在植物王国里，有一种非常可爱的小家伙，它有着圆滚滚的样子，像一个小圆球。这种植物的果实，在尚未成熟时，呈现出碧绿色，待到秋后成熟，就摇身一变，变成了鲜红色，非常艳丽。鲜红的果子，再搭配着浓绿的叶子，显得尤为醒目。
这种植物，名叫枸骨（学名：Ilex cornuta），是一种既可观叶，又可观果的树种。它原产于中国长江中下游地区，后来传入欧美，深获人们的喜爱。由于在欧美国家，枸骨经常用来点缀圣诞树，因此，很多人又把它视为圣诞树装饰中的点睛之物。
第一次看到枸骨这种小植物，还是在朋友家的圣诞聚会上。朋友是位植物迷，她最喜欢用各种植物素材来装扮家居环境。
我指着客厅里那棵小小圣诞树上的红果果问：“这个很好看啊，这是什么呢？”
朋友开心地说：“这个啊，这是枸骨。别看它生长在田野路边，好像是很不起眼的样子，其实，枸骨的用途可多了呢。”
带着好奇心，我又观察起那些小小的圆圆的红果果来。
枸骨叶片较厚，质地有些像皮革，表层泛着光泽，叶子前端还长着尖刺。人们只知枸骨结出红色的小果果，但其实，枸骨也是开花的。只是，枸骨花期时间比较短，大概只有四五个月的时间。在光线明亮的地方，枸骨的花朵呈淡黄色，散发着幽微的清香。
枸骨不仅有着可爱的外型，它还有个可爱的别称，叫“猫儿刺”。我猜，大概是因为枸骨叶子前端的尖刺，有些像猫儿的爪子吧。“鸟不宿”则是枸骨的另一个别称。据说，枸骨的果实色泽鲜亮，味道也很受一些鸟儿的欢迎。但是，枸骨的叶子上长有小尖刺，鸟儿们不肯停留在叶片上。所以，枸骨就被人们起了这么一个外号。
枸骨是冬青科冬青属的常绿小乔木，主要生长在丘陵、山坡的灌木丛中，生性喜欢肥沃稀松的酸性土壤，它既耐寒又耐高温，也比较耐阴。只是，在寒冬季节里，只有在南方地区生长的枸骨才能在室外越冬，而生长在北方地区的枸骨则需要被挪进室内。
追逐阳光和温暖，这是枸骨的天性。但是，在炎热的夏季，枸骨却最怕强烈的日晒，它需要在潮湿荫凉的环境下，才能更好地生长。
枸骨的果实可以用来装饰圣诞树，枝叶可以用作瓶插，整株枸骨还可以被培植为盆景。只不过盆栽枸骨需要我们耐心养护。现在我们来看看，盆栽枸骨的养护要点都有哪些。
在生长期间，枸骨对水份的需求比较大，所以，盆土要保持湿润，但千万不能让盆内积水。为了让枸骨顺利度过冬季，应当在入冬的时候对枸骨施一次肥料。在夏季，枸骨就不需要肥料了，在春秋季节里，每隔一段时间，施一次薄肥即可。
除了注意盆土的湿润程度，以及施以适当的肥料，养护枸骨还需要注意空气湿度。枸骨喜欢湿润的环境，所以，在炎热的季节里，应该在枸骨的叶片以及枸骨四周喷些水雾。
枸骨生长得比较缓慢，就像一个任性的孩子，一边唱着“我不想我不想不想长大”，一边又在水肥的滋养下，渐渐长得茁壮起来。
枸骨不仅具有观赏价值，而且实用价值也非常高。比如说，枸骨的果实、枝叶和根，都可以入药，枸骨茶可以清热去火，枸骨根入药后可以治疗风湿疼痛。
此外，枸骨的种子含有油脂，可以用来制作肥皂，而树皮则可以作为燃料。可见，枸骨全身都是宝。
由于枸骨色彩鲜艳、形状可爱、叶子四季常青、果实经冬不凋，所以，枸骨被人们视为能够给自己带来好运的“吉祥物”。
枸骨的花语是四季平安、万寿无疆。不论用来装饰圣诞树，还是在春节期间增添节日气氛，枸骨都不会辜负你的期待。
