提起薄荷，你最先会想到什么？
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薄荷又名夜息花、番薄菜、野薄荷等，是唇形科的多年生宿根性草本植物，其品种繁多，在我国的栽种历史悠久，是临床常用中药，全国各地多有栽种，被广泛用于食品、医药、化工等领域。薄荷有特殊的清凉性气味，我们每天所用的牙膏、食用的糖果、夏天外用的清凉油等，都可能让我们想到薄荷。那么谈起薄荷，你又了解多少呢？是止于广告语中的清新口气，还是止于日常接触的直观感觉，提神醒目？
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药用的薄荷多产于江苏太仓、浙江、湖南等地，江苏太仓地区产的薄荷，又被称为“苏薄荷”，质量最佳，江苏太仓也是薄荷的道地产区。
夏秋两季茎叶茂盛之时或者花开至三轮时，选择晴天分次采割，进行晒干或者阴干。因为各地的气候条件不同，植株的生长发育也不同，致使薄荷的采收期也会有所差异。
大部分产区的薄荷每年收割两次，华北地区1~2次。7~8月份割取地上部分，称为“头刀”，主要供提取挥发油用，而10~11月割取的二刀供药用。
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薄荷有疏散风热、清利头目、利咽透疹、疏肝行气的功效，可以用于风热感冒、头痛、目赤等症，因其有效成分是挥发油，故而在汤剂中，应为后下。薄荷叶中含有的挥发油较茎多，一般以身干、无根、叶多（不得少于30%）、色绿、气味浓者为佳。
也有很多朋友爱种植薄荷，种植上主要通过根茎繁殖，也可以通过扦插繁殖、分株繁殖等方式。若是用于盆栽，也可以选择用种子繁殖的方式，自己在秋季种子成熟之时采收，或者购买种子播种均可。
