太上皇，又称太上皇帝，是中国历史上给予退位皇帝或当朝皇帝在世父亲的头衔，通常给予的对象是在世但已禅位的皇帝。中国太上皇大约有秦庄襄王嬴子，刘太公刘执嘉，晋惠帝司马衷，赵王司马伦侄孙，后凉太祖吕光，后凉北魏献文帝拓跋弘，北齐武成高湛，北周宣帝宇文赟，隋炀帝杨广，唐高祖李渊，武周圣神皇帝武曌，唐睿宗李旦，唐玄宗李隆基，唐顺宗李诵，唐昭宗李晔，宋徽宗赵佶，宋高宗赵构，宋孝宗赵昚，宋光宗赵敦，西辽帝耶律直鲁古，西夏神宗李遵顼，明英宗朱祁镇，清高宗爱新觉罗·弘历等等。众太上皇中11位不是被形势所逼就是被儿子所逼当的太上皇，包含晋惠帝司马衷、隋炀帝杨广、唐高祖李渊、圣神皇帝武曌、唐睿宗李旦、唐玄宗李隆基、唐顺宗李诵、唐昭宗李晔、宋徽宗赵佶、宋光宗赵惇、明英宗朱祁镇。
要说地位比较稳的应是宋高宗赵构，清高宗乾隆而已。赵构是历史上少有的长寿皇帝之一，实际上活了81岁，仅次于乾隆皇帝，这说明赵构的身体是非常好，然而，赵构退位时，才五十多岁，退下来之后，竟然又活了25年，不像他退位时所说的身体不好需要休养。重要的是，他退位的时候，没有人强迫。赵构退位主要是因为怕死，怕当亡国之君，为了更好游玩，最主要是为了稳定朝局。赵构杀死岳飞后，朝廷陷入混乱，每个人都知道岳飞是冤死的，甚至赵构本人也知道。然而，为了谈和，他不得不同意金国的条件，处决了岳飞。赵构处决岳飞后不久，不仅赵构自己后悔，还受到许多人的指责。因此，为了稳定人心，他不得不退居二线。
乾隆当了60年皇帝之后就主动退位让贤，把皇位传给了嘉庆，是因承诺了不能超过老爷爷康熙，估计自己也没想到能活八十多，否则乾隆绝对不会让位，即使他让位了，也是把权力掌握在自己手中的，所以他真正在位时间是64年。历史上发生了多少因为争夺皇位而自相残杀的事情，比如玄武门之变，李世民在杀了他两个哥哥之后，逼李渊退位，自己成为皇帝；还有康熙在位时发生的九子夺嫡就够让他头疼的了，不管有多少功绩，都被这件事情给毁了。总体来说其他太上皇日子都不太好过，而此两人让位也是有原因的，可能也怕下一个皇帝吧？
而真正过来无忧的，只有刘太公中国历史上唯一一位未曾为人君后来成为太上皇者，也是第一位在世就被尊为太上皇的人。巜西京杂记》里，给刘太公的太上皇生活画上完满句号，说刘太公还是喜欢农村生活，于是刘邦对爹难得做了件天下人看起来都很仁孝的事——建新丰城给刘太公住，再把沛县的老乡邻居们全部移民到新丰城生活，从此又变成了刘太公的邻居。太上皇这才感觉到，人生还是有趣味的。四年后，刘太公去世，算是幸福指数颇高的一生。其实太上皇都是因为皇权之争。刘太公因为他没有染指皇权，不存在被迫退居二线内心憋闷，想要的生活，也就仅此而已。所以谁是最稳定的太上皇，读者自己评价吧！
