹回到李志梅碗里，笑着说：“志梅，你自己吃吧。姑姑的童花发不用梳辫子的。”

李志梅看看鸡翅膀，看看李瑞晶，再悄悄地看看母亲赵新芹，见母亲不易察觉地微微点头，开心地笑了。她顾不上说话，夹起鸡翅膀，大口吃起来。

全家人酒足饭饱之后，大家一起动手收拾干净餐桌。王桂枝领着两个儿媳妇端出来花生瓜子、糖果点心等年货，同时泡上了一大壶香喷喷的茉莉花茶。

李鸣岐掏出自己保管的一串钥匙，亲自动手，打开炕头柜门，在孩子们期待的眼神中，慢条斯理地从柜子里往外拿东西。他每拿出一个盒子或者小匣子，聚集在炕前的李家孩子们就发出轻微的骚动声。

李鸣岐拿完东西，慢条斯理地锁好柜门，把随手放在身边的东西摊开，笑着说：“想玩啥的就自己拿吧。”

一阵欢呼声响起，李家的孩子们迅速找好了搭档，选择了自己喜欢的游戏，撸胳膊挽袖子地准备大干一场了。

在明晃晃的灯光之下，各个被打开的盒子、匣子露出了真实面目。

浅蓝色的小木箱子里，装着一副麻将牌。黑色的背面，象牙白色的面，每一个字、每一个花纹都非常清晰明了。箱子里还有两个长条形的布盒子，里面装着红色的圆筹码和细长条刻着不同数目的筹码。，几颗玲珑剔透骰子，一个圆圆的，可以转动的东南西北标志，和一个敦厚的“庄”字圆牌。

人们都说，这是一副“化学”的麻将牌，想来就是现在的塑料制品吧。但是沉甸甸的，拿在手里很有质感和分量。

一个黑色厚重的木匣子里，是一副象牙制的牌九。光滑细腻的条状象牙上，刻着不同数目的圆点，看着就很舒服的感觉。几颗象牙制的骰子，有点儿沉沉的压手。木匣子里也配有各色筹码，一水儿的象牙制品。

这副牌九是李鸣岐年轻时偶尔遇到，一时兴起，买了下来，才发现无意中捡到了宝贝。那个年代，虽然象牙制品不是被严厉禁止流通，却也不是随随便便可以获得的。物以稀为贵，相对来说，价格也是颇为不菲的。

一个红木制作的匣子里，装着一个锃亮锃亮的铜质骰盅。骰盅的外面錾刻着繁复的花纹，默默彰显着它的独特风格。骰盅里面光洁明亮，在灯光下反射出耀眼的光芒。几颗沉甸甸的铜质骰子静静地躺在骰盅里，上面的圆点格外鲜明。附带的筹码都是薄薄的小圆铜片片。

这一副纯铜制作的骰子盅，做工精美不说，看上去就知道价值想必也是不菲的。这也是李鸣岐早年间无意之中遇到，买下来的。

麻将牌、牌九、骰子盅，一件件制作精美，价值不菲的玩意儿，竟然都是可以用来赌博的用具。

李鸣岐的开明、开放，在那个年代算是走在时代前沿的了。李家孩子们过年的时候，可以随意选择自己喜欢的游戏尽情玩乐，赌注就是各自的零花钱和压岁钱。

从大年三十晚上直到正月十五元宵节，全家人不分男女老少，都可以凭实力去赢取别人的银钱。正月十五晚上，吃完了元宵，所有的赌局都会被李鸣岐亲自收起来、锁好，等到来年的大年三十晚上再拿出来。

李家的孩子们在整个过年期间，在李家的院子里，可以恣意挥洒，尽情享受“小赌怡情”的快乐。过完年，或者出了李家院门，绝对不允许沾染任何与赌博有关的事情。所幸的是，这条家规执行得很严格、有效。

李鸣岐带着李瑞昀、李瑞晔和李瑞昭围着外屋蒙上了一张薄毯的八仙桌，兴致勃勃地打麻将。李鸣岐放下严父的架子，和儿子们一起一边稀里哗啦地搓麻将，一边谈笑风生的互相调侃着。

王桂枝和赵新芹、周素娥一起推牌九。她们比打麻将的父子们显得安静、文雅了许多。除了摸牌时的轻微碰撞声，不论牌局结果如何，都是轻声细语地说笑着。

李瑞旭和李瑞晟带着李志庆坐在炕上，拿着那副铜质骰子，丁零当啷地玩得不亦乐乎。他们一个个撸胳膊挽袖子的，大呼小叫地直咋乎，闹得像要把房顶揭了的架势。

李瑞晶抱着她自己的储蓄罐，在外屋里间之间来回晃悠。打麻将，她插不上手；推牌九，她不感兴趣；掷骰子，她嫌闹得慌。

只有哥哥们谁要上厕所时，叫她过去帮忙摸一把。往往是她兴冲冲地在桌旁坐好，摸好了牌，还没来得及玩儿，哥哥就飞快地跑回来了。

“小丫头，谢谢啦！”哥哥们一般都无一例外地一边笑着说着，一边把李瑞晶从座位上撵了起来。

李瑞晶噘起小嘴，满脸不乐意地说：“你们一个两个都是这样子的，上个厕所咋像火烧眉毛似的跑啊？”

哥哥们都嬉皮笑脸地解释说：“老妹子呀，是外面天儿太冷了，呆不住啊！”连李瑞昀都一本正经地点头附和说：“是太冷了。”

李瑞晶只好继续抱着自己的储蓄罐，在屋子里飘来飘去。李瑞晟忙里偷闲地嘲笑着她：“老姐，你抱着你的储蓄罐那么紧干嘛呢？”

百无聊赖的李瑞晶冲着李瑞晟不雅地一翻白眼，乌溜溜的黑眼珠基本上不见了，只剩下一双硕大的白眼球。她嘴里说：“家贼难防。我这是在防贼呢。”

李瑞晶有点心痛地想起来，自己有一段时间发现自己这个只能进、不能出的储蓄罐好像越来越轻了。她一直把自己节省下来的零花钱、压岁钱往里面放，却感到重量不仅没有增加，还在不断减少。

她曾经疑惑地问过王桂枝，为啥自己储蓄罐里的钱会少了呢？她被母亲戏虐地呛回来：“小丫头，你说，在咱家里谁会偷你那几个铜子儿？”她无言以对，只得垂头丧气地怏怏而去。

直到有一天放学回家的时候，李瑞晶忽然发现弟弟李瑞晟背对着房门，趴在炕上，专心致志地忙活着什么。

她转到李瑞晟前面，发现他拿着一个小木片，正在从她的储蓄罐里往外掏钱呢。她又惊又气，大声喊道：“李瑞晟，你在干啥呢！”

沉浸在自己手里的活儿的李瑞晟，被突如其来喊声吓了一哆嗦，手里的小木片掉下来，还有几个铜板散落在身边。

他猛然一回头，看见了怒目圆睁瞪着自己的李瑞晶，有点儿尴尬地讪讪笑着说：“嘿嘿，老姐，我在试试你的存钱罐牢不牢靠。”

李瑞晶终于知道了自己储蓄罐里的钱一直在减少的原因了。她气愤填膺地向父母亲告状，却只换来父亲笑骂了一句：“小兔崽子，鬼点子不少嘛！”并没有对李瑞晟进行任何实质性的处罚。