很多年前，我初读《红楼梦》，读到“焦大醉骂”那一段，觉得就像娱乐记者刚巧碰上了一场揭露八卦、爆料丑闻的好戏，不禁有种变态的快感。
只是，粗看过瘾，细读颇有些不解。按常理说，明明应该是“白刀子进，红刀子出”，为何焦大会说反，到底是曹雪芹不小心写错，还是有意为之另有隐情？另外，“爬灰”是什么意思？“养小叔子”的是谁？
那时我还不擅用“度娘”，唯一的解决办法就是反复斟酌原著，加上翻查红学著作。这不查不要紧，一深究下去，才越发觉得《红楼梦》微妙处也有大天地，果然“字字有文章，句句皆学问”。前八十回焦大只出现了一次，却让人过目难忘。这个着墨不过千把字、看似不起眼的小人物身上，居然也隐藏了不少耐人玩味的故事。
第七回《送宫花贾琏戏熙凤宴宁府宝玉会秦钟》，焦大正式出场前，贾珍的妻子尤氏交代了他的个人简历：“他从小儿跟着太爷出过三四回兵，从死人堆里把太爷背了出来，得了命；自己挨着饿，却偷了东西来给主子吃；两日没得水，得了半碗水给主子喝，他自己喝马溺。”
马溺就是马尿，太爷就是贾府的祖宗——国公爷，焦大是贾府第一代主子的奴仆，年纪应该与太爷的儿媳妇贾母差不多。在第三十九回，贾母说75岁的刘姥姥比自己大了好几岁，由此推算，焦大的年龄应该是70岁上下，也算是古来稀的高龄了。
从尤氏的话里，我们还知道：贾府几代人的富贵繁华，是太爷与忠勇双全的焦大们用性命搏来的，可见，创业之初也是筚路蓝缕、九死一生。当年，焦大宁可自己挨饿、喝马尿，也要将食物与水奉予太爷，生死之间，忠诚信义做到了极致。可以说，没有焦大患难中的舍命相救，何来太爷的安好无恙，又何来贾府后人的荣华！
可是这样一位劳苦功高的恩仆，贾家后人是如何对待他的？
贾府小厮众多，送凤姐时台阶上就站了好些，可是大总管赖二偏偏派焦大这个年事已高的功臣晚上出去干活，实属不公。后来焦大醉酒大骂，“众小厮把他捆起来，用土和马粪满满的填了他一嘴”。当年他宁可自己喝马尿，把救命的半碗水让给了太爷，而今他的嘴却被马粪填满了。
忘恩负义，恩将仇报，莫此为甚。
焦大因为醉骂被责罚，那么他究竟骂了什么？为何会“唬得小厮们魂飞魄散”，非得堵住他的嘴不可？
从他骂的内容上看，大致可分为三个阶段。
因为是管家赖二给他安排的工作，起初他的骂主要针对赖二，气他不公道、欺软怕硬。
随后“贾蓉忍不得，便骂了他两句，使人捆起来”，于是形势发生变化，枪口对准了贾蓉——“若再说别的，咱们红刀子进去白刀子出来”，这里焦大正话反说，是曹公有意为之，以描述他逼肖的醉态，因神志不清产生口误，才将红白颠倒，况且焦大是行伍出身，这样血腥粗鄙的语言与他的身份十分贴合。
接下来，因为焦大骂了主子，“众小厮见他太撒野了，只得上来几个，揪翻捆倒，拖往马圈里去”，矛盾升级激化，焦大将火力集中到了不在场的贾珍身上，顺带还骂了王熙凤——“每日家偷狗戏鸡，爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子”。
那么问题来了，究竟何为“爬灰”？
