咸味先入肾，适度的咸味养肾，但食咸太多则伤肾，因此饮食上宜清淡，特别是秋冬季饮食调养方面，中医学认为应少盐多苦，因为冬季为肾经旺盛之时，而肾主咸，心主苦。

从中医学五行理论来说

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，咸胜苦，肾水克心火，如咸味吃多了，就会使本来偏亢的肾水更亢，从而使心阳的力量减弱。而多食些苦味的食物，以助心阳，这样就能抗御过亢的肾水。