一天夜里，九爷回来，疲惫不堪，闷声不响，坐在炕沿上抽烟。丑菊知道出大事了，默默无语。
良久，九爷沉痛地说:“八哥走了，路上遭遇了皇协军，连人带车赶进了黄河。我顺着河边找了三天，连个影子都没有发现，只找到几只草鞋，乡亲们凑的粮食也都打水漂了，马被打死了，染红了半个黄河。”丑货听的心惊胆战，哭出声來。
原来，十爷走后，八爷利用自己在十里八村的影响力，把进步力量组织起来，支援抗日战争，为部队筹集各种物资，药品。 那些土里刨食的泥腿子们，大道理未必懂，但就信八爷。八爷代表着善良、诚信、聪慧、有担当。八爷都把梅香带回家了，说的做的一定没错，是条汉子，大家有钱的出钱，有粮的出粮，啥都没有的，出工出力，大家齐心协力，盼着自己的部队早点把日寇赶出中国，盼着自己的政府挺直了腰杆，人民就能挺直了腰杆，好好过日子。
九爷恨恨的发誓：“这些王八犊子，我一定亲手宰了他们。”小宝惊恐的一骨娄爬起来，“八大大死了。”放声大哭，丑货一把摁住他，塞进被窝里，说:“嘘，小心奶奶听到，八大大会回来的。”被窝里盛满了小宝伤心的抽噎声，“我不信，你们撒谎。”
沉默了一刻钟，九爷接着说:“春天，物资匮乏，日军的战线拉的太长，日子也难熬。怕是还要来扫荡，咱们早做打算。关键时候八嫂靠不住的，天亮后我送你们回童星，那里远，敌人一半会找不到，快点收拾吧！多带点吃的，地窖里我又存了点粮食，能撑一段时间。”九爷看着小宝，用粗糙的大手抹干他的眼泪，严肃的说：“儿子，你记住了，老韩家的男人都是铁打的汉子，可以流血不能流泪。”小宝郑重的点点头：“我不想哭，眼泪它不听话，自己流下来，我长大了一定替八大大报仇，把他们都撵进黄河里去。”
天亮时分，丑菊把孩子们叫起来，用被子包好了，嘱咐不要乱说话。又去找老太太，老太太拒绝出门，说死也要死在自己家里。梅香坚决要等八爷回来，八爷虽然脾气暴了点，却是唯一一个把她当人看的人，对她恩重如山。
当年，八爷找到梅香，要她回头是岸，找个好人家嫁了，好好过日子，债务他来处理。梅香心里非常感动，嘴上却倔强的拒绝了。原来八爷来晚了，她已经与王屠夫签了卖身契，必须干满五年，可是五年后有没有梅香谁也不知道。
八爷赌气走了，梅香正哭的伤心，觉得还不如死了好。八爷又回来了，拿着她的卖身契，轻声说：“回家吧！没事了。”
原来，八爷去给她赎身去了。八爷找到“死王八”，说明来意后，“死王八”想耍赖，不屑一顾的说：“怎么，八爷想趟这趟浑水？我素来敬你是条汉子，咱们井水不犯河水，别断了兄弟的财路。”八爷双手一抱拳：“兄弟，我与她父亲是至交，如今他父亲撒手而去，我怎么忍心看她受苦呢！还望王兄成全。”王屠夫意味深长的说：“除非你愿意做活王八，否则免谈。其实你已经做过一次了，再做一次又如何？”八爷英俊的俏脸涨的通红：“匹夫，你欺人太甚。”一步窜向前，把一把尖刀抵在王屠夫脖子上，就要拼命。吓得王屠夫尿了裤子，乖乖的把梅香的卖身契拿出来，让八爷带走了。
时间紧迫，九爷懒得和老太太讲理，把母亲用棉被一裹，抱到手推车右边，用绳子拦了两下，左边是小宝和兰草，中间堆着几个包袱，推起来就走，梅香也被丑菊强行拖着出了门。老太太嘴里愤愤不平，小宝望着奶奶委屈的样子，紧紧抓住她的手，安慰着，只有兰草很兴奋。
走到坝东，九爷对丑菊说:“你们俩轮流推着走，我回去动员大家一起走。”丑菊默默地接过袢带挂在肩上，推起车子就走，她知道九爷要去干大事，八爷不能白死。自从货郎走后，丑菊从心底敬佩九爷，这个男人身上有很多缺点，有时候犯浑，大事面前有担当，不糊涂。梅香不情不愿的跟着，老太太也预知出大事了，开始一言不发。
很快有乡亲们跟上来，老张把老太太请上驴车，现在最好的交通工具就是驴车了，这还是几家凑钱买的。
胡嫂是个大喇叭，挨着老太太做好，抓起她的手，同情的说:“老太太，您节哀顺变吧！人死不能复生呢。”说着掉下眼泪来。
老太太一愣，眼睛开始发直，梅香一把抓住胡嫂:“你说啥？”胡嫂揉着被抓的发青的胳膊，明白说错了，躲躲闪闪，不敢再说。老太太喊了一声:“幺儿呀！要了命了！”背过气去。老张急忙进行抢救。小宝抓住奶奶的手喊到:“不是十叔，八大大死了。”梅香腿一软，瘫坐在地上， 忘记了哭，傻了。丑货忙拉住她:“八嫂，八哥只是暂时联系不上，肯定会回来的。”
后面的人赶上来，嚷道:“快走，九爷说越快越好。”老张赶紧招呼大家赶路，梅香被胡嫂架着，半死不活的向前走。
大家的窝棚都还在，这个地方便于存身，四周都是树林，密密麻麻的，高高壮壮的，里面杂草丛生，近处都是一人多高的野草，是个藏身的好地方。大家乱成一团，收拾东西。丑橘忙的不可开交，梅香呆呆的坐在地上落泪。老太太更是挣扎不起来，多亏胡嫂陪着，才诸事妥当。
黎明十分，梅香擦干眼泪，悄悄的溜出门，趟过一条小河，正在犹豫往哪个方向走，听见丑菊高声叫她:“八嫂，等等。”手里拿了一个包袱，一个水壶，急忙忙赶来。“八嫂，带上吧！老太太说留不住你了，要你老韩家的大门永远为你开着，混不下去了，就回来，老太太还特意让我嘱咐你，报仇是男人的事，不用女人，女人得想办法活下去，活的争气就好。”梅香听完，默默转身，冲着来的地方跪下去，磕了三个响头，对丑菊说：“告诉老太太，我与八爷只有夫妻之名，并无夫妻之实 ，没有弄脏老韩家名声，骡马行里的人都知道。老八娶我是帮我摆脱王屠夫纠缠。”起身毅然走了，丑菊惊讶不已 ，更没成想梅香这一去也是永别。
