战国时期齐国的齐宣王爱好音乐，尤其喜欢听吹竽，因为齐宣王喜欢热闹，爱摆排场总想显示自己做国君的威严，所以他挑选300名优秀乐师来为他合奏。
南郭先生听说此事后觉得是一个难得的工作机会，对齐宣王溜须拍马没有经过测试就加入了吹竽的队伍。南郭先生并不会吹竽，可他在300人的乐队中装模作样倒也没有人能看得出来。
南郭先生经过一段时间的熏陶，竟然陶醉其中，他深深地爱上了优美的旋律。于是他暗自立志要成为一名最好的乐手。他开始投师学艺，每天不断地练习，还会像吹的好的朋友请教，经过不懈的努力，他的吹竽已经学有所成了。
过了几年，齐湣王王上位他喜欢听独奏，他觉得300人一起吹竽太吵了，不如独奏悠扬动听，于是齐湣王发布了一道命令，让300人一个一个单独的吹奏，乐师们接到命令后都积极的练习想一展身手。过了一段以后轮到南郭先生演奏了，他优美的竽声，感染了齐湣王，得到了齐湣王的赞赏。后来齐湣王只留下了几十个较好的乐手，南郭先生也被留了下来，其他的乐手都遣散回家了。
功夫不负有心人，努力终将有所收获。
