朱元璋称帝后，开始大肆屠杀功臣勋贵，可谓屠夫皇帝。他除了屠杀功臣为子孙除去后患外，对贪官污吏也是深恶痛绝。但凡贪污六十两以上者，轻者斩立决，重者剥皮揎草，以儆效尤。在他在位三十一年的时间内，一共诛杀十五万贪官，杀得贪官污吏人头滚滚，胆战心惊。
民间相传有这么一个故事：朱元璋为正风肃纪，狠心斩驸马！
朱元璋的妻子马皇后一生就生过两个女儿，安庆公主便是其一，作为嫡出女儿，从小备受宠爱。洪武十四年(1380年)，进士出身的欧阳伦娶安庆公主为妻，贵为驸马的他仗着自己是皇亲国戚，有皇帝做后台，行事十分猖狂，从不把国家法度放在眼里。
走私茶叶
明朝为了控制西蕃少数民族地区，用中原地区的茶叶，交换西蕃地区的马匹，把这个茶叶作为战略物资，严禁私自出口，因为控制了茶叶，就能够在一定程度上制约少数民族地区，还可以获得打仗需要的马匹，对国家很多方面都有好处，因此就规定禁止茶叶私自出关。但是欧阳伦仗着自己的特殊身份，每年都要派亲信家奴周保押运从江浙和四川巧取豪夺来的大批茶叶，由陕西一带出境。陕西和边境上的官吏惧怕他的势力，谁也不敢阻止，甚至还有人为了巴结他，予以照顾，这导致欧阳伦的胃口越来越大，后来竟发展到强迫陕西地方政府派车出人，为他运送私茶。这直接造成了茶价降低，马价提高，严重影响了国家控制经济。
仗势欺人
洪武三十年四月的一天，贩卖茶叶的车队走到兰州河桥上，河桥巡检司的一个小官吏坚持要依法检查车上的货物，周保等人根本不会把这种小角色放在眼里，立即喝令家仆一起动手毒打河桥吏，并扬言：“觉得委屈就去告状，不过你是无处告的，当地最高长官都要让驸马爷三分，你要告只能去皇帝那告，不过小心你全族人的小命。”这位河桥吏回到家里后，不顾家人阻拦，冒着被杀头灭族的危险，向朱元璋递了一份紧急边报，报告了欧阳伦的恶行。
终食恶果
这份报告五月份到达京师，朱元璋一看是紧急边报，赶忙拆开来看，不料竟是报告自己女婿的违禁行为。当时朱元璋虽年逾七十，但果敢与决绝丝毫不减当年，他看到自己的女婿身为皇亲国戚，竟知法犯法，十分震怒。安庆公主得知父皇龙颜大怒，于是进宫为驸马求情。后来他权衡利弊，为了做出表率，防止上行下效，维护大明江山，不顾女儿的苦苦哀求，拿起笔亲自发布圣旨：
欧阳伦身为皇亲国戚，无视国法，触犯茶马禁令，骚扰地方，殴打官吏，赐死。
六月，在朱元璋派出的专使监视下，欧阳伦被处以死刑。
然而即便如此，贪官污吏仍是源源不绝的出现，斩不尽，杀不绝，而且越杀越多。朱元璋并不知道其根源就在于明朝官员的俸禄。明朝官员的俸禄相比较其他封建王朝是最低的，一品大臣每月87石，七品每月7.5石，县令就更低了。所以官员们为了养家糊口，宁愿铤而走险，可朱元璋至死都不知道为什么。
耗羡归公和养廉银制度
三百多年后的雍正帝似乎找到了答案，他明白了贪污的源头。康熙晚年，清王朝国库空虚吏治腐败，表面看起来一片繁荣昌盛，实际却是外强中干。所以雍正继位后就决定从官员的俸禄改革开始，实行“耗羡归公”和“养廉银”制度，就是指多收的税收额度减少，但全归朝廷，朝廷会每年给官员发放奖金。按照官员职位的高低用不同的养廉银标准，按照他推行的方案实施。这样官员的养廉银数额就比正常的俸禄还要多数倍，比如总督每年2万两，巡抚1.5万两。这在当时来看，对于肃清贪官污吏起了很大的作用。
此招一出，情况立马收到了明显的效果。原本康熙末年空虚的国库变得充盈，朝中百官们也可以得到比较合理的俸禄和奖金，贪污现象基本解决了。至于后来的晚清时期会出现国库没有白银的情况，那完全是因为清朝后面的皇帝都对贪污现象放松了。
那么朱元璋在治贪问题上不如雍正帝的原因是什么？原来朱元璋只是通过他残暴的手段来压制这些官员，甚至在给他们的俸禄上也是极少，促使官员们都很贫穷，所得的俸禄并不能养活一家人。而且朱元璋也没有从官员的角度去看待这个问题，他只是关心老百姓，仅仅是因为自己曾被压迫过，所以就十分厌恶贪官。而雍正帝提升了官员的俸禄，使得官员们有了较好的生活质量，所以贪污现象逐渐好转。
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