“爬灰”又作“扒灰”，清人王有光所著《吴下谚联》里写：过去有座庙香火很旺，附近住户常偷跑去扒取香炉中锡箔纸钱的灰，从中淘出锡来卖钱，扒灰为的是偷锡，后来被用来隐指“偷媳”，即公公与媳妇的不正当关系，属丧尽天良的不耻行为。焦大嘴里的“爬灰”暗指贾珍和秦可卿两人私通，这一笔也为后续秦可卿之死做了铺垫。
“养小叔子”说的当是王熙凤与某某的混乱关系（王熙凤与贾瑞、尤氏与贾瑞、秦可卿与贾蔷，实在不确定是哪一对）。面对焦大无所顾忌的骂辞，平日里威风八面、天不怕地不怕的凤姐只得“遥遥的闻得，便都装作没听见”，可见她心虚，由此看来焦大所骂不假。被牵扯的一干人等对焦大的指责心知肚明，也正因如此，才更加惶恐，避之不及。
谁料，就在这尴尬的节骨眼上，呆萌的宝玉不明就里，问凤姐何为“爬灰”，这分明就是自己往枪口上撞。惹得素日里对宝玉温和有加的凤姐反应激烈，“赶忙立眉嗔目断喝”，并以告诉王夫人为威胁，直到宝玉示弱央求，凤姐这才恢复往日的态度。
焦大的这番话，让我们明白，贾府表面上富丽堂皇，其实藏污纳垢，有太多见不得人的肮脏事。这也正应了六十六回柳湘莲说的：“东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。”
焦大万分愤懑的，固然是如今主子们对自己不公正的待遇；然而，这些后人的不争气、一代不如一代，才是他忧心如焚的根源。当年太爷戎马半生挣下这偌大的家业，后世不肖子孙非但不能创业，而且不能守成，只是一味享乐，醉生梦死毫不自知，忘记了祖宗创业的艰辛，看来家业倾颓是迟早的事，所以他悲诉：“我要到祠堂哭太爷去”……
一个“哭”字，何其哀痛，何其凄寒。个中无奈，何人能解？
怀着满腔的愤慨和无奈，焦大唯有终日醉酒与骂人，以宣泄心中的苦闷。只是，身醉的人心中明镜一般清亮，而那些清醒的人却颓堕淫逸，执迷于黄粱一梦。
前两年网上流传一句话，改编自林语堂《一夕话》中的言论，很值得寻味：“在中国就有这么一群奇怪的人, 本身是最底阶层, 利益每天都在被剥削损害，却具有维护剥削阶级的思想意识。这在动物世界里找这么弱智的东西都几乎不可能。”
这话和俗语“皇帝不急太监急”一个意思，明明是奴仆的命，却操着主子的心，焦大就是典型代表，他就像朝廷中那些忠肝义胆的谏臣，虽然破口大骂，心中却是一片赤诚。正如鲁迅先生所说：“焦大的骂，并非要打倒贾府，倒是要贾府好……这焦大实在是贾府的屈原。”
可惜，屈原不幸遇上昏庸的楚怀王，正如焦大不幸遇上了忘恩负义的“畜牲”们。
此处脂砚斋批注：“忽接此焦大一段，真可惊心骇目。一字化一泪，一泪化一血珠。”而焦大的心境也正应了他的名字 “焦大”，反过来不就是“大焦”吗——他为贾府的前途命运而焦急万分啊！
说到这里，我想起了第二回中，古董商人冷子兴对贾府的一番品评：“如今生齿日繁，事务日盛，主仆上下，安富尊荣者尽多，运筹谋画者无一；其日用排场费用，又不能将就省俭，如今外面的架子虽未甚倒，内囊却也尽上来了……这样钟鸣鼎食之家，翰墨诗书之族，如今的儿孙，竟一代不如一代了！”话语内容竟与焦大的忧虑如出一辙。
只是冷子兴毕竟是外人，他的评论凭的是一双冷眼，杂糅着嘲讽，而焦大的担心全靠一副热肠，饱含了血泪。
得焦大这样刚正的忠仆，是贾府几辈子修来的福，可惜这群数典忘祖的子孙得福不消，于是，贾府败落也成了情理之中的事。
