精神心理学家弗洛伊德常常用某个个案去定义理论,这不是科学的研究方法,他还常常犯“实验者偏误”的毛病,把自己的固有想法强加到实验中,接着用的出的结论再去佐证自己当初的想法,这是非常不严谨,也是非常不科学的研究方式。
伪心理学者们利用心理学这个概念,造出了一个个无比庞大的骗子产业,比如催眠减肥,激发心灵能量等,但科学的心理学不是如此,它满足科学的基础前提--即可被检验和可被重复。
所有科学知识都必须具备一个特点,那就是可证伪性,如果没有这一点,所有的理论都是空口白话,比如星座血型,漫天神佛,都是扯淡。
1793年的时候,黄热病肆虐费城,本杰明拉什是当时非常顶尖的医生,他治好了几千例黄热病,而他的方法就是放血疗法。
有人这么总结拉什的态度:凡是好转了的,他就一律归为放血疗法的功效,而每个死亡的病例,则归为病情的加重,本就无可救药。这种思想,跟黄热病本身一样危险,也是在心理学的研究中常常会犯的错误,就像我们常常会把“逢凶化吉”归功于菩萨保佑,而把没有逢凶化吉,当成是心不诚,或者是“没有菩萨保佑原本会更差”。
拉什治好了上千例,只不过是接手的病人数量足够多,并不能说明他医术高明,拉什违反了科学理论建构的最重要原则之一:他的态度使得自己的理论不可被证伪。
可证伪性是一种明确的主张,一项理论如果有用,它的预测必须是明确的,也就是说,它会告诉我们哪些事情会发生的同时,应该指出哪些事情不会发生。如此,当不发生的事情确实发生的时候,我们就可以得出明确的信号---这项理论有问题。
工作中的软件测试用例,都是依据科学方法编写的,设定前置条件,如何操作软件,最后检查结果是否符合预期。
认识了可证伪性,可以促进我们建立起科学的办事原则。