11月18日，新兵连正式开训。看过西点军校录像片的人都知道，里面有句经典台词，教官对新学员说
“从现在起，一年内你们不是人，是我的训练机器”。的确不是夸张，还比较幸运的是，我们只有两个月的烦人生活。
训练场设在大山脚下，西边高高耸立的大山，确实让我畏惧了一阵子，朦胧中感觉那座大山就是我们每天早上强化训练的去处，这种想象是从电影和小说中的得来的。
开始的一周，训练军姿、三大步伐和体能。站军姿一般人可能认为很容易，可就是这个简单动作，害苦了不少人。河南籍新兵安东，才14岁，白白净净的脸蛋上，一双明亮的眼睛，闪烁着机灵，说话的声音竟然带着奶气，班长一训他就哭，越哭就越挨训。连长说了，军营里没有眼泪，只有血和汗。平时多流汗，战时才能少流血。
十七、八岁的孩子，单纯稚嫩、年少气盛，每天强化训练12小时，竟然还有人为争先进偷偷加班。也许是为了一句表扬，抑或是为了老兵一句不经意的玩笑，都会思来想去，辗转环绕被窝。
严酷的训练，再加上隐形的被淘汰压力，新兵的身体和心里正在走上成熟。有的站军姿失去知觉，晕倒在地；有的偷懒被体罚。也有不乏小聪明者，灵活的城市兵小高，天天给班长买小吃，努力讨好老兵；朴实的农村兵小闫，天天加班给班长洗衣服，甚至内衣。个中滋味，也许他们最能体会其中的好处。我的训练成绩平平，但我自信满满，处处留心观察学习，事事换位沉思，预感到艰难的训练还在后面，不能把热情全部耗尽，留一个后发制人。
训练强度越来越大，有时竟然连床板都上不去，但我从不叫苦，因为叫苦也没用。给自己一个心理暗示，现在苦是为了以后甜。跟心里的孤独、无助、思念、茫然比起来，身体的苦可以忽略。30年前的交通、通讯，现在人无法体会，思念家乡的滋味，总在文书分发书信时变浓，那才是真正体会到了家书值万金，我每天都去收发室查看信件，整整连续跑了五天，都是空空而归。看到别人有信，自己没有，仿佛自己就是一个孤儿或者一个弃儿一样，心里五味杂陈。我收到的第一封信，是我的一个同学写来的，无非是说走时太匆忙，没有见一面等等。就是这样一封平淡的书信，让我兴奋了好几天，小巧的两片信笺，我读了又读，感觉每个字都像圣旨一样。
想家的感觉越来越浓，某天下午训练时，思绪飘飞在父母吃饭的饭桌，班长下稍息口令时，不留神迈出了右脚，被班长用皮鞋狠狠地踩了一脚（当时新兵穿的是胶鞋），等到清醒过来时，脚部的疼痛加上思念娘亲的酸楚，使压抑不住的泪水满脸地覆盖下来...
要求越来越严，加上带兵的粗暴态度，我有点心灰意冷。正如高压的气球一样，压力越大，它膨胀的越圆。但是，等达到一定的压力，气球就会爆破。
五班一名河南籍战士常洪刚，突然失踪十小时。这下可把中队干部急坏了，全中队出动，四处搜查，终于在火车站找到了，他兴高采烈地对我们说：“哥们不想当兵了，这不是人呆的地方，还是回家吧。”当我们强行带他回部队时，连首长认识到了这件事的严重性。团里专门派出调查组调查此事。至此，我们的训练也放宽了一步。
新兵连的业余生活机械单调，每天24小时都会做好整体安排，自由时间不会超过15分钟。不是政治学习，就是加班训练。十七、八岁的年纪，正是荷尔蒙分泌过剩的时期，谁不渴望生活中的五彩缤纷。爱美的天性是压抑不住的，军营里照相热也由此而产生，第一张军装相片都要精心打扮一番，雄伟高大。
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