郎中令赵高仰仗着受秦二世恩宠恣意专权，为报私怨杀了很多人，因此害怕群臣上朝时揭发他，就劝秦二世说：“天子之所以尊贵，是因为群臣只闻其声、不见其形。况陛下还年轻，未必对所有事情都熟悉，现在坐在朝廷上，若有决断不当，就会把短处暴露给群臣，就不能向天下人显示圣明了。陛下不如深居宫中，我和侍中一起等待群臣奏事，然后再报与陛下裁决。这样，群臣就不敢乱奏事，天下便会称您为圣主。”秦二世采纳了赵高的建议，不再上朝见大臣，经常住在深宫之中，赵高和其他侍中办理政事，侍奉左右，一切事情都由他来决定。
赵高听说李斯对此有意见，就去见李斯说：“关东盗贼闹事，皇上却加紧征发役夫修阿房宫，搜集狗马这些无用的玩物。我想劝谏，但我地位卑贱。这可是您的事情啊，您为什么不去劝谏呢？”李斯说：“本来是应该我去劝谏，我早就想说了。但如今皇上不上朝，常住深宫，我所要说的话，传不上去，想要觐见，又没有机会。”赵高说：“倘若您真的要劝谏，那就等皇上有空的时候我通知您。”于是赵高等到秦二世正在和美女在一起享乐时，派人通知李斯：“皇上正有空，可以进宫奏事。”李斯于是就进宫求见。三次以后，秦二世怒了，说：“我有空的时候不来，我休息的时候却来奏事！丞相这岂不是轻视我年轻看不起我吗？”赵高趁机说：“沙丘之谋，丞相是参与了的。现在陛下已立为皇帝，而丞相的地位却没有提高，他这是想要割地称王了。而且陛下如果不问我，我还不敢说：丞相的长子李由任三川郡守，楚地盗贼陈胜等都是丞相邻县的人，因此这些盗贼敢于公然横行，他们经过三川城的时候，李由不肯出击。我听说他们还有文书往来，但因尚未了解确实，所以没敢奏报给陛下。况且丞相在外面，权势比陛下大。”秦二世认为赵高说得有理，便想查办丞相，但又怕事情不确实，于是就先派人去调查三川郡守与盗贼勾结的事情。
