哥伦布从新发现的美洲首次归来后，有关这个新发现的、用手就能挖到黄金的黄金国的传说已使整个西班牙如痴如狂。一群疯狂的乌合之众，他们憋足劲儿要到那遥远的地方去大显身手，一夜暴富。目标是伊斯帕尼奥拉岛。去那里的人最终将当地居民全部灭绝，债台高筑。后来，这些落魄者听到了好消息：岛上的法学家恩西索“学士”将要去援助在圣塞瓦斯蒂安的新殖民地（由冒险家阿隆索•德•奥赫达和迭戈•德•尼古萨从裴迪南国王那里获得）。在总督监督下，欠债的家伙们没有逃离成功。
巴尔沃亚躲在木箱中，混上了离开伊斯帕尼奥拉岛的船只。途中，恩西索遇上了来自圣塞瓦斯蒂安的逃难者，得知只有34人为幸存者后，他们开始考虑重返伊斯帕尼奥拉岛。巴尔沃亚提议去“达连”开辟新的领地而不该回到倒霉的老地方去。
巴尔沃亚成了新殖民地事实上的主人，国王派往新大陆的总督尼古萨终于来到这里时，巴尔沃亚干脆不让他上岸；而恩西索则怀揣控告他的信件返回西班牙。为了为自己篡夺来的权力找到支撑，他开始大肆蹂躏和掠夺周围的土著人，试图用攫取来的黄金进贡给国库以获得认可。
在掠夺中，一名叫卡雷塔的印第安酋长向他提议与自己的部落结盟而不是同其为敌。于是，巴尔沃亚和卡雷塔酋长联合起来，征服了周围所有印第安人。连当地最具权势的酋长柯巴格莱也邀请他到家中做客，并提供了他们梦寐以求的黄金国的线索。
1513年9月1日，巴尔沃亚——这个集英雄与匪徒、探险家与叛乱者于一身的人物，为逃避断头台或牢房，开始了他的旅程——到不朽的事业中去寻求庇护。1513年9月25日，成为人类知晓地球上迄今未知的最后一片海洋的日子。巴尔沃亚从酋长口中得知了“皮鲁”这个新的黄金国的消息，并打算开展自己的第二次冒险。 西班牙王国派来了一位真正的总督佩德拉里亚斯，逮捕了巴尔沃亚，并将其送上了断头台。
