灯红酒绿一词，源自吴趼人的《二十年目睹之怪现状》。它描绘的是一种寻欢作乐、纸醉金迷的腐化生活，同时也象征着夜市的繁华景象。灯红，其含义自不必说，那么，这个酒绿又作何解释呢？
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在古时，人们意外地发现，吃剩的食物若未及时处理，会发霉发酵，并散发出独特的香气。这些发酵出的液体，被古人称为酒。然而，由于粮食有限，酿酒规模难以扩大。随着农业的发展，有了剩余的粮食，人们开始意识到可以用这些粮食专门酿酒。然而，古人的酿酒技术较为原始，手段简单，特别是过滤环节粗糙。据说，酿好的酒还需用几种草药泡制。此时的酒呈现出淡绿色，这就是绿酒。白居易曾有诗云“绿蚁新醅酒，红泥小火炉”，这里的绿蚁指新酿的酒尚未滤清时的状态，即酒面上的酒渣微绿色，如同蚂蚁般小。新酿的酒初呈淡绿色，且还含有未过滤的酒糟，这种东西很稠，会浮在酒面上，同时伴随着许多泡沫。古人将这些泡沫的形状比喻为蚂蚁。
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至于除了其他物质使酒发绿之外，有没有本身就呈绿色的酒呢？答案是有，一种名叫酃露的酒便晶莹碧绿。据《荆州记》记载，“有酃湖，周回三里，取湖水为酒，酒极甘美。” 据说这种酒晶莹碧绿，如同绿玉。因此，灯红酒绿一词除了描绘生活繁华景象外，也蕴含着丰富的历史背景和寓意。
值得一提的是，在古代，绿酒只是一个代指，并无贬义色彩。它代表了一种生活状态，一种对美好事物的追求和向往。因此，灯红酒绿不仅是对夜市繁华的描绘，更是对美好生活的向往和追求的象征。
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