本书是美国实用主义哲学家和教育家杜威用20年的时间写作而成。西方学者将之与柏拉图的理想国、卢梭的《爱弥儿》并称为不朽的教育瑰宝，滕大春先生在序言中对本书的重要论点，逐一予以评述。
（一）民主社会是什么？民主教育是什么？
民主社会有多量人人共享的利益，从而人人能够互赖互爱，能够自由交往，协力维系社会的繁荣和促成社会的进步；优良的社会应当便于和善于与其社会交通，是开放型而非封闭型的社会。
在这样的社会中，充分利用各人不同的却饶有变化的才能，来共同促进社会进步；在民主社会，人们应当爱国，但更需破除国界而谋求人类的进步；社会矛盾和国际冲突用理性的方式，借诸教育的威力可以化干戈为玉帛。
