一、三十而立
孔子的“三十而立”，有如北宋著名理学家张载(张横渠)的那有名的“横渠四句”所说的那样：“为天地立心；为生民立命；为往圣继绝学；为万世开太平”。
孔子的具体表现是什么呢？
一、形成了自己完整的思想体系
孔子通过向文献学习，向社会学习和实践活动，这时他不仅精通了一般贵族应该掌握的“六艺”（礼、乐、射、御、书、数），而且结合诸侯纷争，天下无道的社会现实进行分析、研究和体察，对人生各种问题有了比较清楚的认识，终于找到了人迈向完善之路的方法，形成了自己完整的思想体系，这就是礼，并且创办了私学加以弘扬，在社会上已站住脚。
二、创办的“私学”开的有声有色
孔子认为自己在三十岁的时候已经“立”，这个“立”，就是搞教育！孔子在他三十岁的时候已经将自己创办的“私学”开的有声有色了。从而，也奠定了他作为一位伟大教育家的事业基础。
孔子开办私人学校，每日杏坛讲学，四方弟子云集于此。 孔子讲学，不是整天死守着一堆竹简，讲呀，念呀，背呀，而是以社会为课堂，以生活为教材，把学生带进社会，开发他们的智力，陶冶他们的性情，启迪他们的灵感，从中悟出若干哲理，为国家培养栋梁之才。
三、知识渊博 名声远扬
齐国当时是个大国， 齐景公敏感地发现，秦国很偏僻，很落后，怎么一下子强大起来了呢？要找原因啊！但他的下属没有人能做出令他满意的回答，然后大家想到，不妨去请教一下鲁国的孔子。 齐景公亲自向孔子请教秦穆公何以称霸的问题。孔子答了三条：第一秦国志向很远大；第二秦国寻找到了很正确的道路——改革变法；第三秦国很善于发现人才，使用人才。齐景公听了很认同，孔子也由此结识了齐景公。
还有一个故事：楚国的国王，乘了一条船在河里漂流。这时候上面漂下来一个东西，圆咕隆咚的，一下子撞在那个船上。大家都没有见过这个东西，楚王就问了，大臣们，知道这是什么东西吗？一个个都不知道。楚王说，捞上来，捞到船上看看。大家还是不知道是什么东西！楚王非常遗憾，说，谁能够答得出来？大臣说，我们国家没有这样的人，只有到鲁国去请教孔子。于是，就派人出使鲁国，把这个形象描述给孔子听。孔子一听，莞尔一笑说，我知道，这个东西叫“萍食”，你们君王遇到这个萍食，太好了。把他破开了，里面有个红色的果实可以吃，味道美极了。更好的事情是，谁遇到萍食，就证明这个国家马上要发达，要称霸了。后来使者回去报告楚王，楚王非常高兴，破开来一看，真的有红红的果实，吃起来甜蜜蜜的。后来楚国真的称霸了。
