在网易公开课上看《积极心理学》课时，经常欢乐地发现心理学家们会做些很“奇葩”的实验。例如下面这一个“巧克力脆饼组PK甜菜根组实验”～
社会心理学家让参加实验者分成两组，逐个参加实验。第一组人参加实验时，先让他们坐到外面的房间等上10分钟，他们座位旁的桌子上，有一盘刚烤出来的香喷喷的巧克力脆饼，芳香萦绕在房间里。但是实验者被告知这是其他实验所需用品，最好不要动。过了10分钟之后，他们又被带到了另外一个房间，开始测试，非常非常难，需要大量的坚持和努力，但即使这样一般人都无法完成测试。评估结果时，研究者感兴趣的是在放弃前，他们最终能坚持多久？
第二组随机挑选的人进入同样的房间，同样被告知需要先等上十分钟，只是在他们座位旁，放的是一盘刚烤好的蔬菜～甜菜根。实验者依然被告知这是实验用品，最好不要动。十分钟后他们如第一组一样被带入另一个房间，开始着手处理难题。心理学家同样评估，这组人在放弃前，他们能坚持多久？
测试结果发现两组人的差异非常大，有一组人显著地能坚持更久。猜一猜，巧克力脆饼组和甜菜根组，哪一组人在放弃测试前能坚持更久？
答案是：甜菜根组。
这个实验和心理学家做的其他相关的实验的内在机制是，自律也是一个因变量，每个人的自我约束能力都是有一定量的。因为第一组的实验者在开始等待的十分钟内，已经动用自己的自律，虽然内心非常想吃，但仍克制自己不动巧克力脆饼，所以在参加接下来的实验时，几乎就不剩多少自律了。而接下来的测试，需要大量的坚持，大量的自律，这就是他们更容易放弃的原因。而甜菜根，在西餐厅尝过一次沙拉，虽然卖相不错，但我发誓不会点第二次……
最近碰巧看到一则搞笑的新闻，发现多数老外对巧克力脆饼真是无法抗拒。根据规定，在加拿大的国会议会期间，所有参与议会的人只允许饮用纯净水，任何饮料以及食物都是被禁止的。在最近一次耗时冗长的议会讨论时，加拿大总理特鲁多偷吃东西被其他议员点名批评，他随即站起来解释并当众道歉～“议长先生，我道歉。我吃的其实是个巧克力棒，不管怎样，我道歉。”
“巧克力脆饼组PK甜菜根组实验”告诉我们一个“坏消息”，每个人都只有有限的自律，问题在于我们把它用在哪儿。《积极心理学》课的老师塔尔博士说到这里，在现场的哈佛学生中做了一个小调查，有多少人能完成自己制定的新年计划？在场的600个学生竟然没有一个举手。（看到这里，内心真是倍感安慰……）
随之，塔尔博士分享了另一个好消息。他提到《精力管理》中有一个关于“思维转换”的观念，正是由于人们对于自律的过度依赖，许多组织或个人尝试改变的努力失败了。我们可以尝试转换思维，把依靠自律转变为依靠“例行公事”。
塔尔博士在学生时期曾是以色列的壁球运动员，别人经常夸赞他有超强的自律，但他却觉得自己并不是一个有多么自律的人，家里如果有巧克力脆饼，两分钟内他就会把它们消灭。在这方面，他认为自己自律几乎为零。但对于壁球，他能坚持每天早起跑步，放学后和教练进行大量的常规训练，打比赛，然后回家做作业、睡觉，每天如是。这就是作为运动员的“例行公事”，所以他们才能保持在外界看起来超高水平的自律。
建立“例行公事”的习惯，就是在特定的时刻完成特定的事情。作为一位积极心理学老师，塔尔博士深知锻练和冥想对积极情绪的益处，他把它们变成了自己的例行公事。跑步可以缓解他的紧张压力，每次上课前，早晨他都会跑步。他非常重视和妻子的关系，每周有两天和妻子的单独约会，即使他或妻子出差，也会努力在下周补上。
养成例行公事的习惯，动力来源于我们深深扎根的价值观。最好的做法是：一旦确定了新习惯的内容之后，就不要再犹豫，马上开始行动。刚开始可能并不容易，但是在经过20～30天的时间，一个新的习惯就可以固定下来了，就像早上刷牙那样自然。与其强化自律性，不如建立固定的习惯。
上完这堂课，我终于知道自己能长期坚持看书是咋回事了，原来并不是自己有多强的自律，而是睡前看书对于我是自学生时期以来就养成的习惯，现在锻练和做饭时听有声书也是一种新的例行公事。自己在电子产品使用等其他一些方面的自律缺乏，也因此找到了解决的路径。
接着，我开始解决一个头痛的问题，给小朋友做了个实验。六岁的孩子，是不用闹钟就会早起的，之前每天起来第一件事，就是去找电视摇控器，看神奇校车卡通片或搜索好玩的视频。如何改变呢？我尝试把摇控器藏起来，让他早上洗漱完毕，先练一篇字贴，复习最近背的古诗，吃完早餐后，有时间再听故事，上学，周末可以看会电视。第一天第二天开始有点难，一星期后，他就习以为常了，甚至还表扬自己，字写得好看。哈，早起看电视终于不再是他的例行公事。
在此抄录亚里士多徳的一句名言～ “我们的习惯造就了我们。卓越不是一种行为，而是一种习惯。”
再次强列推荐被称为幸福课的《积极心理学》。
